段时间我就回来了。他们为什么不积蓄力量、仔细筹谋,好直接解决我?恕我直言,不论从哪个方面来说,我都比你更有价值。”李/明夜笑了笑,“因为他们怕我。我想这恐惧应该并非来自于角斗/士,我又不是阿斯特罗,对于角斗/士而言我算不上可怕,尤其是……”她顿了顿,又道:“真正怕我的是参与这个疯狂计划的土著,而且想必这个计划中土著所占据的篇幅并不算少,至少他们重要到能够对计划施加影响。这也符合角斗/士的常规情况。在通常状况下,角斗/士虽然实力普遍高出土著许多,却由于数量稀少的缘故,常常要依靠土著的力量才能成事。所以,城中有哪些人害怕我?”
“旧农庄主。”冈恩不假思索地回道,这些人无疑对李/明夜恨/之/入/骨,却又畏之如虎。“也许还有教/会,不过教/会完全在您的控/制之中,已经成不了什么事了。”
——李/明夜虽然广受爱戴,但她绝非一名仁慈的统/治者,在她统/治卡洛城期间,广/场上几乎每天都有人被绞死或是砍头,其中就有不少旧农庄主。在与旧利益阶层博弈的过程中,她以种种理由杀了一批冥顽不灵的,又拉拢扶持出了一批新既得利益者,至于剩下的人早已吓破了胆,于是她并未处理。无须她赶/尽/杀/绝,新时代的辉煌永远由落后者的墓碑来奠基,新规则之下的卡洛城自会吞噬他们……可是现在,他们似乎想要反/抗了。
当然,这样的推测着实是太过粗糙,似李/明夜这样的人自然不会凭借这点毫无实据的臆测行/事。在接下来的路途中,她就像忘了这件事一样,只与冈恩讨论战事。等他们回到卡洛城之时,天色已经全黑,城垛上却是灯火通明,一轮将满的圆月漂浮在护城河寂静的冰面上。离城墙还有半里地,欢呼声便随风而至,“路易斯夫人”或是“科蒂万/岁”的高呼响彻夜空。整座城从夜晚的沉眠中醒来,迎接它的主人。
此时已经是熄灯钟点,而且卡洛城有极为严格的宵禁/令……然而这完全阻止不了人们的热情。冈恩不得不指挥侦察部/队与守备队为他们开路,好通/过沸腾的营区与外城。人群拥挤在道路两侧,不断欢呼城主与城主夫人的名讳,如同一场声势浩大的祈祷。即使在诸人进入内城,大门重新关闭之后,欢呼仍是久久没有停歇。
老比尔森领着一群仆从在庭院里迎接。李/明夜翻身下马,将缰绳递给马僮,“我得对你们说声抱歉,似乎我回来的不是时候啊!”她笑着说道。
老比尔森迅速眨了眨眼:“夫人何出此言?”
“时间这么晚,你们都已经睡下了。”
“没有关系,夫人。”
李/明夜盯着他看了两秒:“比尔森先生,我注意到科伦先生的钥匙挂在你的腰带上。他人呢?”
“科伦先生正在地牢中,很遗憾无法迎接您的归来。”比尔森解释道,“科伦先生与波利小/姐被指控谋杀埃德蒙·安德瑞斯先生,此二人已被逮/捕,正在牢中等待您的审判。”
“审判过几天再说,现在立即让科伦先生去书房见我,我有事要交代他去做。另外,劳烦你让人准备热水,等事情谈完之后我需要洗个澡。”
比尔森迟疑了片刻,最终还是在李/明夜平静的注视中深深低下头:“遵命,夫人。”
小霍拉德眼珠子都快瞪出来了。她如此轻易地放出了科伦,就用如此简单的一句话……可是却无人反/对,甚至无人质疑。比尔森没有,厄恩也没有,任何人都没有。小霍拉德想起自己从未见过的科蒂爵爷,不知他的话是否也具有这样霸道的效力,不知为何,他认为没有。
他开始热切地期待李/明夜能提到波利小/姐,但她并没有再开口,而是径自走向房门。大队扈从似潮水般轰隆隆地随之涌过,小霍拉德正在出神,便落在了最后。他正要举步跟上,老比尔森忽然喊住了他。
“你昨晚到哪儿去了?还有今天一天,都没见你。”比尔森问。他看起来一如既往的严厉端肃,但小霍拉德感到他似乎有些不安……他嗅到了一丝隐约的恐惧气味。
老比尔森爱那个孩子,他现在完全站在我们这一边了。小霍拉德想起这句话,他当时并不很明白这话是什么意思,但此时此刻,他突然间全都懂了。他抬头看着比尔森那张曾经令人敬畏的面孔,发现自己第一次没有感觉到害怕。
他咧嘴笑了:“我去把夫人带回来啦!”他骄傲地宣布,随即跑到了李/明夜身边。夫人要用书房,他又可以给夫人点灯和倒酒了!
.
不论老比尔森报以何种情绪,他始终是一名称职的管家。当李/明夜、冈恩与小霍拉德跨进书房时,新点亮的香料蜡烛已经在烛台上燃/烧,一名仆人正跪在地上生火。李/明夜看了他一眼,微微皱起眉:“我似乎没见过你。”
“小人是新来的。”仆人恭敬地回答,他看起来有些惶恐。
“哦……你做什么工作?”李/明夜的目光掠过他的手。这是一双握剑的手。
“小人的工作是在您进房间之前处理好所有壁炉和火盆。”仆人回答。城堡中有不少这样的低级下人,他们有严格的工作区域与工作时间,服饰亦与能够在主人跟前露脸的下人有些许差别。像是这样的下人,李/明夜哪怕在城堡中住上一辈子,恐怕都不会有机会见到一次。
李/明夜点了点头,走向座椅,“我想喝点冰的东西提提神。”她对小霍拉德吩咐道,“碎切的黄金麦酒,加蜂蜜和薄荷,麻烦你了。”
小霍拉德立即跑了出去,不一会儿便端着一个银餐盘回来了,餐盘里装着一个精致漂亮的银酒壶、装有碎冰的银制冰块桶、一圈彩色玻璃高脚杯,以及一盘切成薄片的蜜渍腌肉。此时李/明夜正在伏案疾书,而冈恩正在说话。
“……既然您怀疑他们,不如我去把他们俩通通抓来,让您问个清楚。”冈恩说道,“左右我们现在全无头绪,这也算是个突破口。”
“全无头绪?我看未必。”笔尖刷刷地划过纸页,李/明夜的语气多少有些心不在焉,“至少我知道,那些真正危险的家伙所选择的合作者,必然是一些乐于见到安德瑞斯回归宝座的人……我还知道,他们十有八/九会在内城中动手。”
“这个范围太大了。”冈恩皱