是家慈自父亲去后，心神哀伤，克放日日陪伴，总不能稍解情怀。家慈希望尽早启程回乡，克放打点行装，备齐路上所用之物，大概十日左右，便可启程。”
代向男点点头：“如此甚好，三月十五是个好日子，宜远游，距今刚好十二天，咱们定在那一日，可好？”
姬克放道：“甚好。三月十五日晨，恭候代兄了！”
代向南又与克放闲聊几句，品茶数杯，便起身告辞。
姬克放殷勤地将他送到大门口，又派小厮驾车送他回家。自己去向母亲说了启程的日子。
在这短短的的十二天里姬克放为打点行装，购买所需之物，忙得脚不沾地，而代向南却在京城惹了一枝俏莲蓉。
代向南见姬克放殷勤相送，盛情难却之下，只好坐了姬家的马车回兰芝阁。京城一派繁华，商铺林立，行人漫漫。沿街有小贩随意摆放的小货摊，各种胭脂水粉、西货干贝、逗趣玩意、口味多杂的小点心等丛丛林立，向世人诉说着京城的大气与精致。
代向南是湖广襄阳府光化县人氏，去年连中乡试、会试，今年二月初九殿试被皇上恩赐为前三甲榜眼。
金榜题名到今日不过二十余日，让他真正体会到什么是：春风得意马蹄急，一日看尽长安花。中榜之前，住普通客店与其他学子们七八个人挤在一间房里，每日里书墨香伴着脚臭味齐散共发，读书音掺着鼻鼾声齐响共鸣。都是贫寒士子，一个冬天都不去洗澡的大有人在。房间里的味道当真是一缕缕、一重重、时好时坏，实不足为外人道也。
殿试中榜后当日便被光禄寺安排进专为前三甲新科状元、榜眼、探花居住的兰芝阁。兰芝阁是由三个独立小院落组成。院中遍种芝兰，好多品种代向南都不认得，只觉得草木青翠、幽雅怡人。转过前厅后，有一泊宁静的小池塘，呈方形，塘水碧绿，中有锦鲤蜿蜒嬉戏，水塘里才露出的荷角小小的，颤巍巍的在水面轻轻浮动。荷塘中央起了一坐攒尖八角亭，精致小巧，四周挂有白色轻纱，十分蔓妙。
二月十五日皇上赐宴琼林阁，席上百味珍馐、美酒醇厚。而后的十余日，更是大宴小宴无一日间断，今天是同袍会，明日朝中某位大臣相请，实在是无一丝空闲。
昨天皇上下旨，新科榜眼代向南陪同镇国将军家眷回乡办理后事，二个月后，回京诉职。
猛然接到这种要帮人办理后事的圣旨，代向南有些丈二和尚摸不到头脑，新科榜眼帮人办后事？这个差事未免有些像开玩笑。当晚他就带着疑问拜见了他的恩师，翰林院学士汪鹏举。汪大人年过四十，一脸正气。永乐二年进士，在京城的深水中淌了十来个年来了。
汪鹏举一听他的来意，便笑道：“好运气！好运气！”
代向南忙施礼道：“恩师取笑了……”
汪鹏举正色道：“向南，说句不怕你笑话的话，私下里这京城的官儿们，只怕都想抢你的差事哩！”