最后她将涉事的全部聚集起来赶上山，出钱的出钱，出力的出力，重新修整道观。半个月后，道观从里到外，焕然一新，置办了日常所需器皿，但没有置办贵重物件，以免引来觊觎者。镇长也在她的督促下往县里递了告老书，镇子里重新推举了一位服众之人，递上意愿书，很快，县里的委任状发下来。
望着干净整洁的庭院、新装的门扉与刚刷红漆的柱子，李拈花顿时心情舒畅。
离去前，她在道观四周贴上守护符，再给留守的师姐们一打吓唬人的符咒，与几张传声符，吩咐若还有人来捣乱就通知她：“吓唬几次就不敢了，再有不识趣的，告知我，我给你们做主。别怕，新镇长已经打过招呼，周围的动物们也会替我看住这里，不叫你们再被人欺负。”
师姐潸然。
办完这些，李拈花提着酒水与果品来到师父的坟前，磕一个响头：“师恩尚未报答，徒儿的遗憾何能弥补？师父最挂念的想必就是几位师姐，九泉之下您可以安心了。只是，您会夸赞徒儿，还是会责怪徒儿任性妄为？”她倒下两杯酒水，一杯洒在坟前，一杯饮下。“莫怪徒儿任性，世事如此，不得不为。”
以德报怨，何以报德？菩萨心肠，尚需金刚手段护持。让他们付出代价，想要欺凌别人的人才会顾虑后果。
“可叹，恃强凌弱几时休？”躺在旁边枝桠上的伯齐拎着酒壶，仰头饮一口酒，“更讽刺的是，要阻止恃强凌弱还得靠恃强凌弱。”
“不然该如何？”
伯齐不答，只自顾自嘟囔：“对同类尚且欺凌，又如何会怜悯异类？你们人类中许多人吹捧丛林法则、弱肉强食，将其奉为圭臬。却不知，哪一日意识到丛林法则不过是进程中的一个阶段，哪一日明白该寻找新的文明出路，你们人类才能真正摆脱野蛮。哪一日知晓怜悯其他生灵，你们人类才能算作这个世间的主人。算了，多说，你也不懂。”他跳下树，走开。
李拈花不置可否地望了他片刻，回头轻轻拍了拍剑身：“道个别吧。”
青剑发出，在东海门时曾发出的低沉长吟。
“原来，那个时候，你就知道了。”
……
回道观途中，李如仙急忙赶来，见她神色匆匆，李拈花问：“何事？”
李如仙拉起她：“咱们得快些回去，你二哥让人传讯，天道宫的考试推延三个月。”
“这是好事。”
“但，增加一门科目，外丹。”
不紧不慢的李拈花听了，急道：“外，外丹？咱们不是内丹修行，为什么要考外丹？见鬼了，快走！”
考道法、道术都寻常，但考外丹就出人意料了。内丹与外丹一字之差，千差万别，修仙界有专门修外丹的，很多时候，修士不需要特别去修外丹。何况，外丹闹出不少祸事，有些门派视外丹为走捷径的歪门，很是鄙夷。
作为人间最高修行学府的天道宫历来没考过外丹，此番突然增加外丹一科，很难不叫人多想。他们与道观的师姐们告别，急急赶回去，在二哥李益之处确认了此事。
“具体缘由我也不清楚，但既然如此，你们只好更用功，这三个月突击一下。”这是二哥的说辞。“好在，对每个人都是一样的要求，大家在同一起跑线上，倒也不算不公。”如此说是因为，能报名天道宫的家世都是人间修士中的翘楚，外丹败落后，这样的人家没有舍内丹去修外丹的。说白了，外丹花钱就能买到，他们不缺钱，何必费精力？
二哥都这么说了，李拈花与李如仙不好再说什么，于是闭关三个月，一门心思扑到外丹上。外丹虽败落，却也是博大精深，内丹许多理论源于其，所以三个月实在只能学到皮毛，但二哥为她们请了精深于此的老师傅，不至于在客观条件上落后于人。
“大家在同一起跑线上”给了李拈花底气。
三月后，三人一同参加了天道宫的考试，包括内外丹理论、外丹实操与道术展示。
一路下来，算是顺利，外丹方面，就李拈花观感，大家半斤八两，最后一项道术展示，是观感差别最大的，也是整场考试中的重头戏。
这日一早，众人来到学宫前，少时，司礼官出来着他们分成几组，由各司礼官领入不同会场。
李拈花与李如仙进入同一会场，据司礼官介绍不同会场乃是不同幻境，所考内容不同，但所需术法层级却大差不差。本会场考两项：一项反应力，一项念力。
第一项反应力的考验在一块巨大的好似围棋盘的场地“天地盘”进行，盘上以条条河流化出棋格，每块棋格中都有独特的景色，有些是草地，有些是布满石块的戈壁，有些则是流沙。但并非草地就安全、流沙就危险，出人意料的危险暗藏每一个棋格。
除了棋格本身的危险，有些格中还矗立着高峻的山峰作为棋子，这些棋子会移动，作为阻碍挑战者的存在。
棋盘上方挂着一道六十四卦大阵，大阵不时会降下考验，至于是什么考验，用司礼官的话说：“诸位到时便知，绝不会让诸位失望。”
叫一众弟子心肝一颤。
等待的间隙，弟子们三两聚在一起，李拈花自是与李如仙一道：“不知伯齐怎样了？”他与她们不在一个会场。
“还有空担心别人？不紧张吗？”
“还好。”李拈花拍拍心口，“跳得不是很快。”
“看来这段时间，你长进不少？”李如仙有些许意外。
她赧然一笑，能如此坦然，得益于这段时间的经历，被妖蛟追两回得到的锻炼抵得上在临仙山好几年。
“仍有些遭遇你尚未细说，等过了这茬，你好好给我说说。”
她们有一搭没一搭闲聊，忽而吵闹声传来，望过去，不远处几人正围着一人指指点点。
“学宫也不知怎么想的，回回都要留几个贱民凑热闹。”其中一人道。
“以示亲民。”
“得了吧。”
“样子还是要做做的。”
最先说话那人推一把被她们围住的女孩子：“跟这种穷鬼待一块都嫌晦气，算了，就当让你们这些没见过世面的贱民来见识一下，反正也不会真