宴操办得热闹非凡。
寿宴前几个姑娘就各自准备起了祝寿的事，但为了保持神秘，也害怕被人仿了去，都很有默契地自己偷偷准备着。
寿宴那日，宾客盈门，连久不露面的安王妃也带着两个庶子来了。自从世子死后，她可是消沉了好一阵的，这次也不知道王氏是如何将她请来的。
曾老夫人穿着一身殷红的棉袄，头上戴着一顶宣帝特赐的南珠头面，满面笑容地与客人寒暄问候。三个儿子率先向她拜寿，沈珏送了一尊六寸高的玉面观音像，那观音手持净瓶，神态祥和端庄，老夫人见了格外欢喜，笑的合不拢嘴，有宾客立刻就吹捧起了沈珏的用心。
沈瑭虽是庶子，又在没什么油水的工部任职，但柳氏娘家是经商的，手上自然不愁银钱，所以他就特地请了能工巧匠用玉石雕琢了一个两寸大的寿桃。曾老夫人活到这个岁数，什么好东西那都是见过的，别人觉得这个寿桃稀奇，她看着倒是没什么稀罕的。
但毕竟也是沈瑭的一番心意，见他这些年勤勤恳恳也还算孝顺，便也笑着收下了。到了沈琅这气氛就稍显尴尬了。他此前因为和杜济泽大打出手刚丢了官职，自己也没个营生，夫人小曾氏那头也没什么银钱，他自然是拿不出什么贵重的东西。
最后只能从字画铺子里买了一幅一白先生的福寿图献给了老夫人。一般的画师画的福寿图倒没什么起眼的，但这一白先生是当世名家，他的画作极为珍贵，时常有人仿造赝品出售。
老夫人知道三儿子的处境，对他又怜又爱，故而也不曾苛责，只笑着收下了。接下来是以沈憬为首的孙儿辈，侯府的六位公子挨个上前磕头，说了许多喜庆吉祥的祝寿词。
到了孙女辈的时候，沈清宁率先送上了她写的百寿图。沈清宁擅书法，特意搜罗了各种字帖，在沈珏的指导下，写了一幅百寿书法，上面是用一百种写法写成的寿字。因为寓意极好，顿时得到了永宁伯夫人杨氏的夸赞。
“沈大姑娘真是个极有孝心的，这字写的真是女子中的翘楚啊！”杨氏话音一落，其他几位与王氏交好的夫人也跟着夸赞起来。“大姑娘蕙质兰心，也不知谁有福气能娶了她回去做媳妇！”
一时间夸赞声不绝于耳，沈清宁脸上含着淡淡矜持的笑意，很快就回到了座位上端庄地做好。
沈清悦画了一幅松鹤延年的长幅画卷，笔触细腻，画得极其秀丽，老夫人得了也很高兴，吩咐香雪收了下来。
等轮到沈清欢时，只见她莲步款款地走上前，奉上了一幅麻姑祝寿图。这幅画乍看之下并不起眼，老夫人没说什么，只淡淡地笑了笑。见她画的普通，沈清悦也不禁送了口气。
沈清雪绣工好，又想要在众人跟前表现一番，便亲手绣了一扇插屏。插屏上绣的也是松鹤延年，倒是和沈清悦想到了一处。
坐在老夫人身边的沈琼瞧见了很是喜欢，大赞了沈清雪绣工了得。沈清雪难得能得到沈琼夸赞，又是当着这么多人，心中不胜欢喜，脸上也露出了得意的神情。
沈清韵送的也是画，画的竟然也是松鹤延年。没人想到两个姑娘竟然是一样的，场面瞬时尴尬了起来。沈清悦见状，脸上也有些挂不住了。
她和沈清韵虽然都是庶女，但好歹自己是大房的庶女，她沈清韵明知道自己擅长画画，还处处要跟自己比。她气的发抖，一双手紧紧攥着手上的帕子，恨恨地瞪着她。
沈清雅刚学刺绣不久，在柳氏的授意下绣了一个香囊，老夫人念着她初学，也难得地夸了她几句。剩下的沈清露沈清霜姐妹年纪还小，就没有送上贺礼，老夫人怜惜她们年纪小，也没有怪罪。
大公主今日也来了，她嫁给了定国公的长子，如今也是世子夫人。她此前只见过沈清欢弹琴，倒是没有见过她的画，见三个姑娘送了画，便心生好奇地提议道：“老夫人，既然三个姑娘都画了画，不如拿出来让大家欣赏欣赏。”
大公主此话一出，曾老夫人只能让香雪将几幅画拿了出去，放在案几上让众人欣赏。几位夫人都挨个上前看了一番，有说沈清悦画的好的，也有说沈清韵画的好的，但更多的还是说沈清欢画的好。
永宁伯夫人向来是个喜欢奉承人的，见大公主和宁国公夫人汤氏都是有见地的，就开口邀请她们评判。
大公主随即指着那幅麻姑祝寿图说好，而汤氏看了许久最后也选了这幅。见两位都选了沈清欢的画，沈清悦和沈清韵都恼恨地望着沈清欢。
“哦，按说这两幅松鹤延年也画的很好，为何你们都选了麻姑祝寿？”沈琼见状好奇地询问汤氏和大公主。
大公主随即笑道：“松鹤延年的确画的不错，只是三幅里有两幅都是它，倒是显得这麻姑祝寿更显眼了。穆夫人您觉得呢？”
汤氏闻言，随即笑着说道：“乍一看这麻姑祝寿并没有什么特别的，但你们瞧，这麻姑的衣裙上，画了许多个极小的寿字，和金丝纹相互掩映，不细看是极难发现，可见三姑娘的巧思。”
众人听了汤氏的回答，又纷纷凑了过去细细查看，果然在麻姑的衣裙上瞧见了那些个寿字，立刻附和起了汤氏，纷纷夸赞起了沈清欢的巧思。
老夫人见状也会心一笑，忙夸赞起来：“我这几个孙女个个都是极孝顺的，平日里也总想方设法哄老婆子高兴呢。”
见老夫人不想沈清欢专美于前，有眼色的人也跟着老夫人的话夸赞起其他几个姑娘来，末了还说老夫人有福气，儿孙满堂还多才多艺。
寿宴结束后，沈清欢的美名就传了出去。许多人都传她不仅貌美，还多才多艺，还有说她气度不俗的，虽然出身于二房，但比起大房的沈清宁也毫不逊色。
这些话再传回永定侯府的时候，沈清宁彻底失衡了。