一步便向着村野间的古宅联络点走去：“罢了，既已出城，不妨先将淳和坊联络点处的杂乱情报理出些头绪来。”
“你……算了。”寒水摇了摇头，快步跟了上去。
洛阳郊野荒村的几处古宅依旧是破败而不起眼，彼时残阳的余晖挥洒如血，二人尚未推门步入，霜天便已急急地打开了院门，见得他们无恙，方才松了一口气：“回来了？回来便好……”
江听澜见他面上神色确是担忧居多，便也放缓了几分语气，问道：“霜天，为何不借机与城中人会面，反而让我迅速出城？”
“太冒险了，金阙手中掌握着仅次于寒蝉的内线资料，我担心你若不走，即刻便会被波及。”霜天不紧不慢地开了口，一番话自是说得在理，“联络之事终究算不得急迫，我们的情报来源也并非只靠他们。先前五六两月通讯完全断绝，我们不也同样能探得城中大致的情况？”
寒水亦是附和：“是啊，何况你与布告中人似有旧识……”
霜天淡淡地瞥了江听澜一眼。
“……好。”江听澜细细思忖一番，一时也是无从辩驳，自然便是依从了身为队长的霜天的决策，更是不着痕迹地打断了寒水的这番“知无不言”，“那么接下来你有何打算？”
“等一等‘长安古意’的消息，据传安禄山近日在长安暗中募集人手探查城内水路密道，更似乎有意亲自前往西京，暂不知究竟是何用意。”
“西京？”江听澜凭着昔日在长歌门中的耳濡目染，对此等异样动作的预判向来颇为准确，她扶额斟酌了半晌，忽而心底暗暗一惊。
今年安禄山军向南被阻于睢阳、南阳，史思明自北被牵制于景城、太原，正应是颇费钱粮军需之时。先前便已有狼牙奉命屠戮过长安城的皇室宗亲，如今……不妙。
寒水见霜天与江听澜皆是一副沉思模样，一时不解其意：“怎么了？”
“若届时有调令，我申请留驻此地。”
“不可。”
“为何？”
寒水见二人大有剑拔弩张之势，一时也识趣地退了一步。
霜天抱着手臂，难得露出了严厉的神情：“如方才寒水所言，你在城中的旧识看起来是卷入了此事之中。先前江随云前辈也曾提过，你不失为一个合格的凌雪阁弟子，但依照你的性情却断然不能做决断诸事的队长。”
“……”见他提及江随云，江听澜自是沉默了片刻，却也不得不认同他的这番话，因而唯有颔首服从，“是我意气用事了。”
江听澜行事虽难免偏激狠辣，却也绝非纯然感情用事。倘若分不清私情与事理的主次，她便是枉为凌雪阁弟子了。
“无妨……”霜天亦是缓和了语气，与她各退一步，“京畿道若非急缺人手，通常也不会调用河南道的小队——且看来日吧。”
寒水与江听澜自是应声不迭。
江听澜自始至终却是攥紧了昨日从淳和坊联络点得来的密信，不曾示于他们。
其实信中所提及的也只不过是告知他们留意长安的动向，只不过末了又有意无意地添了一句叮嘱：
“今城中屡生变故，吾等只得勉强应对。君当戒备，凌雪阁中或亦有居心叵测之人。七月十三，白虹。”
这也是她唯一一次收到署名为“白虹”的密信。
——
顾清濯取了书信折返内室之时，却见苏沉璧已径自下了床榻端坐于案桌前，垂着眼眸提笔缓缓而书。
夕阳自窗牖洋洋洒洒地倾泻而下，正笼于他的周身，为那骨节分明的修长手指镀上了一层极浅的金色。
顾清濯快步走上前来：“沉璧，你……”
苏沉璧此刻正落下了最后一笔，而后便搁下狼毫抬起眼来，虽仍是面色苍白，却难得地又如以往一般，笑得温润从容：“顾师兄，今日既是七月十四，当祭故人。”
“是啊……当祭故人。”
顾清濯似有所感一般长叹一声，再不劝阻，只于他的身侧微微垂眸，看向了纸上尚未干透的墨迹。其上既无收信者名姓更无笔者落款，不过以流云卷雪般的昳丽草书写下了前代诗家的寥寥数言：
足下何如？吾哀劳。何赖？爱护时不？足下倾气力，孰若别时？
苏沉璧抬手将那薄薄的纸张送上烛焰的尖端缓缓燃尽，细碎如絮的灰烬在缕缕夕阳之中扬起，闪着点点碎光。
顾清濯轻轻阖上了眼，于心中极淡地叹息了一声：
孰若别时？不若别时。