长绪二十四年夏末，荣景帝的心疾，竟真的为长生之术所治。他下令废太子，将萧若行贬为楚濂王。数日后，立敬忱王萧如拭为储君。
诏令一下，庄跃便时常赴宫，有时也会带上庄家嫡长子庄疏临，一去就是好几日。听说庄疏临因在军营里表现优异而被封为了云翊校尉，年纪轻轻就能到此地步，着实让人钦佩。
庄夫人体弱，时常卧病在床，根本困不住祝归璨。好不容易等来的出去走走的机会，祝归璨自然不能轻易放过。临近酉时，她守着庄夫人熄掉了灯，便换上便衣，偷偷溜了出来。
这是她第一次走上景安城的街道。
从前都是站在山上俯瞰，或是立在屋顶上眺望，却不知，如此近在咫尺的景安城街别有一番风情。
天□□晚，祝归璨走在景安东街上，她打量着这座既熟悉又陌生的城市。潋滟河将景安城分成两半，河两岸店肆林立，薄暮的夕阳余晖淡淡地撒在地上，被斑驳陆离的人影切割开来。她一边走，一边张望着四周，入眼处尽是红砖绿瓦，楼阁飞檐，车马辘辘，川流不息。
她看见街边的小贩吆喝着，挂上了晶莹透亮的彩色灯笼，摊子上摆的月饼所剩无几。祝归璨这才意识到明日便是中秋了。
而中秋佳节，正是她的生辰。
她又想起不久之前，萧如拭说待她十七生辰，他便来娶她。
可是他要娶谁？娶的是庄舒窈，还是祝归璨？
明明只是三个月前的事情，她却觉得恍若隔世，或许是因为萧如拭在那日之后便没再出现过了罢。
思绪抽离的瞬间，她看见灯火蒙蒙，波光粼粼。
继续顺着人流往前，她又见右侧是一家名叫盈香阁的胭脂店，装修得奢华漂亮，里面还有胭脂香味飘出。她犹豫再三，还是穿过人群，挤了进去。
出乎意料的是，盈香阁里人很少，稀稀拉拉都是几位衣着华丽面容姣好的小姐。祝归璨忽然有些后悔了：这一看就是专门为富人开的啊！
她摸了摸自己腰间的荷包，又看着琳琅满目的胭脂粉黛，咽了咽口水。算了，就当是先替雪银看看，下次再带雪银来。她想着，便干脆故作自然地逛了起来。
一位美人被一群富家小姐围着，本正是滔滔不绝地跟她们介绍着这些玩意儿有多么好用，飘忽不定的眼神却落在了祝归璨身上。她眼底闪过惊色，便草草打发了那几个小姐，带着笑朝祝归璨走来。
“这位小姐，不知看中了哪样？”
美人瞥了一眼祝归璨手里的小盒子，惊声道：“小姐好眼力！这可是我昨日新制的香膏，你闻闻，可好闻了！”
祝归璨仔细看着她的脸，被红妆粉黛掩饰着的，是一张稚嫩童真的脸。她似乎和自己一般大，眸里还闪烁着光。她不禁对这个美人心生好感，便凑近闻了闻那盒香膏：“好闻！”
“那你猜猜用什么做的？”
祝归璨皱眉，又闻了一次。斟酌一番，试探着开口：“或许是……柑橘？”
美人挑眉，有些惊讶：“对了！还有吗？”
祝归璨摇了摇头。
美人笑了几声，把小盒子拿过来，打开，闭上眼闻了闻：“将橘叶捣烂，与旧竹篾片一起放入瓷罐中，用火蒸制成香……”
“这么简单？”
“怎么可能？自然还有我的独家秘方。”
“是什么？”一开口，祝归璨就意识到自己这个问题很蠢。人家都说是独家秘方了，怎么可能会告诉她？
谁知美人又开朗地笑着：“迷烟哦。”
“哎？”
美人凝眸看向她，仍是含着笑，祝归璨却读不出她眼里的情绪。
她想再开口，却不知道该说些什么，便欲言又止。
美人也不再为难她，把那盒香膏往她怀里推：“看在你是那么多姑娘里唯一一个猜出来这是用什么做的，就送给你吧。”
美人说完，便转身回去招待她的那些客人了。祝归璨这下彻底没话说了，只能朝着她喊：“多谢！”
美人摆了摆手，脸上的笑容却是消失了。
祝归璨抬脚离开盈香阁，低头看着香膏。这香膏比荷包还要大一些，装不下，她只能塞进自己袖子的暗袋里，可抬袖之间，忽然一个小孩从她身边穿过，扯走了她腰间的荷包。
“哎——别跑！”
祝归璨想去追，可是周遭人头攒动，并没有人注意到这一个小插曲，仍旧是挨在一起缓慢地挪动着。祝归璨根本挤不进去。
她边走边踮着脚，看着那个小孩慌张地往人群里钻。他侧身欲钻的时候，祝归璨看见他的裋褐破了一个大洞，让人可以看到他凸出的肋骨，用骨瘦如柴来形容都不为过，一看便是长期活在饥寒交迫的恶境之中的。
她心一凉，想起了怀才所描绘的那些农人青黄不接，食不果腹的生活。
她再次看向小孩，而那小孩已经消失在她的视线里。
祝归璨叹了口气，又继续顺着人流走。她忽然看见一盏荷花状的花灯，玲珑剔透，便心生欢喜。却又自知自己身无分文，只得遥遥地望了许久。
犹豫良久，她提了一口气，朝那小摊走去。
“这盏花灯怎么卖？”祝归璨指着那盏荷花灯，大声问道。可是她的声音还是很快淹没于人声之中。
摊主是个精瘦黝黑的中年人，只是头发已经有些花白。他本是忙忙碌碌地摆着摊子，听到祝归璨的问话，他先是抬眼，转着眼珠，上下打量了一下祝归璨，随即又漫不经心地开口回答道：“十文钱。”
十文钱！祝归璨一哽，想要说的话咽在喉咙里不敢说。
接连有人来买花灯，祝归璨特意往旁边挪了挪，可是摊主还是黑着脸朝她吼：“哎，小姑娘，你买不买啊？不买的话别站在这里挡我生意。”
祝归璨这下彻底焉了。她本来想着借中秋佳节，给摊主题几句诗什么的，反正之前韦山教了她一些。可是这摊主一副不近人情又见钱眼开的模样，一看就不吃她这一套。
她刚想离开，却见一位公子走来，目光落在那盏荷花灯上：“我要这盏。”