崇祯十五年端午
转眼又过了年，家中又遣散一批仆婢。
母亲和祖母在的时候，我们家园子里有统共五六十口人。而且，生意人家，为了讨个彩头，每年都会再收一两个年幼仆童或小婢进来，是为添丁进口——大明洪武皇帝起于草莽，心系百姓，原本不许平常人家呼奴使婢，买卖人口，是以都写作养子养女。
如今，怕是亲子亲女都养的有些艰难了。
我盘点了账目，支出了端阳过节的银钱。自然也是大大缩了水的，不但不如母亲在的时候，连去年也大有不如了。我心知除了端娘，其他人少不了暗中抱怨。那也就罢了，反正这也不是头一遭了。
天还未全亮，端娘就将我和小璨从梦中揪了起来，拉着我们的手腕脚腕，缠系五彩生丝。她坐在床头，将沾了昨夜露水的青、赤、黄、白、黑五色线搓成长命缕，说着什么东西南北中，五方五行，乾坤流转，长命不绝。待到我们梳洗起来了，又在屋子里燃烧艾草，给我们佩戴香囊，说是这两年诸事不顺利，要好好去一去浊气。真不知怎么就这样迷信起来了。
端阳节这天照常是要清晨下雨的。好容易等到太阳出来了，先是要去那间“百神殿”供奉了粽子、樱桃、桑椹、荸荠、桃杏，为管着桑蚕纺织的各路神仙娘娘荐了时食，然后是上香祈祷。等到我和小璨也吃饱了五毒饼，就该去外头看龙船了。
临要出发，小璨却不走了，说要等着看夜里灯船。那也罢了，看与不看我没得所谓，不若等着她。不然，到时她一个人去了，叫人怎么能放心。
晚上，终于要出门去了，小璨穿了我那件淡粉色的衫子，又偏要要抱着猫。我说：“莫要着了凉，小心走失了小猫。”
她一句也不听。
外头人挨人，人挤人。端娘叮嘱我看好小璨，她深知虽然有人跟着，但这些丫鬟小厮不过是呆头呆脑的孩子，哪一个是小璨的对手呢。
我又要看路，又要看灯，又要看人，又要看猫，又要想着许许多多事情。忽然一股烦躁从心头升起：她已经十四岁了，为何还这般不晓事？为何我从小就一直要看好她？似乎我是一架丝机，她就是丝线，永远缠着我，绷的紧紧的，让我越发想要甩开。
一路上，男男女女都穿着漂亮衣裳，各个脸上都笑意盈盈。四处张灯放炬，歌喉管弦，竟然比上元节还热闹。
我跟着小璨一路穿行，将两边市肆远远抛在身后：胭脂簪珥、牙尺剪刀，香盒木刻……再穿过一溜街的药店、茶叶店、茶食店、酱园、糖坊、酒肆、饭馆、书场，终于走到河畔，夜龙舟早已点亮了。
载着千百盏百福、百寿、龙门跃鲤、百花灯，十景纱灯、荷花灯的龙舟在夜色中缓缓穿行，五光十色，耀眼迷离。又过了片刻，鼓声响起，忽然来了两只龙舟，追逐着一颗雪亮的大灯球，穿梭戏耍。
不觉间，我的心境终于缓和了下来。
看了半晌，小璨还要往前走，沿着水岸，一路山色如娥，花光如颊，波纹如绫，温风如酒。我们就这样走了很远，灯船成了身后的星火。
人越来越稀稀落落，已经过了颜鲁公祠了，前头就是徐阁老墓。树荫下黑越越的一片，河水也靛蓝的不透光。我记得往年这一带就灯火寥落，但总有那么几盏，如今却已经是全黑了。
我心下有些害怕，虽然葬在这里都是名臣忠贞之士，但死人还是很骇人的。再说，现下世道这样乱，谁知道哪里又藏着剪径的盗贼呢，说不定就在前头的树丛里，在刻碑间。
我让小婢和家丁停下来，要赶紧回去，小璨却又是不走。
正争执着，忽然柳树阴下转过一个人影来，是个男子，穿的一身青黑色的素色袍子，黯然无华。
我看他不像是逛灯会的样子，谁逛灯会会逛到这里来？我拉着小璨迅速往后退一步。
小璨不堤防，猛的一趔趄。踏雪突然跳了出去，在夜色中，四根脚掌宛如四个失手飞出的茶盅，稳稳地落到那人怀里。
“喵——”
小猫一双泛着幽光的眼睛先是对着那人，又蓦然转了过来，瞧着我们。我实在害怕。
小璨却忽然挣脱了我，上前一步，仔细端详起那人来了。
“先生勿怪，小妹年幼无礼，小猫疏于管教，可是勾坏了您的衣衫。”我瞧见那人一直站在树荫下头，虽然看不清面容，但毕竟穿着读书人的衣服，不至于是盗匪。至于小璨，在外头这样无状，成何体统，我定要告诉端娘。
“颖棠哥哥！”小璨忽然叫到。
我脑子里怦然浮现很多场景：穿着斗篷在雪地里堆雪狮的模样，院试回来一头一脸的花红的模样。
一盏灯在不远处亮起，我看清了他的面容。不一样了，高了，也瘦了，面颊变得刚毅，两泓秋水般的眼睛，现在如同寒星闪烁。
只是略有些那不告而别的人的影子。
先是踏雪认出他来，再是小璨，再是我。或许就这样走在街上，我也是未必认得出来的。
“小璀？”罗家哥哥开了口，却是对小璨说的。
“不是，我是小璨。颖棠哥哥你长高了。”小璨仿佛昨天才见过他一般，丝毫不惊讶。
“你也是。你穿着这粉红色的衣裳，又长得这般高，我就将你认做小璀了。”他转过头来，对我说：“小璀好。”
“颖棠哥哥几时来的湖州？”小璨问。
“半月前。”
半月前，我心想。
“怎么不去我家里？”小璨问。
“改日就去。”
改日。
“颖棠哥哥你来湖州做什么？”
“见个朋友，办些事情。”
我不记得自己有说话。只觉得很是陌生。既然见的朋友不是我们，要做的事情也不是和我们在这漆黑一片的地方闲聊，那也就各自去了。临了，小璨却还依依不舍你，一再叮嘱他要来。
“不知道颖棠哥哥这次来湖州住多久，哪日才来家里，小叔叔要是知道了，肯定高兴。”
“不知道颖棠哥哥吃过饭了没有，早知道我带些端娘做的玫瑰馅饼出来了，今年的玫瑰开的好，馅饼