定会拼尽全力！” 顾磊磊问道：“你是吗？” 年轻人笑了：“我站在长这边。他希望我在哪里，我就在哪里。” 他不再逗留，起身离开餐桌，走向楼梯。 余下的调查记者同样站起身来，跟随着年轻人远。 一下子走了那么多人，周围瞬变得空荡荡起来。 血手屠夫毫不客气地开嘲讽：“这就是你的第二支探索队？” “一群乌合之众！” 霍教授靠在椅背上，面色平静：“在第一支探索队全失踪之后，还有人愿意站出来，就经很不错了。” 话是这样说没错。 和其他彻底放弃、选择躺平等死的组织相比，调查记者总至少还在努力。 不管是装出来的也好，还是真的这样想也罢。 总之，他经是地窟世界，硕果仅存的坚持者了。 顾磊磊有些疼：“我不可和这样一群人合作。” 各怀鬼胎的价是： 只要牺牲的成本远高于利益，他就会如泡沫一般迅速消失。 而“寻找‘通向地表之’”？ 这无疑是一件注定要亏本的生意。 霍教授平静开：“你不需要和他合作，你只需要站出来即可。” “只要你站出来了，那么，那些还想要继续寻找‘通向地表之’的冒险家，就会自然而然地聚集到你身边。” 顾磊磊就好似一座灯塔。 她是具有象征意义的存在。 她表着仍有冒险家在寻找“通向地表之”。 这同样也意味着： 首席调查记者一人并没有白白牺牲。 后人将站在他的尸骨上继续攀登，而非一弃了之。 顾磊磊苦涩开：“那封被污染的信……” 假如调查记者总的长和后勤长，都不算追随首席调查记者的脚步。 那么，她把那封被污染的信带回调查记者总，又有什么意义呢？ 根本就没有人在意信里的内容！ 霍教授轻声开：“它不是给调查记者总的长看的，也不是给后勤的长看的。” “它是用来给一位非常、非常、非常重要的人看的。” 顾磊磊无精采：“比两位长还要重要？” 霍教授微微一笑：“比两位长还要重要。” “她是首席调查记者给你留下的最后一张王牌。” 这句承诺让顾磊磊一人稍微起了一些精神。 原本食之无味的脆皮烧鸭和剁椒鱼，也重新变得有滋有味起来。 顾磊磊一人吃完午餐，召来服务员买单。 面带笑容的服务员翻看账单，随后，为众人带来了一份小小的惊喜。 “那位和你一起用餐的年轻冒险家，经为你买单了。” “他答应为你支付未来三天内的全账单。” “……用来感谢你的聆听。” 服务员竖起两个大拇指，转身离开。 众人面面相觑。 霍教授无奈地摊开双手：“看来，我要到黄金枢纽之后，才请大家吃饭了。” 好消息。 尽管站在年轻人身后的那名冒险家对“顾磊磊空降”一事意见很大，至少年轻人还算守信。 顾磊磊揉揉太阳穴，看向霍教授：“总好是个‘胡乱许诺之人’——像这样的人，到底还有多少？” 霍教授微微颔首，道出十分不幸的真相：“还有很多。” “如果有空的话，下午来我的房一趟，我有一些来自总的资料要给你看看。” 顾磊磊撑起眼皮：“你居然还拿到来自总的资料？” 霍教授平静回答：“虽然我早就离开了总，还有人站在我这一边。” 在血手屠夫的嗤笑声，顾磊磊硬着皮，跟着霍教授走上二楼。 …… 明明霍教授未离开众人的视线，他就是莫名其妙地拿到了一大堆有“调查记者”总的最新资料。 “现在，调查记者总的主要势力一共分为三股。” 霍教授把一张巨大的人物系图展平，铺到床铺之上。 “首先是，以我和首席调查记者为心的‘旧势力’。” 他指向左上角的圆圈。 在这一片区域，有不少名字都被黑色的方框圈起，带出几丝十分不祥的预兆。 “这些被圈起来的名字，都是第一支探索队的成员。” “除了霍教授之外，还有不少人仍处于失踪状态。” “假如你的运气够好，就可以在接下来的旅途碰见他。” “我相信他会愿意帮助你的——只要还拥有人类时的记忆的话。” “旧势力”是真正意义上的“调查记者”，“调查记者”的名号也因他而闻名。 所有“旧势力”都出外勤，也都以寻找“离开地窟世界的方法”作为自己的人生理想。 甚至于，在首席调查记者尚未出发之时，就连调查记者总的长都不得不让他三分。 他才是