在彩云阁的院子里，余婧正打算烧煤球火煮药。煤球炉不是很笨重，瘦小的余婧总能从二楼提下来，放院子里，又从院子里提到楼上去。
这是幢两层三向的房子，中间是堂屋，一左一右共四间房。左边两间堆放着房东家的一些家具杂物，靠大门西面的门是终年锁着的，似乎从来就没打开过的，大铁锁都生锈了；堂屋及堂屋东面的两间房则被一对年轻夫妻租着。年轻夫妻是邵阳人，他们在长沙一个批发市场批发服装。堂屋用来做了仓库，两间房则用来住。堂屋里堆放的是打捆着的服装，冬天来了就把冬衣拉出去，夏衣则收回来；夏天来了，就把冬衣收回来，夏衣拉出去。他们似乎总是在进货出货，起早贪黑的忙，看来生意是挺好的。
王静和余婧有时也去帮忙。时间久了，他们会送一些衣服给她们，有过时的，也有今年才流行起来的。王静过意不去，不会白要他们的衣服，总是会付钱的。她也不怎么穿那些衣服，又觉得不能亏了他们的盛情，也当着他们的面穿一回。而那夫妻两也发现了，王静的身高身材不适合穿他们的衣服，而且他们看王静的穿着，也是中高档的，他们的地摊货样的服装怎么上得了王静的身？最主要的是，他们也知道王静家很有钱，见她有些病态的样子，又晓得了余婧虽是她的同学，实际就是她的保姆。后来他们也知道了，原来王静的爸爸王董事长在深圳开了四家公司工厂，一家是建筑公司，一家是房地产公司一家是首饰厂，而另一家就是服装厂。听到是服装厂，他们想直接从王董事长那进货，问了后，才知服装厂生产的是高档服装，是专供香港和东南亚市场的，可能那些时装展销会上，就有他的服装厂生产的服装。
夫妻两通常是在早上吃了早饭，把午饭煮好，带到服装批发市场去，直到夜里很晚才回来。他们知道王静身体不好，因此回来时总是小心翼翼的，生怕弄出些大的声响来。然王静也许是睡得多了，即使再小的声音，也是能把她惊醒的。这时，王静再也无法入睡，她就躺在床上，睁着大眼睛，把白天发生的事在脑里回放一遍，又把最近看过的一些书里的内容记忆一遍。很多人都说，王静的记忆力惊人，其实也靠了失眠。
碧云阁的二楼则被王钟之全部租下了。其实王静和余婧住不了一层楼的，不过，王钟之对王静舍得花钱，也不在乎钱，他要的是安全和保证王静有个清静的休息环境。虽然王静和余婧只住两间房，别的房空着，也是有必要和值得的。楼房的楼梯开在屋侧，沿楼梯而上，是个走廊。站在走廊上，向南而望，可看见一些小丘陵上建造的类似于这幢楼房的楼房，近处是一道围墙把这幢楼房和其他楼房区隔开来。围墙外则是一片不规则的菜地和一些沿围墙而建的小屋子。小屋子用来做快餐店，并延长很远，逐渐形成了一条窄窄的街道。这些小屋子属于违建，不过已形成气候，也因利益关系，还因确也给了大学生方便，因此已很难拆除。有时不想搞伙食时，余婧就搬了个木梯子搭到围墙上，从墙上探出头来向摊主求购自己想要的美食。
的确，长沙的美食是天下闻名的。如果不是因为病，王静是要吃尽长沙的美食的。她给余婧说，烹煮美食，最重要的是色彩。这和一个男人一样的。男人太单调了，不仅看之无趣，用之也无味了。她们在屋里吃着美食时，王静就开玩笑地说：“应该把那道墙推倒，不推倒也要在墙上挖个洞，这样我们出入就方便了。”
彩云阁有个院子，院子里有口水井，有一大部分结了水泥，没结水泥的地方，邵阳夫妻用来做了菜地。这时是九月，辣椒，苦瓜，长豆累累结着。王静她们也有采摘来吃的。靠西墙角处又栽着一棵桃树和两株桔子树。桃树叶已稀落了，一片瑟瑟之色，桔叶则绿如墨。
毕竟是省会城市，长沙的治安是比较好的。只是天下无贼是不可能的，就算是省会的大学城，就算是彩云阁有加固的大铁门，围墙上也置放了玻璃渣，却还是有盗贼翻墙进来的。他们似乎什么都偷，而且还偷衣服。王静她们就有被偷内衣内裤的。于是王钟之又叫人在楼梯入口加装了小铁门，配了锁，又在楼上的走廊口，加了一道更加坚固的铁门。余婧戏称说这儿比 “西湖梅庄”还机关重重，没令牌是谁都进不来的。因租住房是灰瓦白墙，又有道黑色大铁门，另外两道银色的小铁门，加之院里四季瓜果蔬菜五颜六色的，天上不时有彩云飘过，所以王静把租住房取名为：彩云阁。
王静是要天天吃中药的。因此余婧一到长沙，进入彩云阁的第一件事就是为王静熬药。在彩云阁里，她们用的是煤气，但王静吃的药却有严格的要求，不仅有好几道工序，而且还讲究时辰方位风向。而且还要用柴火，要没柴火，煤炭火也是可以的。真的，做王静的保姆是很难胜任的，光这熬药，就会吓跑很多人。
把煤炉从楼上提下来后，余婧就到楼梯下取来木柴，用柴刀劈了些小块，却也把她弄得一身香汗累，手酸腰痛的。可能是前天下过雨，雨水浸进了柴里头了，不管怎么引火，就只冒烟。
“今天可遇鬼了！”余婧嘴里嘟囔着：“平常都是一点就着的呢！”她鼻息不畅，眼睁不开时，却有个声音在唤：“你的柴不行，你应该这样，那样。”用两手背揉揉眼睛，在烟雾朦胧中，余婧看见一个女生站在铁门外做手势，于是走近铁门处，才看清那人只是留了长发，却是个男的。见他面目俊美，身材挺拔，一双美目炯炯发光。心口不由“嘭嘭”直跳。少女的芳心被这个美男子一下子启开了。亏那余婧这时还有这样的清醒头脑，居然想起了韦庄写的词：妾拟将身嫁与，一身休。纵被无情弃，不能羞。可她毕竟有自己的责任，而且因王静的原因，总是有些男生在铁门外溜达，眼睛却往楼上瞍的，因此虽然春心萌动，却还没失去警惕心，于是便说：“你是谁？你要干什么？”语声却是忐忑的。
“我只是路过这，看你点不着火，天也快黑了，要下雨了，我想帮你。”方俊华是第一次见到余婧，见她和王静住在一起，是无论如何要讨好的。
“我弄不好火？你能行？”余婧觉得今天也是够倒霉的，火生不起来，楼上还没来得及整理，还要弄饭菜，且和王静一个暑假不见，是有许多话要说的。
“这又何难？不出三分钟，我就能帮你把火生起来。”方俊华大言不惭地说。
余婧想：“这人我以前可是没见