马车，早有国公府的仆妇出来相迎。
众人进了门，穿过数个游廊和庭院，最后来到了汤氏所居住的瑶光院。此时沈琼也早已在此处候着娘家众人了。见王氏柳氏来了，热络地笑着相迎：“嫂嫂来了。”
王氏拉着她的手，却看向坐在上面的汤氏颔首问好。见母亲曾老夫人没来，沈琼眼神疑惑地望着嫂嫂王氏，王氏会意，柔声说道：“母亲早上起身时有些咳嗽就不来了。”
随即她走上前去，让潘妈妈将手上捧着的两盆兰花献上。“今日汤姐姐生辰，我也没什么好东西相送，这不前几日得了这几盆兰花，今日便带了来，你瞧瞧可还喜欢？”
汤氏性子孤傲，故而王氏这般讨好，她也只是淡淡一笑：“难为你费心，我瞧着这两盆石斛兰品相极好。”随即她身边的陈妈妈上前接了过去。
“你喜欢就好。”说罢，王氏介绍起府里的其他人给汤氏认识。“这是我二弟妹，先前跟着二弟在金陵任职，前些日子刚回来。”等柳氏向汤氏问好并送上一盒香料后，方将几个姑娘叫上前向汤氏行礼。
“宁姐儿越发标志了。”汤氏看着沈清宁端庄大方的仪态，也有几分喜欢。王氏是太傅之女，自小教养就好，如今这个女儿也养的极好。
“伯母谬赞了。”沈清宁落落大方地道谢，随后拿出了自己精心准备的礼物，柔婉笑着上前。“这是我特地为伯母绣的荷包，祝伯母生辰喜乐。”
汤氏从沈清宁手中接过荷包，放在眼前仔细瞧了一番，一缕淡淡的清香散发了出来。汤氏欢喜地笑道：“怎么有股兰花香？”沈清宁浅笑着回道：“知道伯母喜欢兰花，这荷包里放了些晒干的兰花花瓣。”
“宁姐儿真是心灵手巧。”汤氏对着沈清宁点头，随即从手上褪下了一个晶莹剔透的玉镯，拉过沈清宁的手替她套上。“你的荷包我很喜欢，这个镯子你拿去戴吧。”
沈清宁惶惑地摇头推拒。“这玉镯如此贵重，清宁实在不敢要。”汤氏却安抚地拍着她的手道：“好孩子，我瞧着你戴更好看呢，快收着吧。”
王氏见状含笑劝道：“既然你汤伯母这么说了，你就收着吧。”见女儿得了汤氏的喜爱，王氏心中高兴，面上笑的更欢畅了。
“那就多谢伯母了。”沈清宁不再拒绝，只优雅地笑着退到一边。随后二房三房三个姑娘一起上前祝寿，并送上了自己的贺礼。三人送的都是帕子。汤氏跟前的陈妈妈接了帕子递过去，汤氏只是淡淡地笑着称好，随后打赏了她们三支金钗。
众人谈笑寒暄片刻，一个穿着天青色锦袍腰间系着五彩丝攒花结长穗宫绦的玉面公子和一个粉雕玉琢穿着水红色湘妃裙的娇俏女子并肩走了进来。
见到有男子进入，沈清宁和沈清雪面色绯红，沈清雅好奇地睁着眼睛看了过去，恁是她年纪小，也不禁看呆了。她何时见过这般芝兰玉树的矜贵公子。只有沈清欢从始至终低垂着眼不曾抬头。
“母亲。”男子嗓音和煦，如春风拂面温润悦耳。“时安来啦，过来见过永定侯府两位夫人和几位姑娘。”汤氏将他招到跟前，宠溺地笑着吩咐道。穆时安闻言，随即拱手向王氏柳氏问好。“两位婶婶安好。”
“世子不必客气。”王氏虚扶了一把，和善地看着眼前玉树临风的穆时安，这是她心中最理想的女婿人选，也是京都中极富盛名的贵公子。
“几位姑娘好。”穆时安面上噙着笑，看起来更加玉貌仙姿。沈清宁悄悄红了耳根，柔声唤了一句：“世子安好。”沈清雪也红了脸颊，偷偷地望着他。只有沈清欢低着头一排从容。
沈清雅则是愣愣地盯着他瞧，直到柳氏拉了拉她的袖子才回过神来叫了一声“世子哥哥”。只有沈清欢轻轻地看了他一眼，从始至终一派从容。
穆时安已经习惯了旁人看向他时惊艳痴迷的目光，却是第一次有姑娘看到他时不假辞色。穆时安忍不住多打量了她两眼。可惜沈清欢低垂着脸，他只能看到她柔美的眉眼。
很快，穆时安敛神，退到了一边，等穆雅茹上前见完礼后，才开口说道：“母亲，外头的酒席已经备好了，祖母和父亲已经就坐了。您和几位夫人也早些入席吧。”
闻言，汤氏便起身招呼着几人往外走去。大厅里早就放置了屏风，男女分席而坐。永定侯府众人都跟沈琼坐在一处，席上她们见到了沈琼的独女穆雅菲。穆雅菲性子桀骜不驯，在国公府深得江老夫人宠爱。
整个永定侯府她也只喜欢与沈清宁交往，沈清雪唤她表姐时，她爱搭不理地应了声，没多说一句话。气得沈清雪变了脸色，但穆雅菲看她这副敢怒不敢言的样子，心中爽快。
沈清欢和沈清雅也轻声叫了句表姐，穆雅菲也同样不搭理她们。沈清欢心中平淡，说到底她们二房与穆雅菲也算不得什么亲戚，毕竟也没有什么血缘关系。
沈清雅见穆雅菲眼睛长在头顶上，也不把她当回事，只低头专心吃点心。只有沈清雪气呼呼地不发一语。
穆雅菲知道表姐沈清宁对自己的堂兄有意，便凑到她耳边悄悄说道：“今日来了好多人，都是与咱们国公府交好的，我听说其中有好几家是大伯母中意的，像那边的秦尚书家的嫡女秦昭云，还有将军府的莫欣欣。不过我看呀她们可都比不上表姐你。”
听了穆雅菲的打趣，沈清宁难得羞恼道：“休得胡说。”见沈清宁恼了，穆雅菲笑得越发开怀，见沈清宁不理会她了，随即求饶道：“好表姐，我不说了还不行吗？”
见穆雅菲求和，沈清宁便大方地原谅了她。随后两人又谈笑了起来，席间好不热闹。
待到酒席结束，汤氏邀请了诸位夫人小姐去花园里赏花。眼下春光正好，百花齐放，万艳同娇。汤氏便提议让诸位小姐表演些才艺，还拿出了自己精心准备的彩头。
秦尚书家的嫡女秦昭云是有名的才女，在众位姑娘的鼓舞下率先起身要了一把瑶琴弹奏起来。一曲弹罢，众人为其喝彩。这时沈清宁也上前画了一幅牡丹，献给汤氏。
接下来还有好几位小姐上前表演。沈清宁回到自己的座位上后，便小声询问沈清欢可有什么拿手的才艺，沈清欢轻轻地摇了摇头。
事实上沈清欢的琴艺出众，但她深知这番才艺表演背后的用意，她