虽然林如海如今官位正好，又即将成为驸马，许多人家下帖子邀请他们，可黛玉父女要去拜年的，只有至亲人家，初二是荣国府，初三是黛玉的表叔表婶家，初四是方瑛先生家。就连黛玉她们在璞园的小姐们家发来的请帖，林如海都没有去，只让黛玉领了丫头们去便是。
林如海想的非常透彻，黛玉与几个小姑娘之间往来，是她们师姐妹们的闺阁往来，不会惹来是非。但若是自己与这些人家往来太过，少不得就要引起天子的注意了。自己既然决定了只忠于天子，不参合皇子之间的斗争，那就不要去这些人家更好。比如，黛玉那小师妹贺晴家，简昭媛和贺晴母亲是姐妹，简昭媛养着六皇子，六皇子和三皇子关系极好，基本上就意味着贺家算是支持三皇子端亲王的。而黛玉那位师姐韩媛，听说甄贵妃挑中的孙媳人选之一便是她。
虽然因为林如海这样处事，惹得不少京中权贵官员们私下里说他自视清高，可也有些与林如海一样不想在皇子间站队的，觉得这样甚好，还纷纷效仿。
比如黛玉接了姚玉莲的帖子去姚家做客，而姚家就只给黛玉下了帖子，并未给林如海下帖子。姚玉莲的父亲，京卫指挥使姚典，前任上司正是京营节度使王子腾。如今二皇子三番五次的示好，姚典都给巧妙推开了。因为姚典看的很清楚，天子之所以对王子腾明升暗降，有个原因就是，王子腾和二皇子走的有些近了，这犯了天子的忌。
姚太太如今是要指点女儿学着如何与人交际，培养女儿当家主母的风范，加上今日姚家请的只有她们的至亲，除了就是姚玉莲的闺中好友了，因此姚玉莲要如何招待小姐妹们，带小姐妹们在哪儿玩，要多少丫头伺候，要厨房准备那些点心等，姚太太都让姚玉莲自己做主。姚玉莲好几天前就开始策划了，还特意写了单子给母亲看，从母亲那儿讨了些主意，一场简单却又活泼的小姐妹聚会获得了姑娘们的一致好评。
见了姚玉莲如何招待小姐妹们，黛玉回了家也同林如海商量起来。
“爹爹，这是我想请的姐妹们的名单，您看看合适吗？”黛玉先将人选写好，给林如海看，“另外，爹爹可要请人？”
林如海这儿却是不打算请人的：“我这不请人了，等你宴客那日，倒是要请方伯父和方伯母来，这样你们后院有伯母照看着，我也放心些。”
方瑛夫妇如今和林如海父女关系真是极好，而方瑛也基本不和京中权贵们往来的，书院的学生们家里许多想请方家夫妇，她们也都是推了的。
“那到时候让厨房做几个苏州菜给方爷爷和方奶奶尝尝。”黛玉笑道，如今黛玉私下里称呼方家夫妇为爷爷奶奶的，在外头就还是称呼老太太为先生。
“要邀请哪些人，玉儿决定就行。”林如海并未看黛玉邀请的人名单，其实不用看，黛玉平日往来的人，林如海都是知道的。
“那女儿就自己做主了。”黛玉开始设计帖子，那是黛玉自制的梅花笺，泥金冰纹素笺上，二三梅枝在纸上疏疏弄影，暗香浮动，落墨上去用柳体写小字，邀请之语跃然纸上。
帖子差了紫鸢和雪雁分送去各家，黛玉与厨房商议菜肴点心与饮品，又同管家胡伯商议园中布置，着实忙了两天才算基本安排妥当。
到了宴客那日，方老太太很早就来了，黛玉亲自带人迎接着，老太太入院就瞧见开的正好的寒兰，不免就赞叹一回：“怎么玉儿这儿还有这样好的寒兰，养成这样品格，真是不易。”
寒兰不容易养，而黛玉这两盆摆在这儿的寒兰属于细叶寒兰，花瓣窄而尖，匀称、飘逸，充满生机和神秘色彩，尤其是花朵完全舒展开来，仿佛一只只千纸鹤，风一起就在叶间上下翻飞，颇有一番趣味。
“这是我表姐那边送我的，还是成都那边老家来人送来呢。”黛玉也着实喜欢，“听表姐说，这细叶寒兰呀，花朵初开时是绿色，后逐渐变为浅红、鲜红或是紫红色，这两盆还都是绿色花朵，不知道后面会变成什么颜色，很是期待。”
黛玉先请老太太在屋内稍作，丫头画眉捧了茶与点心来。
“今儿难得晴天，玉儿给这次姐妹们的小聚，设了一个主题，茶。”黛玉向老太太先讲了自己的想法。
“难怪，我方才看见院子另一边的梅花树下，地方收拾妥当了，红泥小火炉，看样子是要扫雪煮茶了。”老太太点了点头，觉得黛玉心思很不错。
一时璞园的姐妹和迎春姐们都来了，黛玉也请了宝钗和湘云以及黛玉的表姐董炘和表妹董柠，梅花树下十多个样貌出众的小姑娘，真真让人移不开眼了。
哪知道湘云的第一句话就惹的黛玉很不愉快。
“林姐姐没有给爱哥哥下帖子吗？听说爱哥哥成日在家的叨念林姐姐。”湘云这话声音虽然不大，可周围几个姑娘显然都是听见的。
贺晴在一旁瞧见湘云，之前在南安王府的宴上是见过的，对于这样看起来心直口快但其实很有心计的姑娘，贺晴最是不喜欢的，所以听见这句话，不等黛玉开口，贺晴就笑道：“这可是奇怪了，林姐姐爱请谁便请谁，再说了，爱哥哥这称呼可真是新奇，怎么姑娘还有一个爱哥哥了？”
湘云见开口的是贺晴，正要反驳，黛玉就笑着站到了二人中间：“云妹妹和我二舅舅家的表兄青梅竹马，小时候的称呼而已。今儿请的都是姐妹们，外男自然不能请。”
湘云看了看黛玉一旁的姑娘们，都是黛玉念书的好友和她董家的表姐妹，自己再说什么只怕惹得大家生厌，忙笑了笑丢开来，转头和宝钗讲话。
黛玉便请姐妹们在梅花树下的凳子上坐，中间是一张长形椭圆木桌，因为外围摆着炭盆，今日又出太阳，自然不会冷。
“我们这叫围炉茶话会。”管怡笑着称赞。
众人见黛玉亲自煎茶，又见丫头们依次送来许多茶果小点心，每一样做的都是极为精致，荷花酥外层碧绿里头浅粉，一层一层是盛开的荷花一般，枣泥糕是海棠花的形状，茉莉花膏外层透明内里白色，也不消一一记叙。
黛玉给众人煮了茶，又有丫头竟端着小小蒸笼来了，揭开开竟是可爱的小鸭子、圆嘟嘟的小猪、优雅的小天鹅、胖胖的小老虎等等，看的人就心生喜欢。
“我听人说过苏州的船