数日之后，蛮族果然派了使者来到西南大营，说是要与朝廷议和。
议和这等朝廷大事，还需要上报朝廷，顾蒙没有权利直接作出决断，为此，他只好带着当初支援西南的部分京城守军，以及蛮族议和的使者，一起赶往京城。
京城与里州相隔甚远，大军辎重颇为巨大，加上漫长的行军队伍，因而前进得十分缓慢。
无奈之下，顾蒙只得让麾下副将率领大军缓步前行，他自己则轻车简装，带着亲卫和家眷以及那些蛮族使者，先行一步，快马加鞭。
十多天以后，一行人终于到了京城。
顾蒙有种恍如隔世的感觉。
从他年前离开京城奔赴战场，到如今重回故土，明明只过去了几个月，但因为中间经历了许多事情，所以有种时间格外漫长的错乱感。
蛮族使者被暂时安置在了驿站。即便事关军机要务，别国使者想要觐见女帝陛下，也不是那么轻易就能见到的。使者们需要先等礼部与他们接洽，再演练一下觐见的礼节，等得到女帝首肯后，才能入殿面圣。
周瑛和顾蒙则直接一起去了皇宫，打算在回家之前，先去拜见女帝。
高大森严的正殿中。
顾蒙跪在冰冷的地砖上，深深一拜。“见过母皇，儿臣，回来了。”
周瑛也与顾蒙一般，伏地叩首。“儿臣见过陛下。”
见到顾蒙毫发无损地站在自己面前，女帝顿时鼻尖酸涩，眼中闪烁着晶莹的泪花。
“皇儿不必多礼，快平身，来人，给皇子和皇子妻赐座。”
“多谢母皇。”
“多谢陛下。”
女帝用丝巾轻轻擦拭眼角滑落的泪珠，目光慈爱地看着顾蒙。
“皇儿这段时间，过得可好？可曾受了什么伤？可曾吃了什么苦？”
女帝向来对顾蒙十分地关爱有加。
周瑛顾蒙夫妻俩其实在回京之前，就已经将顾蒙之前遭遇的种种写成书信，并派人快马加鞭地送进了皇宫。所以，女帝对他的经历，也了解得很透彻了。
但纸上得来的消息，总归不是那么真实。即便知道顾蒙已安然无恙，女帝还是希望能亲耳听见顾蒙的回答，亲眼看见顾蒙平平安安地站在她面前。
顾蒙心里也明白女帝对他的思念之情，他眼中有些动容，笑着应道，“劳母皇挂念，儿臣一切都好。只是不知，儿臣离京的这段时日，母皇身体可好？日常饮食，穿衣出行上，可有不妥当的地方？”
“朕也一切都好。”女帝打量着顾蒙，笑容渐渐淡了下去，眼神忽然有些伤怀，“只是皇儿看起来，倒是消瘦了许多。”
周瑛宽慰道，“正所谓，伤经动骨一百天。二皇子如今看着消瘦，但比起儿臣在隐族初见他那会儿，已经康健许多了。陛下不必挂心，好好将养一番，定能恢复如初。”
女帝这才抽空看了周瑛一眼，淡淡道：“此去隐族，你没有对外人透漏什么吧？”
周瑛信誓旦旦地保证道：“陛下明鉴，儿臣出入隐族，都是蒙着双眼的，并不清楚真正的入口在何处。”
周瑛的心里颇有些微妙。
女帝对隐族如此上心，难道是心里还放不下隐族族长？也不晓得女帝知不知道，族长不但又有了别的女人，还生了好几个孩子呢。
女帝闻言点点头，“那就好。朕当年既然答应了别人，也不好失信于人。”
她又看向顾蒙，“朕观你信中所述，你从隐族一出来，就上战场打蛮族去了？”
女帝有些生气，但更多的是无奈。
“朝廷的兵马众多，西南又不是没有别的将领了，何需你去逞能？你的身体都没好全，万一再次危及性命，你是想让朕白发人送黑发人吗？”
顾蒙心里不服气，辩驳道，“儿臣的身体自己清楚。若非被蛮族俘虏，儿臣也不至于身负重伤，流落隐族。母皇您是知道儿臣脾气的，不把这口气出了，儿臣心里堵得慌。”
女花被他的话气笑了，连连摇头，叹息一声道：“你啊你，要朕怎么说你才好，从小到大，脾气比牛还倔。行吧，朕这把老骨头管不动你，难道你妻主还管不了你了？”
顾蒙低下头不吭声，看起来就不像在反省自己。
女帝转过头看向周瑛，语重心长地嘱咐道：“周瑛啊，今天朕就交给你一个任务，反正蛮族要议和了，暂时也没什么仗打了，别的地方也轮不到皇儿去参一脚。你给朕好好听着，接下来这几年，你就和皇儿安安稳稳过日子，给朕生个小孙孙，孙子孙女都行。”
周瑛笑着领命道：“儿臣谨遵圣意。”
她不着痕迹地瞥了顾蒙一眼，对方的耳朵都红了。
陪着女帝用过晚膳以后，周瑛和顾蒙二人这才相携着回了二皇子府。
下了马车，两人在府门口，慢慢踱步，朝着后院厢房走去，权当是饭后消食了。
府中众奴仆见到二皇子死而复生，惊异不已，却又不敢多言，只敢和其他人对视一番，交流一下眼神，手上却依旧默默做着活计。
周瑛牵着顾蒙的手，手和对方十指交叉，指尖的温热，互相传递着。
周瑛想起了她之前藏在心头的疑问，今天女帝提及顾蒙受伤的事情，她忽然又记起来了，便趁着月色正好，问了出口。
“你之前说过，当日有个侍卫救你出了蛮族，但是后来却又刺杀你。你还记得那个侍卫叫什么吗？你后来有打探过他的底细吗？”
顾蒙点点头。
“我当时在隐族养伤，音信不通，连衣食住行都依赖别人，很多事情都是有心无力。后来我回到西南大营的时候，就专门派人调查了一下。”
“那个侍卫叫十八，是我收进来的第十八个暗卫。我记得没错的话，应该是在我十二岁那年进来的。”
周瑛有些疑惑，“据我所知，暗卫不应该是从小培养的吗？怎么那个时候你还收暗卫？”
根据周瑛的了解，除了皇室以外，许多达官贵人，私下里也爱蓄养暗卫，但一般人都会收罗孤儿做暗卫。因为无亲无故的人，没有牵挂，更能保证忠心程度。