林黛玉轻笑一声，道：“别的也就罢了，那两支老参瞧着很是不错。午后你拿一支送去给婆母。”
宗恒道：“我爹娘素来强壮……”宗恒眼见着林黛玉面色逐渐沉了下去，便改口道：“好，等会吃了饭我就拿一支送去。总要叫爹娘知道黛儿的一片孝心！”
林黛玉这才缓和了脸色，沉默一瞬，又道：“如今你和小叔叔都不在婆母身边，公公又是个公务繁忙的。且不说如今有了好的，便是寻常的也该送些过去。常来常往的，方能解婆母的寂寥。”
宗恒笑道：“果然黛儿最是重情心软、最是贴心的。”
一时无话，用过了午饭，宗恒服侍了林黛玉睡了午觉，便自去拿了一支人参送去母亲那里。
宗恒回府的时候，却看见荣国公府的马车缓缓经过，边上跟着的，不是茗烟那小子又是谁！
寒风吹过，掀起帘子，马车上果然坐着贾宝玉。
这贾宝玉虽然年轻、眉目姣好，却是一副娇纵太过的羸弱样子，如今又添了一桩伤心，面色更是不好。
有一段路正好重合，宗恒说着不在意，到底叫了小唐去同茗烟闲聊几句。那茗烟是个极好炫耀说话的，冯唐只两三句就套出了始末来。
原来这宝二爷方从秦府出来，如今正哀痛伤怀，却是为了才去世的秦府小相公。
宗恒因问：“是哪个秦府的小相公？”
冯唐回道：“便是上月出殡的蓉大奶奶娘家的小相公。秦小相公随着宁府里的爷们送姐姐停灵，却只同庵中的尼姑并宝二爷厮混在一处。
只那秦小相公因天赋素弱，回来便病着，同尼姑和宝二爷厮混的消息又不知怎么传到秦大人耳中。
秦大人气的将小相公好一顿打，后来又生生的气死了，秦小相公更是药石难医了。今日见了宝二爷，只嘱咐了一句话便伸腿去了。”
宗恒心中冷笑：“这宝二爷果然是个多情的。不但招惹姑娘，便连亲戚家的小公子也不放过。”
宗恒又想起上次同林黛玉玩笑时候的评价，只觉得她说的对极了。
横竖只能把那宝二爷当作姑娘来看。倒真不用去和他比个高低上下的。秦小相公孝中行淫，也算死得其所，却白白连累了秦大人了。倒也可悲可叹。
宗恒未做停留，径自回了南府，见林黛玉已经醒来，便来同她说话解闷。
林黛玉见宗恒面上带上了几分松快，又有些感慨，便笑问：“姑爷走这一趟，可是得了什么好处了？”
宗恒道：“哪里有什么好处。不过我家来时见了宝二爷。”
林黛玉一愣，随即淡淡道：“如今这样天寒地冻的，难为外祖母还放他出门来。”
宗恒道：“贾秦氏的弟弟，名唤秦钟者，今日去了。宝二爷同秦小相公交好，一起进学，你外祖母才放了宝二爷去看的。说不得还要与些吊礼才能罢休。”
林黛玉听宗恒说的奇怪，便道：“吊礼银子原是惯例，并无值得说道的。”
宗恒道:“虽是惯例，但那宝二爷待秦相公却不一般。”
林黛玉微微一笑，只道：“宝二爷原只肯在脂粉堆里厮混，我原看四书时还讨了没趣。如今他竟然肯随着秦相公去进学，可见他们的关系自是非一般的。”
宗恒顿时来了兴致，笑道：“我竟还不知有这一遭。黛儿快说说，那时是怎么讨了没趣的?”
林黛玉只把贾宝玉那时的昏言昏语说了一番，末了才道：“他是高门大院的公子哥儿，上有父母扶持，又有兄弟掌家，只管享受泼天富贵、淫词艳曲的，哪里能看得上那些乏味晦涩的经世之学。”
宗恒却道:“念书原本就需天分，有些便算喜欢，也是不成的。”
林黛玉默然。
沉默片刻，宗恒又蹙起眉头，迟疑道：“那宝二爷……恐非长久之相。”
林黛玉歪头想了片刻，却道：“他那块玉非同寻常，若失落便疯癫。常人又岂能如此，或许只来享受一遭，也未可知。”
宗恒勾起嘴角，赞道：“果然还是姑奶奶通透。”
林黛玉也蹙起眉头，又道：“只是‘非长久之相’，却又从何说起？”
宗恒冷笑一声，道：“不过开荤太早、纵情过度罢了。”
随即宗恒倾身抱住林黛玉，把头埋在她脖颈间深吸一口气，心有戚戚，幸亏先前忍了那么些日子！
半晌宗恒才柔声道：“黛儿身上的香气亦非同寻常，定然也是哪个仙子转世而来。为夫可得精心养着。”
林黛玉掩嘴而笑：“可又混说，哪里来那么多仙人转世的……”
一时无话，宗恒如今虽是少年，但见了贾宝玉那等模样，倒十分收敛起来，再不敢同林黛玉两个恣意放纵了。
翻过年去，过了元宵，便即开朝。
宗恒和林黛玉俱都有些忐忑不安，便各自装束整齐了去了北府候着。
到了未时，门房忽然进来，回道：“姑娘，六宫督太监夏老爷来降旨。”
如今老爷就在宫里，却来降什么旨？
林黛玉和宗恒不及细想，忙摆了香案，启了中门跪接。
太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多內监跟从。
那夏守忠也并不曾负负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，面南而立，口内说：“特旨：立刻宣林黛玉入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。
林黛玉并非诰命，又非县主、乡主，并无特定服饰，故此只略整治装束、补了妆容、换了头饰，便乘了马车入朝。
宗恒自然陪同，但到临敬门外却被侍卫、内监拦下，只叫林黛玉一人进去。
眼前一队女官，为首者慈眉善目，见林黛玉下了马车，便迎了上来，笑问：“这位便是林姑娘了？”
林黛玉屈膝行礼。
那女官微微颔首，这才虚扶了林黛玉起身，稍一迟疑，又牵起林黛玉的手，引着往殿内走，一路上轻声将入朝礼仪一一分说了。
宗恒见此，稍稍安心，只同钟信一起等着林家父女出来。
却说那女官牵着林黛