宇宙4第十八章
在四天之后，河湾镇的狼祸终于彻底肃/清。
这四天之中，驱魔人与守备队盯死了城墙，城市形如孤岛，四周则是铁壁，连一只苍蝇都飞不出来。到了第一天的傍晚，大部分狼兽就已经死于自相残杀，小部分则死于饥饿，最后的幸存狼兽卯足了劲冲击临河城门，冲出来后还没来得及高兴，就通通像下饺子似的掉进了一个头小肚大、又深又滑的坑里。周围人当即冲上去，浇油点火，一气呵成，将其一网打尽。
接下来便是收拾善后阶段。大家伙儿纷纷套/上厚重的盔甲，像犁地似的将整个城市仔仔细细地犂了一遍。这是个危险的活儿，好在最后有惊无险，此时城中纵有一两只狼兽，多半也饿得动弹不得，被人轻/松解决。受过驱魔人培训的守备队焚烧了所有尸体，清洗或销毁了所有隐藏有感染风险的物什。这是一个极其琐碎的活儿，从建筑上的每一丝砖缝，至屋中的每一片残破杯盏，皆需要谨慎地搜寻处理。待一切停当，民众涌回了自己的家，整个城市开始艰难地恢复生息。
典礼就在这个时候举办，场面奢华依旧。纳吉伯爵的大厅被重新装饰一新，二十个壁炉同时燃/烧起熊熊的明火，隔着充满香花、珠宝、毛皮与织锦的人潮之海遥遥对望。城中富商、名流与附近的贵/族领主在大厅两旁列坐其次，当中用一长卷织锦刻丝的东方地毯辟出了一条道路，外头则挤满了他们的仆从。
仪式很是冗长，足足进行了一整天。首先是论/功行赏，纳吉克雷文奖赏了不少在本次灾/祸中表现优秀的人——值得一提的是，绝大多数奖赏都是物质奖励，比如钱币、武/器、铠甲、战马之类价值不菲的物品，文森特便因其表现优异，获赠了全/套的崭新装备以及一匹优良的战马。这些装备出自纳吉家族的铁匠熔炉，不仅用料优良，更是融入了这个古老家族世代积累流传下来的匠人智慧，绝非寻常铁匠铺中的物什可比，若是将其法则化，想必有C级的品阶。诚然，C级装备对于文森特而言着实是有些将就，不过他至少可以淘汰一些凑数装备。
共有十七人受封骑士，其中十五人不仅出身贵/族世家，在狼疫中更是表现得极为英勇。玛蒙维克击杀了两只袭上贵宾台的狼兽，纳美斯彼得击杀了三只，拉卡托斯奥伦一只狼兽都没有杀死，但他不仅拼死保护了他的主人，更是额外救了一名牧师……这些功绩毫无意义值得一个骑士之位，更何况这些人出身高贵，自身又勤奋努力、武艺精熟，他们晋升为骑士本就是迟早之事。
剩下二人才是重头戏，因为他们一人乃是驱魔人协会的副会长，另一人则是靳一梦——如今他的名字是詹姆科蒂。鉴于“路易斯科蒂”这个假名在角斗/士中已经小有名气，李/明夜不是很愿意改姓，她用一个晚上说服了靳一梦使用这个姓氏。当然，这本就是一个鬼知道会用几次的假名，靳一梦也不是很有所谓。
出身贫寒的佣兵詹姆科蒂先生晋为骑士固然极为励志，但也算是理所应当、实至名归，比起他来，另一次擢升的意义其实更加重大。
——通常情况下，除了主分会会长领有一些贵/族虚衔以表身份之外，驱魔人并不属于世俗阶层，他们就像是僧侣，谈不上什么世俗身份，是以也不会接受世俗册封。而贵/族骑士这个身份，在排除所有高大上的言辞修饰之后，其本质不过是大贵/族的私人武/装罢了。
骑士效忠于自己的封君，从封君处领/取权/利，同时也领/取义务与责任。当封君有召，他们便赶来作战，若是他们有领地，其领地上的人/民亦要随其同往。纳吉克雷文赐予了这名副会长一份极为丰厚的俸禄，那是一片极大的土地与一座庄严的城堡，这些权/利原本的所属家族人丁单薄，又恰逢河湾镇狼灾，因而彻底断绝。从不介入世俗争端的驱魔人受封骑士，却并未被驱魔人协会解除职务……很显然，这具有极其重大的意义。
在此顺便提一句，作为纳吉克雷文的救命恩/人之一、应对本次河湾镇之祸的中流砥柱，詹姆科蒂虽然出身低贱，但他的骑士之位却并非虚衔，而是同样有领地相随，只不过他的领地布莱斯特在长峡，是以由马库斯代替“真正的长峡之王”维克托·斯特劳授予。
是的，“真正的长峡之王”，这个带有浓重火/药味儿的称呼就这样在本次典礼上堂皇出现，因为纳吉克雷文正式向长峡宣战了。
——“近日，我得知了一件可怕的事情。”克雷文伯爵庄严地宣告。他的皮肤苍白如冰冻的牛奶，带有某种寒冷凛冽的气息，某种强有力的意志在他眼中燃/烧，令人望而生畏。“河对面的那个王国，所拥立的并非一位合法国王，而是一个卑鄙的篡夺者，一个异类。斯特劳家族的维克托陛下亲自向我阐述了一个故事，这个故事中充满了下/贱的勾当与恩将仇报的恶/行，这个故事，想必诸位已有所耳闻。”
厅堂中起了一阵骚/动，与会贵/族开始窃窃私/语。斯特劳王朝仁慈的维克托陛下在一次“屠狼”行动中遭遇了一桩奇事——一名孕妇在不幸成为狼兽后，竟然产下了一个人类婴儿。面对通体彤红、哇哇大哭的婴儿，维克托陛下心生不忍，为其取名为卢西恩，将其抚养成/人，视若己出。熟料卢西恩不仅身藏狼疫，更怀有一颗狼子野心，他逼/奸索尼娅公主并迫使其立下婚誓，随后便率领狼兽发动武/装政/变，篡夺了长峡王座。这个故事一开始只在几名贵/族之间流传，然而“难/民营”中没有秘密，每一句闲言碎语都传播得比风更快。
“这一切都是真的。”纳吉克雷文高声说道，“但真/相远比诸位所知的更加可怕。卢西恩是一名狼疫感染者，因为那邪/恶血脉的助力，他修/炼了某种令人不寒而栗的可怕巫术，他诅咒他的敌人，即斯特劳家族的血脉以及宣誓向斯特劳家族效忠的忠诚臣民，他诅咒他们永远见不得阳光，并必须与他一样饮血为生。我出于怜悯与道/义，为斯特劳家族提/供了一些微不足道的帮助……至于坚守正义与公/理的下场，想必诸位也已经看到了。”
“狼疫感染者袭/击了我举办的比武大/会，攻击了我的领地，入侵了我的厅堂。他们残杀无辜，毫无怜悯，那灾/祸之首更是通/过他的仆人诅咒了我。”四下里顿时一片哗然，有人惊恐痛心地惊呼，有人义愤填膺地拔/出长剑。纳吉克雷文抬手下压，示意