宇宙4第三十二章
早餐钟敲响的前一个小时,小霍拉德就起床了。作为科蒂夫人的小仆从,他每天都有活儿要干,比如在夫人用餐与会客时为他们侍酒。这份工作让他感到很骄傲,所以他每天早上都会提前起床,把自己打理得干净又整齐。“仆人的衣着和规矩是主/子的脸面。”这是波利小/姐告诉他的。
波利小/姐已经三十多岁了,她一直都没有结婚,自然也没有孩子,可她却像母亲一样慈蔼。她经常和他聊天。“我以前是个奴/隶,别人都叫我‘叛乱者的后代’,说我身/体里流着叛/徒的血……但那都是过去,现在夫人让我成为了自/由人。我本来可以和贝丝小/姐一起去半山城的。我服侍过不少贵妇,像我这样的女仆,一年可以挣不少钱呢。”波利小/姐告诉他,“但我宁愿留下来服侍夫人。夫人是一位高贵的好人,我想一直服侍她,等她生了孩子,我还会继续服侍她的孩子。”
小霍拉德赞同波利小/姐的看法,科蒂夫人确实是一位高贵的好人。蒂萨城的那个夜晚,他决定外出抓野猫,那一天一定是他的幸/运日。她救了他的父亲,也尽力挽救过他的母亲,不过母亲的伤实在是太重了。那些无/耻的民兵打得她满头血,打掉了她三分之二的牙齿,拔掉了她的指甲,甚至割掉了她一边的奶/头展示给她的丈夫看,声称这是“勇敢者的勋章”……然而这都不是她的死因。她之所以会死,是因为他们在干完她之后,又用长矛——钝的那一头——干了她好几次,直到她的内脏像是孩子一样从下/体流/出来。在这一切发生的时候,父亲在大吼与痛哭,但他在忙着擦眼泪,因为他需要清晰的视野,好记住所有人的脸。
这是小霍拉德第二次如此深刻地意识到哭泣无用,而第一次是在父亲得病的时候,他哭泣着恳求父亲好起来,父亲答应了,却一天比一天病得更重。曾经哭泣是他最有用的武/器,每当他想吃鸡蛋的时候,他都会哭,而父母就会投降,从那个专门放鸡蛋的篮子里拿出鸡蛋给他吃。上帝保佑那个可爱的棕色小篮子,它曾是他的一切梦想。后来篮子空了,而且再也没有装过鸡蛋,最后这个篮子连同里面的苹果派与腌肉一同被民兵们拿走了。他哭着把篮子、苹果派与腌肉一起交给民兵,告诉他们这是他家里仅有的一点财物,求他们放过他的母亲……他们收下了他的东西,却没有放过她。
所以当母亲死去的时候,他已经没有再哭了,他知道这没有用。科伦先生向他道歉,“其实我有办法救你的母亲,夫人让我来救她,可能就是因为这个……如果她的身/体不是这么虚弱……嗨,算了。”
“她不会再痛了吗?”他问他。她总是喊痛,总是哭泣,这让他看了很难过……后来她不喊痛了,她一直在睡觉,可他却更加难过了。
“不会了。”科伦先生许诺。
“那就好。”他茫然地点点头,想要走过去看一看母亲……接着他就什么都不知道了。等他醒来时,他在科伦先生的房间里,科伦先生让他先住下。波利小/姐来看他,给他带了新衣服与一个湿/漉/漉的亲/吻。他立即哭了,其实他不想哭的……但是他忍不住。
“可怜的孩子,你一定会好起来的。你是一个长峡人,我们长峡人就像岩石一样坚强。”波利小/姐抚/摸/他的头发安慰他,“天呐,科伦,这孩子需要彻底的洗一次澡,你看看这虱子,有我指甲盖那么大呢!他还需要一点烤肉和面包,你没告诉我他竟然这么瘦!去弄烤肉和面包来。”
“我?”科伦先生指了指自己。
“对,就是你,别在这儿干站着。热水、面包和烤肉!”
“好吧,我……唉,照我看你才是这城堡的管家。”
“是嘛,我是管家,那你是啥?你是我见过的最丑的女仆。”波利小/姐朝科伦先生大声嚷嚷。其实科伦先生长得虽不英俊,却也称不上丑。“所以你还是得去叫水!热水、面包和烤肉,快点儿!”
科伦先生很无奈似的耸耸肩,做了个鬼脸:“年轻人,记住这个教训,以后千万不要轻易和女人上/床,尤其是这些长峡悍妇,不然……”波利小/姐冲着他丢/了一个枕头,他接住枕头,将其放到门边的椅子上,摇着头走了。
从此以后,小霍拉德就成了科蒂夫人的仆人。多舛的命运让他明白,苦难是没有底的,人一旦沉湎于苦难,便会无止境地堕/落……而上天总是眷顾那些能飞快适应变化并抓/住一切机会往上爬的人。
很快的,小霍拉德就成为了科蒂夫人最喜欢的仆人,因为他总是在科蒂夫人需要时才上前为她倒酒,而非让酒杯一直满着——若是酒杯时时满着,她就会不自觉地经常喝酒,但其实她不喜欢这样。小霍拉德在蒂萨城当扒手时练出了不错的眼力,他通常能看出人们的注意力在哪里,但即使如此,猜科蒂夫人的意图依然是一件非常困难的事。最开始他十次里只能猜对一次,然而到了三天之后,她只要一抬头,他就知道该点蜡烛还是该去倒酒。
“我猜你准是长了三只眼睛,不是么?”有一天,科蒂夫人在他点灯时对他微笑。她的笑容与平日里一样可亲,眼中却有/意味深长的审视。
从那天之后,她常常在一次会面结束后询问他的看法,并对他的回答加以评叙;她开始经常与他说话,并鼓励他畅所欲言,甚至在她的机要会/议上也是如此;她让厄恩先生教他识字,让弗朗索瓦兹先生为他找了个教头,以传授他一些基础的武艺……他的每一天都变得无比充实,以至于几乎没有时间哀悼母亲与挂念父亲。新的生活迅速充满了他。
他的身上开始频繁出现淤青和肿块,脑子里则塞满了各色信息与知识。波利小/姐在教/导他礼仪时告诉他,“夫人准是想让你给未来的小少爷当侍从。这可是一份尊贵的差事,你以后说不定会当上骑士呢!”
当侍从……当骑士。小霍拉德重重地点了点头,当天晚上他兴/奋得睡不着。到了第二天,他请求厄恩先生教他拼写“侍从”与“骑士”,又请求厄恩先生把识字教材从精深枯燥的法/律政令换成一些关于侍从与骑士的故事。厄恩先生答允了他,可是一天过去之后,摆在他面前的又是法/律政令。“这是夫人的意思。”厄恩先生告诉他,他有些失望,可既然这是夫人的命令,他便会乖乖服/从。