城堡里最常见的是什么？是教授，是学生，是鬼魂，还有挂在墙上的一幅幅画像，总归都是巫师，或曾经是巫师。
但除了这些巫师以外，城堡里还有另一种活跃的生物存在。
他们住在厨房里，而厨房在地下室里。
不仅要走过一段地牢般阴冷的走廊，还得解开一个藏在画像中的谜题才能抵达。
大耳朵，细四肢，鼓眼睛，他们就是长相酷似妖精的家养小精灵。
可他们在巫师社会的地位和妖精却是云泥之别。
在普通的学生眼里，没人知道也没人在乎城堡是谁在维护打扫。
或许在他们眼里，只需要管理员普林格随手挥一挥魔杖，整个被灰尘铺满的城堡就会焕然一新。
然而，背后在勤奋干活的人却不是整日躲在办公室里保养皮鞭的普林格，而是家养小精灵。
先用扫帚扫，再用掸子掸，然后登上梯子、椅子什么的，打个响指，让刷子提着灰浆桶摇摇晃晃飞上天，一点点把教室里被学生的混乱魔咒炸成黑色的墙面重新刷白。
直干到灰尘扑簌簌落下来迷了眼，一条裹在身上的还算干净的茶巾布也溅满了白灰浆，打响指打得手指都酸了，眼睛也痛了。
可敏锐的大耳朵一听见有小巫师们急匆匆走来的脚步声，还是只能带着满地的工具原地幻影移形。
因为他们认为，如果让服侍的小巫师们看到他们干活，就是对巫师们的不尊重。
通常巫师们在城堡里是没办法幻影移形的，但他们却可以——连最博学多才的校长邓布利多也弄不明白——小精灵们便高高兴兴地认为找到了一种更方便干活的方法。
不过对于小精灵们来说，距离厨房最近的赫奇帕奇学院却是个例外。
这个学院里的小巫师们大多宽和仁慈，从来不侮辱他们，也从来不踢打他们，就算看见他们在厨房里干活，他们也从来不会因为自己被伤了眼睛而处罚他们。
尽管其他几个学院的学生们也不做这种事情，但大多时候只能见到黄黑小獾徽章的小精灵们固执地认为，赫奇帕奇的小巫师们是最善良的。
比如现在正坐在长桌旁，争辩着魁地奇比赛的三个赫奇帕奇小巫师。
“这次只是他们比较幸运，”奥斯顿说，“你们也看见了拉文克劳这个月的状态有多糟糕！”
“我听伯莎说，在比赛前一天，是格斯帕德·辛格顿和潘多拉·斯博尔德在休息室里做实验，结果半个休息室都被熏绿了。”
宝拉一边说，一边拿起细长尖嘴的茶壶给朋友们倒茶，结果恰好抢了一个想来服侍他们的小精灵的活，把他吓得呆在了原地。
“哦，对不起！”宝拉连忙说，看见小精灵一个劲地后退，她又补充道，“给我们拿点吃的，可以吗？”
这下小精灵才冷静下来，恍然想起自己面前的不是别人，正是他们的好朋友宝拉——好吧，他真不该这么说，但是别告诉别人，他在心底偷偷称呼一个小巫师为朋友。
“不管怎么说，”伊迪丝郑重其事地说，“运气也是比赛胜利的一部分，是不是？格兰芬多这次虽然撞了大运，但这不代表他们就没有实力了。”
“他们再有实力，今年也没有希望了，”奥斯顿讽刺道，“需要我提醒你们，现在已经是四月份了吗？五月份就要进行赫奇帕奇和拉文克劳的魁地奇决赛了，六月份就是期末考试了！”
“你真是魔鬼！”宝拉吃惊地瞪着他，“还有整整两个月！”
“只有两个月了！”奥斯顿恼火地说。
“决赛只有一个月了！”伊迪丝也说。
两人对视一眼，又把目光集中在宝拉身上。
“呃，”宝拉缩了缩脖子，试探性地说，“那我们从明天开始复习……”
伊迪丝咳嗽了一声。
“当然了，训练也是很重要的，我是说，一个月以后就是决赛了……”
奥斯顿重重地叹了口气。
宝拉的眼睛又瞪圆了，但没等她接着说什么，一盘又大又多汁的牡蛎打断了三人的争辩。
镶着金边的珐琅盘中盛满了碎冰，冰上整整齐齐摆着六只被撬开的牡蛎，个个肥美，风味绝佳，旁边还点缀着荷兰芹，看起来赏心悦目。
“我也觉得魁地奇比赛很重要……”
前来上菜的是他们的老朋友玫瑰，她是第一届小精灵美食大赛中的参赛者，并且奉上了所谓“培根甜甜圈”的创新美食，差点把詹姆和布莱克吃吐。
但现在她好像对魁地奇更感兴趣，每当比赛解说员奥斯顿在厨房里娓娓而谈的时候，她总是心驰神迷，像着了魔似的，沿着铁架、锅炉和长桌，用一张脏兮兮的抹布把一小块地盘擦得锃光瓦亮。
等她擦完了，故事也听完了，奥斯顿也和朋友们离开了，她的美好一天才由此结束。
“那决赛的时候，你也来。”伊迪丝对她说，“亲眼看看我们是怎么拿到魁地奇杯的。”
奥斯顿和宝拉耸着肩，忍着笑意对视一眼。
但玫瑰并不为此感到兴奋，那双网球般大的眼睛迷茫地眨了眨，随即又像被惊到一样跳了起来。
“什么？我？我不行，不行，不，不可能，不会的，”她说了一连串的不行，“我不能去，不能去。”
“为什么不行？”伊迪丝上下打量她，“你可以坐在看台最高的座位上。”
“我还能把我的望远镜借给你，”宝拉也说，“保准你连金色飞贼上面有几根羽毛都看得清清楚楚。”
玫瑰看起来比任何时候都要惊慌，结结巴巴地婉拒了她们的邀请，不知道是因为拒绝了小巫师还是因为拒绝了观看魁地奇比赛，又或者是两样都有，总之她显得很痛苦。
“玫瑰，应该轮到你洗碗了。”
“快点来，玫瑰！”
“我该警告你……马上就要到晚饭时间了，你不该偷懒……”
其他小精灵七嘴八舌地打断了她们的交流，而等到玫瑰回到伙伴们身边后，就再也没有单独的小精灵前来找他们攀谈。
更多的是数不清的小精