说：“这个人让我想起很久以前的一件事，那时我目盲四处求医，听说一座叫文安小城里有位高人，于是快马加鞭赶过去，结果文安闹瘟疫，缺吃缺喝几乎不能活人，好在高人的确有些本事，可惜他治不了我的眼睛。希望渺茫我的心情实在算不得多好，城里又到处都在出殡，哭的哭，嚎的嚎，那时我遇见了一个想混入酒席被扫地出门的乞丐。”
霍延章说到这里笑出了声，“乞丐没皮没脸声称我弄脏了他的衣服，索赔三文钱。”
“你给了吗？”贺南雪搭腔。
“没给。”
“然后呢？”
“然后他追了我二里地，没力气了才放弃，我愁苦的心情就那样被抚平了许多，所以我给了他一件东西，具体是什么我忘了，大概是怀着七分戏弄三分施救的心态，但是条件跟方才出手的纨绔说的几乎不差，也不知道那乞丐当真了没有。”
当真了，对于一个饥寒待毙生存无望的人来说再虚幻的东西都会看做是希望。
霍延章当时给的是一块通体白透的石头，石头无杂质看起来就像玉，他当时还说那是从盛产玉的极北之地得来的，非千金不得换。所以得到它的乞丐当日就拿着它去换粮食了，然后被店家打了出来。
很多年以后世事变迁乞丐无处可去，又想起那人说的话，他说你若有来日就拿着它去帝京寻我，我让你活。乞丐没有问何时能去寻，只是在无处可去的时候就往京里寻了。
乞丐找过一段时间没有找到他，一个随处可见的破石头没人相信它会是信物，连帝京城最穷的人家也有传世的宝贝。石头大概只是随手捡来的，那些关于希望的话兴许也是随口一说。
“肯定当真啦，萧荀哥哥看起来就很有钱啊。”
“那时风尘仆仆，大概也看不出如何富贵。”
霍延章自顾自笑着，转头望望许久没出声的谢云华，“想什么？”
谢云华抬起明亮眼眸朝霍延章伸手：“我的石头呢？”
“长姐的石头给你了吗？”贺南雪亮晶晶的眼睛扑闪扑闪着，“萧荀哥哥，那可是长姐最宝贵的东西。”
最宝贵？一个破石头而已，现在连尸体都不剩了，再没有什么最宝贵。
“我妥善收着呢。”
霍延章心里很不是滋味，又担心自己过度的占有欲会逼退谢云华，所以没让她看出来，声线一惯平稳。
谢云华垂下手舒心一笑，似乎有什么东西消失，让她轻松起来。
霍延章看了看谢云华，悄悄问贺南雪，“石头很特别吗？”
“嗯，长姐很喜欢，有一回掉湖里了她还去捞了好久。”
“这样啊，确实很珍贵，我可得放好了。”霍延章郑重其事地说。
他们在马场借了一匹小马，陪贺南雪玩了一下午。谢霍延章教骑马，谢云华教射箭，贺南雪学得有模有样，对这类活动很有兴趣。直到日落时分还了马，回程就趴在霍延章的背上睡着了。霍延章把贺南雪交给成乙，这才与谢云华有了独处的时间。
两人十几天未见，各有各的事忙，再会面心底有说不尽的话，四目相对下莫名笑起来。
“你病了。”霍延章牵住谢云华的手指，先是被冰了一下，而后慢慢将她整个手指握进掌心。
谢云华主动靠近过去，浑不在意地说：“昏在亭子里着风了。”
霍延章心口微滞，又酸又苦，“为什么不见我呢？如果你昏迷我一定会发现。”
“贺家的事以后被人翻出来如果有你插手的痕迹一定会被人诟病，我不希望这种事发生。”谢云华说到这里无可奈何微笑，“可你到底还是插手了。”
霍延章刻意让人知道他与谢云华的关系，趋炎附势的人便以为霍延章是为谢云华发声，进一步说是为贺家发声，所以他们迫切压下贺元白抖落的脏事，这样一来被贺元白牵扯的钱家也得到了拯救。
霍延章不在乎贺家，也不在乎钱家，他只是借此事给兵部尚书钱起炯布一个局。
“你怪我吗？”
“我希望引起大变潮，你希望□□，我们都没错，又谈何责怪？”
她果然知道自己在做什么。
谢云华接着道：“你说你在中州留了人，为什么陈甫元的人造了那么大的势，你的人却无动于衷呢？”
“我说过我有野心，霍长瑜于我而言是绊脚石。”霍延章将她手握得很紧，声音却很轻，“你还是要帮他？”
“他是最好的选择。”
“按理来说我才是最好的选择，我有强硬手腕，有政治能力，给我足够的时间，平治天下指日可待。”
“松开些，手疼。”
“我哪点不如霍长瑜？”
“陛下子女众多，没有霍长瑜还有霍长策、霍长玄，谁都比你更加名正言顺，如果你继位一辈子都坐不安稳，除非杀退所有反对的声音，到那时你也绝不是仁君。霍长瑜除了名正言顺他还有一个很大的优点，他行仁政却不迂腐，比你更能适应权谋斗争，而且他是父亲选中的人。”
“听起来好像没有破绽，可人都是会变的，世界无时无刻都在变化，不到最后一切都未可知，但是霍长瑜优柔寡断的性情注定他会失败，不管你怎么谋划都是在做困兽之斗。”
“你并不了解他，他如果下定决心要做什么会抛开一切，他正在剐去身上不适合上位者的东西，我相信我没看错人，父亲也没有看错人。”
谢云华停下脚步，覆上霍延章的手背，“即使走到刀剑相向的地步你也要与我同归吗，那些关于情与爱的誓还能作数吗？霍延章，你我都不是意气用事的人，你要收复寒北九州，要打败程国给死去的靖宁长公主报仇，要为大鄢开疆扩土。我要世家敬畏平民的力量，要寒门子弟踏进朝堂瓜分贵族笼络的权利，要土地属于耕作的人，要君圣臣贤，要四海升平国泰民安。”
谢云华说到这里顿了顿，她的声音被风吹得很远很远，“我们都可以用自己的手段实现抱负，你不必对我手下留情。”
“好生无情。”霍延章攥着谢云华继续向前，“我以为我已经足够铁石心肠了。”
“身在此