不多时，叶澍之归来。见时临安与贺淞文一同坐在中厅，他一停。
“中庶子...哦不！时郎中，”他一理袍袖，慢条斯理道，“本官还以为，今日能唤你一声时侍郎呢！”
这话说得阴毒。
此时的礼部，侍郎位尘埃落定。时临安背景深厚，但终究入朝日短，年纪也太小。此时若撸下尚邡、程千咏之中的任何一人，将她列为侍郎，不论是贺淞文，还是端坐东宫的傅玉璋，都能叫风宪官参出一本书来。
叶澍之的一句话，挑拨的是傅玉璋、贺淞文不看重她，叫侍郎位落入旁家。
时临安恭敬地起身，“叶侍郎说笑了，下官才多少年岁？”她一拱手，“总要与您多学几日，不然，咱们一老一小，俱着红袍，佩金绶...”
她意味深长地一停，又瞟了叶澍之一眼，好似为难地说道：“可不大好呢。”
茶香四溢的一句话，既表明了自个没甚意愿争位，更讽刺叶澍之，一把年纪还只在侍郎位，要是叫她一个未满双十年纪的小辈赶上，可不叫人笑话？
“你！”叶澍之听出后一层意思，怒道，“你个小娘子！”
贺淞文与时熹斗了许久，又同时临安同事半年，对于时家气死人不偿命的嘴上功夫，领略得不要太多。
闻言，他的嘴角露出笑意，但见叶澍之动怒，忙出言拉架，“好了，好了，叶侍郎，方才周易房已送来卷子，我已看完，你也瞧一瞧。”又对时临安道，“时郎中，今日怕要到夜深，你叫人多送些火炭。”
时临安应一声，见驴下坡地走出总裁房。
这日，十八门房通宵达旦地判卷。直到破晓，方有人去榻上眯一眼。
时临安的公房设在狭小的角房中。为防夜半有事，每过一个时辰，她便去十八门房转一圈。一直等到那处动静暂息，她才歪到窄榻中，迷迷瞪瞪地，也睡了过去。
恍惚间，似有人叩开角房，端了一盏清茶进来。
时临安搓了搓眼角，疑惑道：“你不是去青州府办差？怎的来了？”
一时又想出更多的不妥，“贡院封了，殿下如何进来的？可叫人看到了？”
时临安一急，若叫人看到东宫进了贡院，会有多少攻讦的折子等着他？
不行，她得将他劝回去。
这一急，时临安挣扎了起来，没几息，便将自己从浅梦中挣醒。
她自榻上坐起，屋中哪有清茶，更哪有傅玉璋的身影？
原来，只是梦。
时临安揉了揉发涨的额角，望着露出天光的窗外，长长地叹了一息。这一声叹息中，不知是庆幸更多，还是失落更多。
几百里外的青州府。
清晨，驿所内外无声地忙碌着。只因昨夜落下骤雨，吹翻了柴棚，打落草木，山上冲下一道泥流，损毁后院的一处院墙。这时，泥石散在院内，昏黄的泥水流了一地。
早前，因东宫驾临，青州府的知府送来自个的管家，供傅玉璋差遣。只怕哪里支应不周，丢了头顶的乌纱帽。
因而，尽管时辰尚早，管家已四处查看，想在傅玉璋起身前，将院中清扫干净。
“陈管家，咱们灌了沙袋，填在后院的缺口处，只要太子殿下不朝那处走，定瞧不出来。”驿所的主事秉道。
青州府少雨，驿所便建在山头之下。不料昨夜雨大，松散的泥石叫雨冲了下来。所幸，后院离傅玉璋所住的院落远，又未住人，因而并无伤亡。
不过，驿所的马棚也建在后院。
陈管家赶到后院查看时，东宫带来的一应马匹正低头饮山上流下的泥水。
他的额头一跳。一棚的马均是塞外的良驹，吃的是河曲运来的牧草，饮的是过滤几道的净水。
“快来人，将马牵走，怎的叫马饮泥水？”陈管家厉声道，“若马病了，小心你们的脑袋！”
院中的侍从七手八脚去牵马，想要将马匹安置到干净地方。
只不知，或是马匹也有起床气，或是它正渴得紧，一匹浑身雪白的雪里骢叫人一拉，下一瞬便蹶了蹄子，长嘶一声，挣出自个的缰绳。
“当心！”陈管家一喝，他狠狠一瞪那侍从，“这是太子殿下的坐骑，你不要命了！”
侍从吓得早跪在地上。
雪里骢得了自由，依旧垂下脖子，舔地上的泥水。
这一幕叫晨起的傅玉璋看在眼里。
他觉得奇怪，雪里骢性子傲，从来只饮净水，怎的今日在地上舔泥水？
泥水自后山流下。他抬起头，看了一眼那山。山不高，因尚未到春天，山头仍裸露着，没多少绿意。
傅玉璋瞧了半天，仍觉那只是一座寻常的山头。
可不只雪里骢，一马棚的马匹俱垂着脑袋，饮山间淌下的泥水。
这便不寻常了。
傅玉璋喊过点杠，叫他去山上一瞧。其余人依照今日的安排，仍去县里查看赋税改制的试点。
晌午时分，点杠归来。他附耳禀道：“山中淌下的水是咸的。”
马匹嗜盐，长途行路后更是如此。傅玉璋曾听人说马经，说是若走祁连山一带去西域，有经验的商人总要带上盐砖，叫老马每日舔一舔。唯有如此，它才能在不论是高山，或是荒漠的途中保持精神。
只是，青州府既无井盐，又不据海产海盐，怎的山中淌下的水，会有盐味？
他坐在桌边，思虑半晌。
恰在这时，市光端了午食，请他一用。
傅玉璋心中一动，想到一种可能。
他又喊来江正道，与他这样那样一交代。没多会，傅玉璋驻跸的院落走出青衫磊落的一位公子，他问清了路，径直朝市坊行去。
又过了一日，东宫一行回到青州府府衙。县中的赋税改制已在有序进行，傅玉璋安排下得力的人手，准备次日返回金陵。
青州府知府为他践行，除去府衙的官员，又请了城中大户作陪。
这几日正是会试，宴中不免将之作为谈资。
“说起春闱，自然要说时熹老大人。”一人饮