太后冷眼瞧着内侍将人拉扯走了，调过视线看官家，神色稍霁，“今日大朝会散得倒早，官家事情议完了？”
官家应是，“时值年关，要紧事多在上旬便办结了，余下一些典仪朝贺细务，议起来无边繁冗，回头再单宣礼部回禀就是。”
太后“噢”了一声，又问了两句官家起居，渐渐地，话头不由转到张才人身上，“官家昨夜宿在朝云殿了？张才人许多年不伴驾，寻常也一向优容她，只愿别纵得她太过骄矜才好。”
其实官家若真想赶张才人出宫，太后这头旁敲侧击的探寻，倒是个契机。
可官家却沉吟片刻，略摇摇头，“张才人比嫔御们都年长些，性子沉稳，兼之她多年未有过心思争宠，不是爱寻衅挑事之人，儿臣瞧她尚可，总算比旁人更过得去。”
太后听来很意外。官家心思不大放在内廷上，听他对嫔妃们提上一句“尚可”，已是闻所未闻了。
说起来，张才人一举得圣心，本该是太后乐意见到的局面，可她瞧着也不怎么高兴，思忖了瞬说也罢，“既如此，那便先抬举她看看吧......也真是，内廷这些女孩儿，一个个分明都是大家子出身，又在宫里作养了一两年，却没一个能成气候的，不怪官家不爱进后宫。”
太后不由叹气，看向官家，语气也转郑重，“可官家若长久不进后宫，实在说不过去——尤其你登基三年，至今却未有子息，国朝后继空悬，周家祖宗八代只怕都要在太庙上盯着你，没一刻安生。”
大白天的，这话听着都瘆人，官家嘴角一抽，好歹忍住了没辩驳。身为天子，绵延子嗣确实是不可推卸的责任，周氏祖辈里兢兢业业守住的基业，传到他这一辈儿上，还算国泰民安，好一幅万里江山图，总不能因无嗣旁落。
登基三年无所出是实情，不过官家到底才二十出头，所以且没怎么上心。
往日太后也常拿此事敲打他，可他虽鲜少流连内廷，圣人那里算是去得最勤的。圣人是太后内侄女，他既做出帝后敦睦的情态，太后再不满，也不好多置喙。
官家不太想接太后的话茬，于是反客为主，抬起眼来，唤了声母后，“昨日母后命人往朝云殿送的吃食，实在是用心良苦。”
这话转得突兀，太后一愣，旋即有些尴尬，“官家知道了？”
官家不置可否，淡淡道：“母后关怀儿臣，事无巨细、体贴入微，儿臣十分感念。儿臣也知道，皇嗣之事很叫母后心切，只是母后为儿臣操心到如昨夜那个地步，儿臣事后回想起来，实在觉得有些愧怍难堪。”
“你这孩子，”太后不免有些恼了，“我是为了谁？那般吃力不讨好的事情，你当我乐意插手么？”
昨日太后在吃食里使了些手段，往朝云殿一送，简单管用，也根本没想要长久瞒过官家去。只是听他绵里带刺地这样挤兑人，太后难免不称意，“还是那句话，列祖列宗都在太庙上看着你，内廷什么时候有好信儿了，官家再硬着腰杆来叫我别操心吧——而今是什么光景？官家说心中有数，说得响嘴吗？”
太后瞧着官家，想起自己这儿子的性情，吃软不吃硬，不得不匀了匀气，以情动人，“你当太子那阵，十六岁上往南边去办差，崇山峻岭中染上怪病，腊月里回到东宫，眼见着一日比一日不好......最后还是你外祖父，使尽办法请来五台山上的高人解困，合来合去，唯独合中了先帝御前的女使，说她命格旺盛，毕生运势硬朗平顺，可解你当时厄运——结果呢，还真叫他说中了！张才人抬进东宫第二日，太医便说你有转好的迹象，到了开春时，已经全好利索了。”
“近来我叫人往内廷司查了起居注，见官家百多日未曾踏足后宫，思来想去，而今官家子嗣上不顺，或许还得是张才人方可解......这才有了昨日这一出。”太后无奈摇头，“官家就当是我这做母亲的关心则乱吧，待官家日后为人父，方能体会一二。”
这都是什么乱七八糟的！官家面上不动声色，心中已经冷嘲热讽快撑不住了。子嗣不子嗣的先不提，张才人命格旺盛？命格狂妄还差不多！
再说了......指着她诞嗣？就今早她那嫌弃他的样儿，他敢说这话，她能一巴掌叫周家断子绝孙喽。
气闷，烦躁。官家得了太后的承认，以退为进的警醒也撂过了，便不欲再逗留，生硬地将话头一转，借口还有政事要办，兴致缺缺地告退出来。
上抬辇一路回勤政殿，陪侍在侧的潘居良眼瞅官家满脸写着不开心，忙陪着小心逗趣儿，“今日是小年，晚上太后宫里摆家宴，各宫娘娘扫完了尘，大多便在中午晌关起门来热闹一番。官家今日起得早，眼下不如去哪位娘娘宫里一道传午膳？”停了停，又添上一句，“臣听说，朝云殿的女使一早往内廷司支了一大堆活计，也不知道会有什么新鲜玩意儿。”
又是朝云殿！官家简直想不明白，“太后别有用心便罢了，你没见昨日朝云殿是怎么对朕的？怎么着，还要朕上赶着去讨不痛快受吗？”
潘居良暗自“嘿”了声，笑得愈发讨巧，“可张娘娘那般......跳脱，官家适才在太后跟前，也没说朝云殿一句不是，还赞赏张娘娘来着，可见官家心中还是很得趣儿的。”
“朕那是堵太后的嘴......你昨日没听见吗？”官家不由拔高了声量，“张才人一味要出宫离得朕远远的！朕得什么趣儿？朕想起她就烦。”
潘居良顺势问道：“张娘娘如此说，官家是真打算答应么？”
官家又想起大清早的情形。真是个没良心的女人，他好心好意，是真正打算拿出真心待她，可她呢，当年瞧不上他也罢了，而今都......这样那样了，在她眼里，他依旧充不上人形，只想着离宫去逍遥。想想也是窝囊，既如此，他还好吃好喝地花银子供着她，凭什么？给笔遣散银子送出去拉倒吧！
官家一句“不然呢”差些就冲出口了。可是各中情形说出来他觉得没脸，到底只悻悻对潘居良道：“内廷不养闲人，她愿意走就走，朕不稀得看她脸色——你是不知道，她有多气人。”
用不着见，单看官家今日早朝上都黑着脸，从头到尾没吭两句声，潘居良就知道朝云殿是真将官家气得狠了。