想媚上，又怕得罪金谷楼案的主理人——怀王霍延章，只好将矛头对准大理寺，便是料定大理寺不会回驳。
大理寺自然不作声，霍延章眼里却不揉沙子，直言道韩中丞才回京就知道金谷楼有案子，好一副热心肠。
韩钦丞在官场百炼成钢，自然能笑着接下霍延章的讽刺，还顺带向光圣帝表了表忠心。
霍延章又道，韩中丞忠心日月可鉴，可却将陛下推向不仁不义的境地啊。
韩钦丞红口白脸乱了套，还指了天发誓，说自己如敢做出那样的事便教他死无葬身之地。
霍延章面不改色地笑，让韩钦丞的口和脸一起发绿，他说韩钦丞可要说话算话啊。
冬日霜重，过了辰时还是一片雾霭蒙蒙，谢云华踩着露水去了一趟城外的紫阙台。
紫阙台地势高阔，名木成林，又有奇崛岩壁。依托山势起高楼，云窗雾阁鬼斧神工，举目日月明净，俯首八表同昏。昼迎车马，夜不闭门，文人雅士极爱在此登高怀古。
吟词作赋、煮茶品茗、抚琴吹箫，亦有老叟、稚童闲坐阶石，被墨客唤去品评诗文。妇友携篮采叶，漫聊时节，为音律驻足。
谢云华站在半山腰，不自觉地放轻脚步，登台越发缓慢。
同她一道出门的还有个王府侍卫，名唤旷舒，他的步伐比谢云华大，耐不住那样浅的步伐，时时要停下来等。
谢云华道：“我自己上去就行，舒侍卫先回吧。”
旷舒名义是陪伴，实则对这个姑娘有保护之责，出门的时候王爷亲自交代过，他不可能放着她不管。
“在下与月姑娘同去同归。”
谢云华将碎发挽至耳后，轻然一笑，“好，不过舒侍卫能否应我一事？”
“姑娘请说。”
“上去后莫与人起冲突。”
旷舒还在想怎会起冲突，便闻得一道朗然声自小径里传来。
“贺家满门铁骨清质，怎生了你这么个软骨头，贺正谦怕是死不瞑目。”
旷舒大拇指抵在剑鞘和剑柄中间的空隙，警惕着来人。
那人又道：“贺月灵，枉你饱读诗书，竟不知峻节死义的道理。你看今日良辰美景无边清旷，不如从容赴死，也算对得起贺氏的英灵了。”
谢云华俯身施礼，向来人称道：“宋先生。”
宋泽朝面容沉顿，目露讥诮，宽衣大袖，被风一吹似要倒回林中去。
“你如今是怀王府的人，宋某岂敢当你的先生。”
谢云华保持着施礼的姿势未动，直到宋泽朝从小径走到台阶上，与谢云华有十级的距离。
他俯视着谢云华，伸出一根指头，点了点她，“不准拜我，贺月灵，你直起身来。”
谢云华躬着身，没有抬头，旁人看不到她的表情，只听得她声音从容冷静。
“宋先生，您不要学生了吗？”
“住口，住口！”
宋泽朝从阶石上快步下来，冲到谢云华面前，被旷舒横臂挡开。
“我宋泽朝没有你这个学生，从今往后不准再称我为‘先生’，贺月灵，你听得明白吧？”
谢云华没有应声，只是举在身前的手有些微的摇晃。
“宋……学士，”谢云华无声哽噎，维持着端正礼节，“奴，听得明白。”
“这就是了，回去，你不配登紫阙台。”
谢云华抬起头，眸子里都是孱弱无助，“回哪里去？”
“回你的怀王府，做你的奴婢，跪来送往！”宋泽朝愤然拂袖，转身抬步，被谢云华扯住了袖角。
“宋学士，奴的归处在哪儿？”
“你问我？”宋泽朝发笑不止，拔出旷舒腰间的剑，抬手一挥斩断袖角，“你的归处在它。”
铁剑砸在石阶上，发出刺耳的声响。
谢云华失神落魄，眸中暗淡无光，少顷后退三步，额触地面，郑而重之地道：“先生寿诞，学生特来拜贺，恭祝先生名寿齐辉大椿长荫。”
“我宋某得你一拜该是好景不长了。”
“宋先生德高望重备受尊崇，见先生便如枯木逢春久旱逢雨，先生之风山高水长，先生自能春秋不老福寿绵绵。”
台阶之下，来人缓带轻裘玉质金相，遥遥一俯身，向台阶上的人微笑地道：“学生拜见宋先生。”再面朝谢云华，温言细语：“长玄见过贺小姐。”