裴寂接过姣蓝呈上的茶，低低道了声谢，而后沉声道：“臣此来，是为公主先前所托的军械局一事。”
姜宁玉闻言，正了正神色：“将军请说。”
“那日赏梅宴时，臣依公主之言向陛下请示过亲自去军械局查阅军器。”
“可有查到什么？”
裴寂缓缓摇了摇头：“我在军械中待了将近一日，拿着圣旨将所有的库房与制作细节都看了一遍，几乎将那军械局翻了个天，却没有发现任何异常的地方。”
姜宁玉颦眉：“怎么会这样？”
二人一时间沉默了下来，半晌，裴寂道：“许是我落了什么没留意到。”
“这倒是不会，”姜宁玉轻轻笑了下：“裴将军是我大燕名将，素有鹰目之名，以敏锐而著称，裴将军若是没有察觉反常的地方，大概是真的没有，许是我推断错了。”
她神色凝重地说罢，垂眸沉思，喃喃道：“若不是从军械局而来，那些镐铁到底从何处而来？”
二人说话间，姜宁玉手中的茶水冷了下来，芸娘重新换了杯滚热的给她，并将围了保温棉套的茶壶放在二人中间。
一时半刻想不出个所以然，姜宁玉不好冷落了受自己所托的裴寂，开口道：“此事多亏了将军相助。”
“公主何出此言，此乃国事，臣拿朝廷的俸禄理当为朝廷办事。”
“不管怎么说，还是要多谢裴将军，若是将军今后若有事开口，我亦当竭力相助。”
裴寂但笑不言，朝姜宁玉抬了抬茶杯，以茶代酒，一饮而尽。
现下正是临近傍晚，地上的雪泛着淡淡的胭脂色，二人高坐于台阶上，正好可远望冬日晚阳。
“公主见过北境的落日吗？”裴寂忽然问。
姜宁玉摇头，道：“但我听人说北境临夜长河落日，甚为壮观。”
“是啊，”裴寂悠长的目光仿佛透过墙壁高楼落落在了遥远的北境：“北境的落日归于沙漠的尽头，绚烂的金色燃遍天地，与辽阔无垠的沙漠融为一体。”
从他的描述，姜宁玉仿佛看到了大漠孤烟、落日长河的景象，不由得叹道：“若能得见，倒算是不枉此生。”
说罢，又稍显落寞地垂眸：“可惜以我的身份，大抵此生是去不了北境的。”
天色渐暗，灯笼的微光在他们四周亮起。
“臣的妻子是可以随臣入北境的，” 裴寂忽然出声：“若是公主愿意下嫁于臣，自是可以去北境的。”
姜宁玉一愣，有些尴尬道：“裴将军不要再说笑了。”
“公主知晓臣不是在说笑，”裴寂望过来，凌厉的轮廓在晚阳的暗尘中柔和了许多，眼眸深邃如寒潭，沉声道：“臣是真心想娶公主为妻。”
姜宁玉讪讪笑了声，道：“说出来不怕将军耻笑，我已同人私定了终身。”
“谁？”裴寂微微眯了眼：“是御史台的谢大人？”
提起他，姜宁玉竟莫名觉得有些脸烫：“是他。”
“那公主可心悦于他？”裴寂又问。
姜宁玉抿唇不言，好半晌才道：“将军以诚待我，为我奔走，我自然也不好欺瞒于将军，我确实并不心悦于他，我与他另有缘由。”
“既然公主并不心悦于他，不能试试我吗？”裴寂在无意中换了自称：“谢羡能够予公主的，我亦可以，且……”
他顿了顿，放缓了声音：“我还有件谢羡给不了公主的东西。”
“什么？”姜宁玉问。
“自由。”
西北远阔，虽是贫苦些，但却正如裴寂所说，那有她在京都所没有的自由。
但……
姜宁玉认真思虑了片刻，她能想象和谢羡成婚后的情景，却无法想象和裴寂成婚的情景，再者，她也不好凭空毁约。
“还请裴将军不要再说这种话了。”
“公主，我不会放弃，”裴寂轻声道：“不战而屈非我之行事。”
·
冬日里的天色暗的极快，没过一会儿夜幕便沉沉压了下来。
太傅府内各处都点上了灯，其中书房的灯火最盛。
宋恪尚身着浅绯色的朝服，跪坐在案桌前处理公务，他面前还端坐了名雪衣男子，低声说着年关的朝务。
旁侧紧临着一张桌案，伏在桌前安静画画的姑娘忽然抬头，扯了扯宋恪的袖口。
宋恪回头，看见姑娘抬手指着已经空了的砚台，笑着揉了揉了姑娘的头发，而后轻车熟路地为她研磨。
手臂摆动的间隙，他碰到了桌边的一卷文书。
文书滚落在地，自然散开。
谢羡俯身去捡，手指却在碰到文书的瞬间僵住了身形，直到宋恪为女儿研好磨回头想同他续上方才的话头，却见谢羡依旧僵愣着。
宋恪拿过他手中的文书垂眸看去——是绣衣使方才送来的密报。
绣衣直指向来以画传秘，文书上画了男女二人坐于台阶上，各自捧着杯茶眺望远处，唇角是还未落下的笑意，一派其乐融融的和谐景象。
“这是绣衣使刚送来的，我还未来的及看，倒是教你先瞧了，”宋恪意味不明地瞟他一眼，重新合上文书：“倒不知公主与裴寂的关系何时如此亲密了。”
谢羡默然垂眸，桌上的烛火的映在他眸间，明明灭灭。
“公主的年纪是该成婚了，”宋恪低头翻着文书，随口道：“前些日子还听陛下说，裴将军似乎有意于公主。”
旁边的宋纪梨只画了一点，便困倦地揉上了眼睛，宋恪发觉后，动作轻柔地将手从她眼睛上拿下来：“困的话便去休息吧。”
宋纪梨乖乖地点头。
“聿安，时候不早了，你也该回去了，早些休息。”宋恪道。
谢羡站起身。
太傅府与谢府离的并不远，不到小半个时辰，谢羡便到了自家府门前。
费青走过来扶他下马车，低声道：“家主，大公子的事有眉头了。”
谢羡略显疲惫地合了合眼，声音极轻：“如何？”
“大