黑魔法防御术课的教室里一片寂静。
史密斯教授坐在讲桌后面，戴着一副奇特的三角形眼镜，正皱着眉头端详手里的一张张羊皮纸试卷。
她的手边有一雄烟雾凫凫的微火，就装在一个倒扣的玻璃圆球里，散发出微微热气，好让这个畏寒的女巫在初春暖手。
伊迪丝出神地望着那簇跳跃的火苗，指腹摩挲着桌面上几代学生刻下的字母和难解的符号。
她头一次见到性情和善的史密斯教授这样阴沉的脸色，嘴里嘟嘟哝哝，把坐在底下的学生们都吓着了——就连格兰芬多的学生也没敢再大声喘气。
“哎，”史密斯教授忽然长叹一口气，“我该拿你们怎么办才好呢？”
这次的小测验，伊迪丝没有考好。
连日的魁地奇训练已经占据了她的大部分时间和心思，以至于在面对突如其来的测验考试时，她变得阵脚大乱。
在填写对付格林迪洛的咒语时，她错填成了束缚咒；把吸血鬼和狼人的习性写反了，写成狼人会被大蒜杀死，吸血鬼会在月圆之夜变成吸血蝙蝠。
她不得不把两只手指头交叉祈祷，希望自己的试卷出意外：被一阵狂风刮走、火苗燎走上面的几个单词或是干脆被史密斯教授遗漏在办公室的哪处缝隙里。
但是，她的愿望落空了，发下来的试卷上有一个鲜绿色的D，这代表“糟糕”，甚至离及格之间还隔着一个“P/差”。
“你们知道六月份就要进行期末考试了吗？”
史密斯教授难得板着脸斥道：“可是你们两个学院加起来，及格的人数才只有一半！假如这样的成绩放在六月份，你们明年或许都不能再出现在三年级的教室里！”
吸气声突兀地出现在教室里，但没人在意，因为许多没有及格的学生都变得惶惶不安起来。
他们的喁喁私语越来越闹，有的声音尖得刺耳，有的像狼号，有的像狗叫，直到史密斯教授用魔杖在半空中爆出一个响亮的爆炸声，才堪堪稳住了场面。
“我们会被退学吗？”蒂尔登怯生生地问。
“也许会，”史密斯教授说，“但更大的可能是你们会再上一次二年级，和今年的新生们一起，直到通过期末考试。”
和今年的新生一起上课！这太令人难以忍受了，即使二年级的学生们仅仅才比他们大上一两岁，可自诩迈入青少年行列的孩子们只会尽可能地和这群“乳臭未干的小孩”撇清关系。
“我听说帕特还会咬羽毛笔和手指头。”丽兹惊恐地说，虽然她的成绩不错，可这不妨碍她替其他未及格的人忧心。
“你是说我们学院的那个帕特？”托比说，“我也见过。她不仅咬羽毛笔和手指头，还吃课本、魔杖和巫师棋子——我怀疑我的国王的脑袋不翼而飞就是她做的。”
“她疯了！她要是能把我们塞进嘴里，她会把我们全吃了！”
每个学院都有几个令人头疼的家伙，尤其是低年级。
赫奇帕奇们聚在一起讨论着阔嘴巴的帕特和爱用拳头攻击他人的拉尔夫——他虽然又矮又小，可力度一点儿不轻；格兰芬多则说起了他们学院的掠夺者四人组。
“我可不想和他们一起上课，”有人说，“他们比普通的格兰芬多更会捣蛋。”
“好笑，但是烦人。”另一个人说，“没人想要整天防备自己会不会被迫放臭屁和变成大头鬼。”
下课以后，史密斯教授当场宣布在下个星期一会有另一场测验，她将会出全新的题目。
如果这次测验还有人不及格，那么她会通知每个学院的院长，让这些不及格的学生在未来的一个月内，每天都拥有一次留堂禁闭。
等到她的身影从门后离开，宝拉愁眉苦脸地抓着试卷走到了伊迪丝身前。
没等她开口说什么，奥斯顿也哼着《一锅火热的爱》走了过来。
“这次的测验还算简单，没想到会有那么多人不及格。你们都及格了，对吧？”
伊迪丝没说话，感觉有种麻木的感觉悄悄地从脚往上，一直蔓延到全身。
未来的一个月内都留堂禁闭？这代表什么，代表她会在第三次比赛前失去训练的机会！更让人感到焦虑的是，第三次比赛可是和斯莱特林呀。
宝拉也面带难色，迟迟不开口。奥斯顿终于意识到了什么，微笑从他的脸上消失了。
“是及格了，对吧？”他干巴巴地又问了一遍。
两张皱巴巴的试卷被展平放在了他的面前，一个“P”和一个“D”打碎了他的期盼。
“哇，宝拉，你差一点儿就及格了！”伊迪丝惊奇地说。
“我拼错了火焰咒的反咒，”宝拉懊恼极了，“漏写了一个''o''。”
“就算你把它拼写正确，也没办法及格。”
奥斯顿扭曲着自己的脸，显得面目狰狞。他哗啦啦甩动着手上的试卷，用难以置信的目光瞪着她们俩。
“你们真的翻阅过手上的课本吗？哪怕一次？”
“翻了，翻了。”宝拉焦急地辩解，“考试前晚我们还一起复习，但是——”
但是后来伊迪丝被窗外正在玩糖果版头顶坩埚的人群吸引了注意力，没等抄写几个单词，就拽着宝拉从窗户爬了出去加入了队伍。
“真是有效的复习。”奥斯顿再次亮起手中的试卷，两个女孩立刻闭上了嘴巴。
“好极了。”
奥斯顿猛吐出一口气，交叠试卷在掌心发出响声吸引了她们的注意力：“在星期一之前，你们可以放下训练，专心致志的补习吗？”
伊迪丝和宝拉对视一眼，很明显，短时间的放弃和长时间的损失她们还是可以分得清楚的。
于是两个女孩都点了点头。
“你会帮忙的，对吗？”宝拉问，“求你了。”
“不，我不会帮忙。我只想眼睁睁看着你们第二次考试失败，被关上一整月，在和斯莱特林的比赛中被打得落花流水。”
奥斯顿翻了翻眼睛：“我当然会帮忙！从今天下午开始，我们就去图书馆里补习。”
补习进行