阿凝静静站定，并不说话，看向银珠的眼神依旧温润平和。
灵颐犀楼两个早各退一步，银珠见四下并无外人，缓缓斟酌道：“那日主子们说话，明醍不敢张嘴。后来有心去找姑娘表白，偏那屋里看得又紧。好容易叫小丫头递话到我这来，要我看自小的情分，跟姑娘陈情。”
果然中了心中猜想，阿凝思及当日种种，犹觉可笑。
因着禧春婚事早定了嫡母张氏母家的女儿，曾震和老太太都很满意，两个孩子幼时也见过，本来皆大欢喜的事，杨季却偏觉得张巧湖是要作势压自己一头，故意把家中庶女拿来打发自己的金贵儿子，心下十分不满，便要提前争口气，给儿子先纳了房里人。
杨季虽在曾震面前得宠，却不过是院内之事。想要在内宅说一说二却是没影子的。思来想去眼前只有明醍一个得用之人，便想给儿子收作屋里，又不敢去张氏面前讨臊，就直接来了管月钱的阿凝这里，想让她从每月给西厢院分的钱里单批一两银子添给明醍，好借她的手在府里过明路。
“姨娘是什么意思？我不明白。”阿凝听了杨季一番话，又看了眼一旁同样错愕的明醍，柔柔笑道：“各院各人的月例都是有定数的。西厢院里一切用度自然听姨娘指派，又来跟我说什么呢？”
杨季知道阿凝是怕得罪张氏，在跟自己卖乖，心下冷哂，笑得更灿烂了些：“谁不知道姑娘在后宅里做得是全家的主？别说是家里，就算在外面那也是一等将军。别的不说，你哥哥的大事，我这做亲娘的还没插几句嘴，你就全落定了。你说我不来求你又去求谁啊？”
杨季话说得刻薄，明醍低头垂手一下也不敢动。灵颐见杨氏呛起声来，忙出门把做活的婆子小丫头们支开。犀楼站在阿凝身后，强忍住心内厌恶，也如明醍一般静立不语。
“姨娘这是哪里话。”阿凝知道今日必然不会善了，且杨季说了这一圈没辙子的话，传出去自己成个什么，胸中也升起几分恼意，不过敬对方是长辈，仍客气道：“府中诸事，自来是由老太太、老爷、太太做主。我不过是做个帮衬，同大姐姐在家时一样。将来三妹妹、四妹妹大了也是一样。何来我做主的道理？大哥哥的事是老爷早定下的，东西在库房一应是全的。只是有些太太觉得需要另添的，才着我去办。各类明细凡有添改我一应叫人送给姨娘和大哥哥查看，皆无异议。长辈俱在，兄长婚仪岂有小妹落定的道理？”
杨季听了也不免语塞。自阿凝协理府内诸事以来，她浑身十八只眼睛恨不得长在丘芋馆，生怕阿凝私得了好处，一二年间却什么也没查出。等到儿子婚仪，本以为能满钵一笔，谁想又交给这丫头，便更是老虎护山一般，一个铜板也不肯轻放。阿凝自然知道缘故，懒得与她相抗，每有改动第一时间叫人送去，倒与曾震所说从无差异。
见此不通，杨季便又换了面孔，犹如台上的老旦，哭丧道：“好孩子，你不懂我的难处。我和你娘一样，都是这府里没脸的人。我却还不如她，你看看岑儿，成日里一派落梢样子，你大哥哥也不与我贴心。我身边哪有个亲近的人。不过是明醍，还能暖暖我的心。我留她，一则为了你大哥，身旁有个真心人；二则为我自己，将来老了有个依靠。不然你叫我去靠哪一个？”
这一番话彻底惹恼了阿凝，脸上寒霜一般，再无一丝笑意：“姨娘这话越说越不像了。都是一家人，怎么竟说出两家话来了？我年纪小不知事，不过是父母安排我照做是了，姨娘下回也不必说与我听。”
杨季见阿凝恼了，冷笑一声正要说话，却被阿凝打断：
“明醍，你是久跟在大哥哥身边的人了。他既有心抬举你，老太太、老爷、太太，任凭求谁，也是个道理。若来找我，我却做不得主。太太见我安分老实，有心栽培，叫我在跟前学习一二。若我因得了势便越俎代庖起来，岂不辜负太太一片慈爱之心？你回去告诉大哥哥，事我不依。只管让他去回太太，说我慢待。有罪我自己去领！”
明醍也不知杨季要来这一出。自己本安静做着针线，便见杨季喜滋滋来找她，说要抬举她，不由分说便把她拉来丘芋馆。自己虽说是禧春房内大丫头，但曾府家教甚严，禧春虽在文墨上逊色，人品行为倒不差池，从未行逾矩之事。
明醍也曾思及以后，自己是家生女儿，将来或在家中配人，或去庄上，或抬成姨娘，不过听主家安排。但在正头夫人进门前，自己先跟了大爷，这夫人还是太太家中侄女，若她心思狠些，自己可还活不活了。
见矛头指给了自己，明醍忙急得跪下，正要辩白，却见阿凝已回上首落座，冷冷说了一句“送客”。
明醍还要张嘴，却见犀楼上来搀自己，眼神示意叫自己住嘴，另一旁灵颐也正向杨季道：“姨娘来了这半日，快回去歇歇。我们姑娘还有事，姨娘改日再来吧。”
杨季向来觉得自己高人一等，自然不会跟奴婢对嘴，见阿凝已不再多理自己，冷笑一声，也不再管跪着的明醍，扭头走了。明醍见此也忙起身，向阿凝深福一礼，也紧跟着走了。
“姑娘，我知道这话原不该我说。可明醍如今实在是……实在是也指不上旁人。我们一同长大，她绝不是摘枝爬高之人，那日的事她确不知情。姑娘对她素来疼惜，她又怎会给姑娘挑绊子。”银珠见阿凝神色不辨，心中没底起来。家中谁不知道二姑娘是个笑面菩萨，只是这菩萨是铁打的不是泥捏的。又在老太太、太太面前最讨乖，便是三姑娘也争不过去。若她真恼了，一并捎上自己，这可真是……
“这我知道。”银珠正想着，却被阿凝出声打断，声音坚定似有魔力，让银珠本七上八下的心瞬间平稳下来：“那日说明醍姐姐，也是她受委屈了。她是聪明人，该知道我究竟要说的是什么。”
银珠并不在当场，事由也只是见了明醍简叙的二三笔，拿不准阿凝的意思，便只是点头应着。
“日子还得往后看。大嫂子眼瞅着就要进府，若主意拿定，日后低头不见抬头见，躲是躲不出的。”阿凝接着道，话并不说满：“大哥不日便要动身，我还要将聘礼再核对仔细，便先回了。究底也不是什么要紧事，我并不生她的气。你叫她放宽心思，多为自己筹划些就是了。”
说罢阿凝笑笑，起身回去了。银珠得了阿凝的准话，一