麦克米兰夫人转过头，纤长的眉毛往上一扬，显得有些意外。
“哦……你是个好孩子，”她说，“从没见过这样的客人……真可爱——但是，不用，亲爱的。我可以搞定这点厨房的活计。”
说着，她特意用魔杖往炉灶上一指，就有一串洗刷得干净的比目鱼跳上了蒸锅。
“你瞧，今天晚上有比目鱼吃呢！希望你们爱吃海鲜。”
她叉着腰望向宝拉，又瞧瞧她身后的伊迪丝，感觉怎么也看不够。
“多可爱的两个小姑娘！”她打趣说，“来我们家度假，那当然要有度假的样子——先去收拾行李，然后来吃晚饭——奥斯顿！你来帮帮她们！给客人做点柠檬饮料！”
奥斯顿低声应了，看上去有些慌张地跟在她们身后走出了厨房。
才出大门，他就迫不及待地问：“刚刚那是什么？”
原来，就在比目鱼洗干净壳往蒸锅里跳的时候，另一端背对着麦克米兰夫人的橱柜上还进行着另一场活动——牛奶盒飘浮在空中，晃晃悠悠地往盛着黄油土豆泥的大碗里倾斜，木勺也谨慎地搅拌着，直到混合。
等到麦克米兰夫人回头时，一切都恢复原状，像是从未发生过。
“团队合作！”宝拉背着手往前一跳，笑嘻嘻地看着他。
伊迪丝此时也抽出藏在背后的魔杖，“永不出错！”
奥斯顿脸红了，“只要尝一口，他们会发现的。”
“那就发现好啦，”宝拉说，“只是一碗掺了牛奶的土豆泥而已，又能怎么样？”
“是啊——艾伯特对牛奶不过敏吧？”伊迪丝谨慎地问。
奥斯顿摇摇头，“当然不，他能喝牛奶，只是不爱喝——所以小时候他总把牛奶倒进我的杯子里！”
伊迪丝撇了撇嘴。
下午的阳光十分强烈，浅色的沙滩仿佛随时会燃烧起来。海面闪烁着波光，岸边的礁石像是在冒烟。
天蓝色房子里的装潢和隔壁房子如出一辙，但少了很多杂物。
起居室的桌面上摆放着新鲜的铃兰花，绿叶上还落着水珠。这里的长椅和扶手椅都是藤编的，上面摆着蓬松的坐垫。
房子里一共有三个房间，其中两个房间连在一起，通过另一扇门可以到达同一个露台——伊迪丝和宝拉当即就选了这两个房间。
“我们可以在露台上看星星！”宝拉说。
“还可以去对方的房间里玩呢，”伊迪丝说，“就像在家一样。”
宝拉咯咯笑起来，“对，像在家一样。”
她们把皮箱留在各自的房间，拉着奥斯顿来到了露台。
“你们瞧，那是我的房间。”他侧过身，指向隔壁二楼一个凸出的拱形窗台。
“我们能去看看吗？”伊迪丝问。
“晚一点儿吧。”奥斯顿说，“吃了晚饭以后，我带你们参观。”
“我还没见过你的房间呢。”宝拉说。
“可我见过你的。”奥斯顿望了望她，想到小时候在她家里和伙伴们开睡衣聚会的事。
宝拉也想起来了。同时也想到他们成为朋友那么长的时间，却不知道从什么时候开始，她注意到身旁这个男孩成长为了现在的模样。
在他们的小手指无意间、轻轻地勾到一起时，伊迪丝已经走到露台的另一边了。
她凝视着一望无际的大海，黄昏的金光洒在海平面上，把冲向沙滩的浪花也染成了米黄色。
大海使任何东西都显得渺小。
就连不远处，和麦克米兰家同样坐落在一处急坠入海的悬崖礁石上的房子，在伊迪丝看来也是小小的一个。
海风拂过伊迪丝的面颊，她把短短的黑发束成很小的辫子翘在脑后，但一缕头发不听话地停留在颧骨附近，跟着风一阵一阵地飘。
“伊迪丝，该吃晚饭了。”奥斯顿叫道。
伊迪丝回神，她的双肘撑在露台的栏杆上，一挪开，就在皮肤上留下两道红印。
“奥斯顿的爸爸叫我们啦！”宝拉拽着她的手，“走吧，走吧！”
麦克米兰家的晚餐食物多以海鲜为主，除了洒了柠檬汁的比目鱼以外，还有龙虾球、切片鲱鱼和烤好的章鱼脚。
其他则更趋向于普通的英式家常菜，像黄油土豆泥、约克夏布丁、煮熟的胡萝卜还有生水芹。
餐桌是圆形的，所以在大家都落座以后，伊迪丝才发现左手边的位置空出一个。
“那是艾伯特的座位，”麦克米兰夫人热情地说，“他正在换衣服。”
奥斯顿隔着宝拉伸手拍了拍伊迪丝的胳膊，凑过去低声问：“你想和我换位置吗？”
伊迪丝还没有回答，身后就已经响起了脚步声。
她回过头，和其他人看向走进餐厅的艾伯特——他比上一次见面时看起来更结实了，细碎的金发半遮半掩着额头上两道深可见骨的疤痕。
“晚上好，”艾伯特轻快地打招呼，“你们好。”
“艾尔！”麦克米兰先生大叫起来，“快来这里坐，让我瞧瞧——我的狼人猎人精英，最近又做了什么大事啦？”
艾伯特拉开伊迪丝旁边的餐椅坐下来，又对她轻声“嗨”了一下，然后回答道：“没什么大不了的，又是那些老套的步骤——根据线索追查踪迹，再根据落单的狼人找到他们的群聚地，然后一网打尽。”
“多了不起的工作，”麦克米兰夫人自豪地说，“像我们艾尔这样出色的孩子才有能力完成这么危险的事情。”
“哦，妈妈。”艾伯特笑起来，“我相信我的同事们和我一样出色——对了，奥斯顿，你马上就要毕业了，你有想过去哪个部门工作吗？”
这时，麦克米兰夫妇才在晚饭开始后第一次把目光放在自己的小儿子身上。
“呃——我，我认为我更想去国际魔法合作司，”奥斯顿紧张地放下刀叉，“和其他国家的魔法部打交道，能增长不少见识呢，我想。”
“哦……你认为你可以吗？”麦克米兰先生问，“你不是一个很擅长和别人打交道的孩子啊。”