一段时日后，荀云婉以探望一位远房的表亲为由，踏上了前往枕亭的道路，得知此事的荀珂似乎隐约知晓荀云婉打的什么主意，但他最终并没有阻止她，只说了一句：“你需心中有数。”
荀云婉心道，无论有没有数，她也已经无法回头了。在前往枕亭之前，她本想让静玉朝玉和她一道去，然而朝玉却拒绝了。
“奴婢就留在华安吧，小姐在华安还有许多宅院店铺，要是奴婢也走了，谁来照管啊。”
她这番话说得煞有介事，但其实荀云婉手中的那些产业只有一半在自己手中，另一半则在母亲容夫人手里，即便朝玉不在华安，容夫人也会派信得过的下人们打点。
荀云婉挑了一下眉，没应声，朝玉只好继续说道：“那些宅子铺子将来可是您的嫁妆，奴婢自然该早些熟识，以后好帮您打理。”
听到“嫁妆”一词，荀云婉狠狠地瞪了她一眼：“少来，我听到你们说这些事就烦，这么喜欢替人打理产业，我以后给你赏点当‘嫁——妆——’，好不好？”
朝玉眨了下眼，兴奋地拊掌：“真的吗？奴婢叩谢小姐慷慨！”
荀云婉略微怔了怔，随即有些玩味地笑道：“你这丫头，原是因着什么缘故来讹诈我的铺子来了。等本小姐回来了，唯你是问。”
于是荀云婉便和静玉一起离开了华安，约莫二十日后，她们到了此行的目的地，兴邺县的县衙。
她们动身前，谢绪已经给自己二哥寄了信，说有一位朋友到兴邺探亲，打算借住在县衙，谢纶得到消息后便一直等着客人到来。因为谢绪的信中没有明说这位朋友是谁，当他看到荀云婉从马车上走下来时，一时有些惊讶。
“谢二公子——不，应该是谢县令，云婉叨扰了。”
谢纶收敛了惊讶的神色，面露笑容：“原来是荀四小姐，多年不见，已经长成大姑娘了，我方才一时还不敢认。”
二人寒暄过几句后，谢纶亲自带着荀云婉一行参观了县衙。
荀云婉过去曾同父亲一起游历过雍朝的许多地方，也见过各郡的太守府、大部分县的县衙，谢纶的县衙较之别处的也没有什么特别之处，修建规制合乎规矩，并不奢靡逾制。
谢纶将她们领到住处后便离开了，静玉整理着行李，荀云婉靠在窗边，望着县衙内走动的人们。
“我想，谢纶六年不曾升任，其中必然有什么缘故。”
静玉抬起头：“小姐为何这样认为？”
“单凭方才谢纶的待人接物看来，他是个圆滑周到的人，我认为他应该不会轻易有得罪上级同僚的举动，来到兴邺的这一路上的情况，这座县衙内各任职吏员们的运作也没有异常，想来谢纶的差事是并无过错的。”
静玉道：“无功无过，得不到升任也不算难以理解吧。”
“身处‘父母官’的位置，能做到不出错已实属难得了，即便再退一步，他熬资历都足以让他离开这个县了，更不要说他是谢太常的儿子，有的是人想把他从县令的位置上托上去。”
方才同谢纶交谈时，荀云婉借口不太了解兴邺县的情况，向他要了一位县衙中的婢女，不大一会儿，一位名叫秋萤的婢女叩开了荀云婉的门。
“奴婢向荀小姐问安。”
秋萤清秀的脸上带着善意的笑容，看起来是一位温和的姑娘，荀云婉也道：“我第一次来兴邺，往后这段日子恐要劳烦秋萤姑娘多多照拂了。”
“小姐言重了，县令大人也嘱咐过奴婢要照顾好贵客，小姐若有任何难处只管吩咐奴婢。”
荀云婉状似不经意地顺着她的话说道：“谢县令着实有心了，云婉本是为私事而来，如今却要叨扰谢县令，心中实在愧疚。”
秋萤听她的语气透着惶恐，立刻安慰她：“小姐切莫这样想，县令大人是个很好的人，对谁都抱有善意。”
她随即似感慨似叹息地说道：“荀小姐，您来之前，我们这儿可是许久未曾来过远客了，甚至县令大人在华安的亲人们也很少来，这县衙内常常只有大人一个人。”
荀云婉点点头：“我同华安谢氏有几分交情，他们说谢县令哪怕是年节时候都很少回京城。若我没记错，谢县令在兴邺已有六年了，为何他从未升任过呢？”
“奴婢也不知，奴婢是一年前才来到县衙做事的，那时县令大人便已在兴邺很久了，久到兴邺的百姓都已经习惯了在大人治下生活了。县衙内许多人都私下里有过疑惑，为何大人这么久都不曾升迁过。”
荀云婉默默思索着这些蛛丝马迹中可能透出的讯息，她对秋萤道了谢，随后便让秋萤下去歇息了。
“也不算全无收获，至少我现在有八成的把握肯定，谢纶这六年必定不同寻常。”
“听方才秋萤姑娘所说，县衙内许多人都对谢县令的事不知情，想必得从他身边的亲近之人入手了。”
荀云婉“嗯”了一声，不过她的时间还长，她可以慢慢筹谋，把谢纶背后的秘密抽丝剥茧。
静玉看向窗外，面上浮现淡淡的笑意：“枕亭郡在华安南方，前些日子华安下了大雪，但这里竟还有冬阳，屋子里不烧炉子也不觉得冷，真是好地方。”
荀云婉开口道：“绍中那边才叫暖和，穿着长袄在外头站一会儿都得冒汗。”
静玉掩着嘴低声调侃：“小姐，您是想起施公子了？”
“我是在想那个冒失的笨蛋有没有把我的玉璜弄丢了，毕竟——”她刚想说“毕竟南燕现在不太平”，却又硬生生止住了，她最终还是没继续说下去。
*
绍中皇宫内，一场激烈的内乱正在爆发。
虞封军与皇宫侍卫已然开战，前朝卷进了一场腥风血雨。
这场动乱暂时没有波及到后宫，而后宫在太后的命令下已然戒严，连施贵妃都被困在了信阳宫内。
以往总是违背太后懿旨的温贤妃，此刻竟极为反常地待在自己宫中，没有反抗争吵。
而原先遵照太后指令，只把守在后宫正门前的温俅，这一日却突然闯进了后宫。
他在宫道上畅行无阻，直接向温贤妃的凌月宫走去，等推开宫门，他看到