“她们人呢？”
“离开了。”
“确定？”
“一直盯着呢。”桓庄倚在窗棂上，手指轻叩，若有所思，桓禺问，“接下来咱们怎么做？”
桓庄反问：“仙音阁那边？”
桓禺谄笑：“您放心，他们到镇子里来问询，有人回过话了，我包管他们找不出任何蛛丝马迹。”
桓庄满意地点点头，随即皱眉：“就是这所谓的二品大妖也无甚厉害，竟然没将那道观夷平，白瞎了小爷的期待。之前你不是说，观里无甚厉害的人物？诓小爷呢你？”
桓禺躬身：“可不敢。打听过了，真没厉害的角色，观主老道姑您见识过，平日也就给人打打醮、念念咒，骗骗那些无知贱民弄几个钱，东边营里的是信她没错，但人您也喊来问过话，顶多会御物，算不得大本事。”
“那为何？”
“说来也奇怪，那夜山上光柱冲天我也瞧见了，难道另有高人藏在山上？”
二人百思不得其解，桓庄舀一勺冰樱桃酪丢嘴里：“呼呼呼，回头给姓谢的传个信，他那玩意不靠谱，大的放出去差点跑了，靠这点药效，后续别指望。”将最后一只朱樱吃掉，他起身拍拍衣摆，“她们没别的去处，只能回城，走咯，咱们也回去。她想要干嘛，小爷我偏要阻碍，叫她事事不顺心、件件不称意，嘿嘿。”
***
回城途中，李如意有些心不在焉，李拈花问：“想什么？”
李如仙道：“你听到她们说传功了？”
“听到了啊，怎样？”
“你怎么看？”
李拈花想了想：“不是很了解，但在山上时就听过。似乎他人功力在自己体内是可以存续一段时间，不过我印象中不是什么正道。”
李如仙若有所思：“九转阴阳阁的藏书有所着墨，只是提及不多，且半遮半掩。如果非是正道，她们为何说人间大肆而行？”
“如果是正道，那不就人人都等别人传功？山上的修士为何不走这条捷径？想来或许有难以弥合的缺陷。好啦，如仙，那不是咱们该想的。”
何辛凑过来：“就是，你们还是想想回城后怎么办吧？咱们兜一大圈子，又回到原点，这叫什么事？”
李拈花握拳胸前很是乐观：“咱们已不是出城前的咱们，会有道观收留的。”
“没有根据的乐观，叫盲目自信。”
“汪汪！”前头美其名叫探路、实际上叫闲不住的小狗撒着欢跑回来，叼起李拈花的裙摆。
“做什么？要我跟你走？”小狗往前拽，她跟过去，李如仙与何辛也只好跟上。
跟着小狗拐上一条小径，又走了约莫一里路，喧闹声传来，眼前出现一座集市，就办在葱翠的草地上。临时搭起的棚帐占住小径两边的空地，将小径留给闲逛的人们。“集市”上什么都有，货摊上琳琅满目，胭脂水粉、泥塑彩绘，衣衫鞋帽、云帔玉带，油伞画扇、裱褙代书，蜜饯梅子、熏香缠花，大商小贩，敲锣打鼓，行人如织、摩肩接踵。
望着面前犹如话本里平地起鬼市般拔地而起的热闹，三人不由心惊。因为此处就是块平日人迹不至的荒地，野草蔓蔓，零露漙瀼①，幸好是白天，若是夜里，三人能被吓飞魂魄。
尽管心中疑惑，但不论摊贩还是行人皆是笑意盈盈，到处弥漫喜悦，似乎连空气也变得馨甜。三人被欢快的气氛感染，嘴角慢慢扬起，脚步变得轻快，加入攒动的人流。
“想要这个？”小狗在饴糖摊前停住，“糖吃多了坏牙。”
“呜呜。”小狗摇头摆尾一脸讨好，不见她动作，就地躺倒撒泼打滚。
“行行行，买买买！”李拈花扶额，赶紧着摊主包几块饴糖递过来，拈起一块塞它嘴里，小家伙才消停。她怀疑有些家伙的撒娇本事是与生俱来的，好比脚下专心致志吃糖吃到摇头晃脑的小东西，最拿手的就是撒娇跟搞破坏。一日不揍就上房揭瓦，一揍就蔫头耷耳；称心如意就尾巴翘上天，不顺心意就打滚撒泼。
有时李拈花会生出，自己是仆，它才是主的错觉。
随后在小东西的指挥下，他们相继收获拨浪鼓一只、铜镜一枚。没错，铜镜，这个不要脸的东西，臭美就罢了，还得她蹲下身，替它举着镜子！
“可以了没兄弟？”小爪子一会儿左拍拍，一会儿右拍拍，拍得李拈花恨不得将镜子拍它头上。总归是满意了，小东西在镜子前跷足晃脑、前瞻后观，整一个顾盼自恋。忍无可忍，李拈花揍它一脑袋：“孤芳自赏，好不害臊。大兄弟投错胎了吧你？下辈子记得投个人胎，对镜簪花，爱簪多少，簪多少。自己拿镜子，没人管你！”
人群在摊子前稍稍停留，便往西边趱动，似乎都赶往同一个地方。
问询过，才知前方有一座皇家祭坛，白玉高台、玉柱环绕，龙翔凤舞、虎啸狮吼。祭坛前种了一棵白玉兰，此树与寻常玉兰花树不同，由仙气灌溉，所以每年需得仙气催动才能开花，今日恰是祭天催花祈福的日子。有资格祭天催花的，自然只有奉天庙的执剑与圣女。
“奉天庙的执剑？”
“不就是……”
李如仙与何辛的目光齐刷刷投向李拈花，抱着小狗正奋力往白玉高台挤的人蓦地停下。
“动啊！”身后人催促。
她一面不好意思地抱歉，一面往回挤：“诸位先，我不急，不急，啊哈。”
三人凑到一处，她掩唇：“怎么这么巧？不能被发现！”
何辛：“那现在就走？”
“可是……”
李如仙心知肚明：“就知道你，凑热闹的毛病犯了吧？”
李拈花拉住她的手轻晃：“催花祭天，我还是头回听说，咱们就看一眼！而且好些日子没见二哥，怪想他的。”
“你说什么是什么！”何辛向来惯着她，“不过，这个戴上。”说着将刚买的簪花幂篱覆上她的脑袋，另拿两顶给自己与李如仙也戴上。
三人混到人群中，随人潮靠近白玉台，果见台南边缘圈出一个径三丈的池子，以琉璃镶边，池内铺着肥沃的黑土，一棵数丈高的玉兰树冠盖如