殿试结束那日，金弘文幸不辱命，被点为新科状元，成了宁京炙手可热的新贵。
想把女儿嫁给他的大臣几乎要踏破状元府的门槛，于是他搬出了绝佳挡箭牌——
“多谢各位大人厚爱，只是我与表妹燕絮，青梅竹马，早有盟约。”
“此生不会再娶旁人。”
一些大臣还不死心，委婉提出让家中庶女做妾的意思。
金弘文清俊的面容敛了笑意，透出骨子里的高傲：“纳妾一说，既是对发妻的轻慢，也是对其他女子的不尊重。”
三妻四妾的大臣：“……”
最后，还是金弘文在金銮殿上，主动拒绝入职翰林院，反而向启明帝请缨，要回边关做个七品县令，当百姓的父母官。
众大臣无不惋惜，好好一个状元郎……放着锦绣前程不要，偏去荒凉之地。
他们想嫁女的心思也歇了。
临行前，金弘文进宫探病，见了一下皇后，姑母和记忆里判若两人，她端庄，温柔，哪里都好，却不再是马背上那个飒爽的女子。
“弘文，你走过来一些，让我仔细瞧瞧你。”皇后招手，眼含期待。
穿着绯色官袍的状元郎撩开衣袍，跪在皇后榻前，脊背挺直，道：“姑母，您不怪我吗？”
为了稳固金家的势力，他应该留在朝堂，有一番建树。
皇后温柔地摇摇头：“你有你的难处。身居高位难免有无数双眼睛盯着，不如暂避锋芒，免得旁人说你是靠着我这个姑母上位，平白埋没了你满腔的学识。”
金弘文笑道：“姑母还是和从前一样，不管我做何抉择，都护着我。”年幼时，他喜文不喜武，没少挨亲爹的打，都是姑母拦下的。
皇后微笑：“你先起来。”
金弘文依言，拱手道：“姑母放心，爹和爷爷都好，您也要快点好起来。”
皇后压抑着轻咳，朝侍奉在一旁的宫女道：“去请公主过来。”
她吩咐完，看向外甥，越看越满意：“弘文，这次回去，带絮儿一起走吧。”
“我亏欠她太多，不忍看着她在这座宫城里失去自由。”
金弘文低声应下：“好。”
未过多时，宫女回来了，身后还跟着一名盛装打扮的少女，金弘文竟有点认不出了。
当初的野丫头好像变了个样子。
燕絮走上前，循规蹈矩地行了一个礼，金弘文忍着笑，轻轻碰了碰她的肩膀：“装得累不累？”
燕絮垂眼：“滚。”
金弘文捂唇，头顶黑色的帽翅轻晃，皇后叫他们过去，拉起燕絮的手，放到外甥手里：“愿你们举案齐眉，白头到老。”
皇后的眼中隐约有水光。
燕絮忍着没有抽回手，等离开这座宫殿，才朝走在前面的表兄喊道：“金弘文，你答应的那么爽快，不会要假戏真做吧？”
“有何不可？”状元郎回眸，衣袍漾在秋夜的晚风里，嗓音清澈：“我无心情爱，娶谁都一样。”
燕絮：“……”
行叭，你学问高听你的。
她需要借他出牢笼，也不必管那么多。
燕絮回到自己的寝殿，坐在桌前，转了转笔，连夜写离别信。
给堂王兄燕策的。
给姐姐燕欢的。
还有给姬玉殿下的。
至于长玉公子，江湖之大，恐怕无缘再见咯。
回边关的日子定在三日后，燕絮特意抽出时间去见这些人。
哪知到堂王兄府上时，他的伴读说，殿下不见客。燕絮愣道：“你看看清楚我是谁？”
我是你家殿下要好的“狐朋狗友”，他不会不见我。
伴读油盐不进，燕絮只好以理服人，反正她都要走了，就不装病美人了。
甩掉伴读后，她一路找到堂王兄的房间，轻轻敲门，里面还亮着烛火，堂王兄显然是一宿未眠。
她叫他的名字。
燕策就靠坐在门边，衣袍微乱，发丝披散，脚边堆满了空酒坛。
他只是羡慕金弘文，明明都是兄长，一表一堂，却是天壤之别。
最终，燕絮没能敲开那扇门，燕策饮下最后一口苦涩的酒水，眸光变得坚定起来。
既然世俗不容，那就改变世俗。
这世上他想要的，就一定要想方设法弄到手，玩弄权术也好，算计人心也罢，他会一点、一点，往上爬。
*
燕絮又去了冷宫。
她用银钱打点宫人，想让质子殿下未来的日子好过些。
虽然姬玉殿下可能并不需要，但这也是她的一点心意，她穿过庭院走进室内，那昼伏夜出的少年难得没有在睡觉。
他就坐在窗边，修长的指尖打磨着不知从哪弄来的金和玉，大概是想做个金镶玉的物件。
燕絮瞧了一会，还真别说，他雕刻得有模有样，挺有手艺人的天赋。
“殿下专门学过？”她问。
慕长玉吹了吹指尖的玉屑，漫不经心道：“刻着玩的。”
他眉眼轻抬，唇边的笑泛着冷：“在这世上，乐子是自己找的。”
“死也是。”他垂眼，继续刻。
燕絮总是不太明白他。
她把告别信往他那边推了推：“我要走了，希望你一切顺遂。”
少年连眼都没抬：“你走不了。”
燕絮疑惑：“为什么？”
那向来清冷的人朝她露出一个顽劣的笑：“因为你心软。”
他的大小姐，总是学不乖。
……
临行前夜，燕絮收到了燕欢的邀约，说是最后再叙叙姐妹情。
这正和燕絮之意，她在宫人的带领下，来到燕欢的寝宫，一进门就嗅到股平日里没有的异香。
燕絮捂着口鼻，放下灯笼，隐约能看见屏风后那道纤弱的身影，还能听到她的低泣声。
“姐姐，你不高兴吗？”
燕絮走过去，却见