蒂尔登进了校医院，他在寻找莫特拉鼠的过程中被人偷袭，击中了后背，十根脚趾头上的趾甲立刻开始疯长。
先是戳破了棉袜，接着是半旧的皮鞋，刺啦啦划着地面，险些让他爬不起来。
接着，他只听见一阵刺耳的笑声，随即便是充满恶意的一声：“泥巴种！”
有人嘿嘿地笑着，又响起鼓掌的声音，在蒂尔登回头的一瞬间，他们嬉笑着逃走了。
“我的脚趾好疼！”他脸色苍白躺在校医院的病床上，黑色的睫毛濡湿贴在眼睑下，看起来虚弱无比。
史密斯教授站在病床旁，眼底满是愧疚和怜爱，她用手帕擦拭蒂尔登额角的汗水，坚定地说：“好孩子，你还能记得一丁点儿关于他们的细节吗？”
簇拥在病床旁的其他赫奇帕奇也用期待的目光看向他，但他只是内疚地摇了摇头。
“我知道，”伊迪丝咬牙说道，“一定是斯莱特林。”
宝拉跟着点头，其他人面面相觑，对于她笃定的语气有些动摇。
“菲尔德，你看见他们了吗？”史密斯教授问。
伊迪丝也摇头，但她坚持自己的观点。
史密斯教授拿这个倔强的孩子没有办法，又解释道：“这样不行，菲尔德。在没有证据的情况下，你不能就这样指控其他人，更何况那还是一整个学院的学生。”
伊迪丝不得不承认她是对的，可要想获得证据也很简单，如今只需要她在斯莱特林的队伍前来回走上一圈，决计会收获不少“泥巴种！”“肮脏窃贼！”之类的辱骂。
可惜那些斯莱特林的学生们也不是傻瓜笨蛋，每当伊迪丝试图让宝拉或者奥斯顿带一位教授来到附近的时候，他们就像得到了什么泄密似的住了嘴，装出一副最自然的模样说说笑笑地从她身边走开。
午饭时间，一缕缕灰色的云雾低低地压在礼堂的上空，仿佛把四条长桌都裹在它那厚重闷热的雾层里，胖修士嘟嘟囔囔地数着他的十字架念珠从长桌旁穿行，伊迪丝三人正坐在那。
“我们不要这样做了！”宝拉大哭起来，“才短短一个上午，迪就受了这么多侮辱！”
“我不要紧，”伊迪丝说，“重点是，我们该怎么把他们在教授面前抓现行呢？”
“先不要考虑这个了，”奥斯顿试图切开一块薯饼，但他却拿反了刀叉，而且双手不停颤抖，最后把薯饼捣成了薯泥，“今天下午我们就要去参加选拔赛了……该怎么办，该怎么办啊。”
他看起来比两个女孩更加焦虑不安，并且在时间的推移下显得更为灰心丧气。
伊迪丝要他正常发挥，他却愈发缩起脖子，沉默不语；宝拉不停地宽慰他，举出各种不必紧张的例子，例如把看台上的观众当成后院的花草、把鬼飞球当成一团圆滚滚的猫狸子……
“我为什么会想要去抢一只猫狸子？”奥斯顿用一种难以形容的神情看着她。
“把它当成自己的宝宝一样呵护！”宝拉激昂地攥起拳头。
他们已经换上了方便活动的服装，手里抓着自己的扫帚沿着曲曲折折的沙砾小道往魁地奇球场的方向走。
头顶树木蓊郁，和煦的金色阳光透过树荫将光斑打在他们的头顶和身上，宝拉依旧在叽叽喳喳不停，既是为了缓解自己的紧张，也是为了宽慰其他两个好朋友。
“只是一场选拔赛而已，除了赫奇帕奇的人以外，大概就只有詹姆他们肯来了——”
在迈入魁地奇球场的一瞬间，宝拉不说话了，因为聚在低看台处的人数已经超出了所有人的想象。
他们戴着其他三个学院的领带和徽章，按照绿色、蓝色和红色挤在一起坐下，看见单独三个人从门口进来，他们齐刷刷回过头盯住了三人，场面十分壮观。
“嗯，嗨……我是说，咳咳，”同样抓着一把扫帚的队长汤姆从不远处走来，脸色僵硬地对他们说，“你们来了，快去那边排队吧。”
“为什么这么多人？”伊迪丝问，和看台里上蹿下跳的詹姆挥了挥手，“这不是一场真实的比赛吧？”
“我也不清楚，”汤姆头疼地说，“以前从没有这么多人在一场普通的学院选拔赛里出现过，希望你们等会儿不要被影响了。”
伊迪丝耸了耸肩膀，表示并不介意。但宝拉有些艰难地吞了口唾沫，和一旁同手同脚的奥斯顿一起跟在她身后来到队列中。
一批七年级的队员们毕业以后，如今队伍里只剩下守门员兼队长汤姆·邓肯、击球手安迪·罗德里格斯和找球手爱玛·加西亚。
所以这次选拔赛中，他们需要选出三位追球手和一位击球手。
“我们先来选一位击球手，”汤姆郑重地说，“请其他选手先在看台上坐着等待，竞选击球手的选手到我面前来。”
伊迪丝信心满满地走上前，怀里抱着被保养得风光无比的小珍妮，腰间别着宝拉送的那支击球棒。
此时此刻，在这世界上不会有另一位击球手预备役比她更加快乐和自信了。
“等一下我会放出两只游走球，你们需要尽全力把球击向远方，在五分钟内，不能让球滞留在内场超过十秒钟。
三分钟以后，场上除了游走球以外，安迪会加入你们的比赛，而且他会不计代价用球干扰你们。
满足了以上要求，并且在十分钟内被球击中最少的选手将胜出。”
安迪应声而出，他直直看向站在中间的伊迪丝，眼睛里流露出的神色半是愧疚，半是热切，嘴唇嗫嚅许久没有却没有开口。
“那我们开始吧。”汤姆端着皮箱走到他们中间，魁梧的身躯挡住几人的视线，“选手们！上扫帚！”
伊迪丝全神贯注地跨上扫帚，单手紧攥着柄飞上了天，她用另一只手抽出腰间的击球棒。她面色凝重，不露急迫，只是肩颈耸动，放松僵硬背部和脖颈，仿佛一头昂奋待发的猛兽。
其他两位竞争者同样紧绷神经，攥紧了手中的击球棒，他们分别是体型高大的三年级学生莱特和颧骨略高的四年级学生罗杰森。
咔哒一声，汤姆打开了皮箱的搭扣，两只十英寸的黑色铁制游走球从中释放，呼呼旋转着飞