“桓庄那女人倒也不是一无是处，居然给他长脸了。”另一边观台被清了场，只坐着谢生与二弟两人。谢生晃荡着二郎腿，从银盘里拈几粒榛子丢嘴里。
谢二没有回应，谢大抬头就见自家弟弟一脸饶有兴味地望着场中。“你不会是看中姓裘的小娘们吧？往常你不是最嫌弃这些庸脂俗粉？”谢大推推他。自己与桓庄都好美人，往常出去猎艳没少喊谢二，但他总是兴趣缺缺的样子，说对大街上那些没兴趣。不是没问过他喜欢甚样的，自己作为兄长，有责任给自家弟弟物色美人，谢二却敬谢不敏。
倒不是自家二弟断情绝欲，是个圣人，谢二带过不少女子去城郊的小榭，那是兄弟俩的安乐窝，自己也常去，所以撞到过几回。如何说呢？只能说二弟口味独特。桓庄喜欢风骚的，越风骚越够味最好，大老远都能闻到一股狐狸骚味。他喜欢温顺可人娇滴滴如小白花的，声音莺啼婉转，一开口就能叫人骨酥脚软的最好。
谢二带回来的女人不全是美人，以他的眼光来说有些甚至不过中庸之姿，根本配不上自家二弟，二弟却很有兴趣。后来他用心观察发现，那些女人约莫有个共同点：够劲。一同住在城外时，一些月黑风高的晚上，会有尖叫声从二弟的院子里传出，或是令人面红耳赤，或是叫他汗毛直竖。
二弟比他会玩，他深信，每每忍不住想要讨教一二，却在对上二弟那双有些清冷、疏离的眸子时退却。曾几何时，天真的小孩总跟在他脚边“兄长，兄长”地叫着，而今他总觉得哪里变了，虽然二弟依旧跟着他们高谈阔论、吃花酒胡闹，他也说不上来哪里变了，但就是隐隐有种难言的感觉。比如，过去兄弟食宿一处，现在他的院子都不让自己进去。
比武场上的人散去，谢无厌扔下手里的榛子，丢过来一句：“我去去就来。”匆匆走了。
这厢李如仙出了比武场，李拈花与伯齐迎上去，不等李拈花开口，她拂开伸过来的手：“别跟过来，让我一个人待会儿。”
“可你……”“身上还有伤”没来得及说出，李如仙已经走开。李拈花想追上，被伯齐拦住。
李如仙受了不轻的内伤，胸口滞碍，脚步虚浮，脑中混沌，并不清楚自己要去哪里，只走走停停，随步而至，走到哪里算哪里。
她停在一座石桥上，冷风刮过，飘起雪来，给人仍在雪竹林，比武尚未结束的错觉。但比武已经结束，她输了，她不会自欺欺人。输给了一个成日里嘻哈、不是炫耀衣裳首饰就是炫耀香车宝马的肤浅女人；输给了一个只会取悦讨好男人、从没见过用功的愚蠢女人；输给了一个被当狗一样送来送去、伺候这个伺候那个，表面上风光无限实际上连青楼妓子都不如的下贱女人。
指甲在石栏上折断、指缝渗出鲜血，喉咙里的腥甜味被她压下，她现在顾不上受的伤，只觉脸颊滚烫。
那该死的声音“另两位资质有限”“能结丹对她来说已是幸运”魔咒似的又在耳边响起，她捂住耳朵。桥下传来淙淙流水声，她忽然觉得那声音很吸引人，她心生向往。
但这个念头只闪现一瞬，她就清醒过来。裘衿那个得志的小人，不配她做出任何伤害自己的行为。
她仰起头，让雪花落在衣襟里，她要让自己记住今日这彻骨的冷意。
一柄泼墨油纸伞蓦地出现在头顶，挡住视线，李如仙回头，一张俊脸带着浅浅的微笑映入眼帘。面生，倒也并非全然不识，四大家之一谢家的二公子，远远见过几回。
“不要小瞧了这雪，寒气入骨，生病了可不好。”
纨绔子弟的搭讪方式亦乏善可陈，李如仙在心里哼笑，倒没有摆在脸上，而是仓促一福身，急急离开。人家的地盘，李拈花都不敢瞎造次，她又算得什么？
“姑娘受了内伤，可不要延误了，我这儿有上好的丹药。”谢二在后面喊。对方头也不回，他反而更觉兴味。
***
天道宫通过比武给新入宫弟子分派了灵气有别的福地，分配方案摆上李益之的案头。倒不是天道宫需要向奉天庙回禀，而是这点消息，他想知道尚不需费力。李拈花的位置不错，母亲没少传讯让他照应妹妹，近来妖类踪迹频显，奉天庙事务繁忙，他没空指点李拈花，却也不会让她在这等事上吃亏。
捧剑提醒：“是时候了。”
李益之合上方案压到其他文书下，起身往后殿，捧剑捧着铜鹤灯在前头引路。过堂时几只乌鸦“嘎嘎”叫着从头顶飞过，捧剑抱怨：“畜生们频频生事不说，连乌鸦也凑热闹，愈发聒噪。大人别怪我神叨叨，我总觉兆头不好。”这些个玩意叫得人心烦意乱。
前头又两处村庄遭了袭击，村民尽皆被屠，死状不一，却是各有各的惨烈。而且在最近被屠的村庄里，出现几具炼尸。炼尸对他们来说不算陌生，只是随着妖族沉寂，炼尸这种逆天而行的邪法也被掩埋，如今随妖族出现，比起古籍上的记载，似乎有所改进，不再僵硬、迟缓，跟脆皮一般。
上回遇到的炼尸，费了他们好一番力气才摆平。比起头次遇到的又精进了许多，连妖丹也变得不同，初次遇见的妖尸身上所携，是与雨后春笋般冒出来的妖物相似的绿丹，此番他以灵力相护带回来的妖丹乃是绿中泛红。
执剑看了也说：有人在改进妖丹。
这紫极城表面尚算平静，背地里却是暗流汹涌。
比起炼尸，执剑显然有更忧心的事，所以他们开始频繁检视奉天庙最大的秘密、也是守护人间真正的最强武器。
极少数人知晓它的存在，它就藏在奉天庙后殿的地下宫殿。
后殿的结界通过执剑令牌识别了身份，放他们入内。打开通往地下宫殿的石门，捧剑将铜鹤灯交给执剑，作为执剑最贴身的侍从，他可以跟到这里，再往下就不是他该去的地方。
李益之拿着铜鹤灯独自走在长长、昏暗、逼仄的石头甬道里，靴子踩踏地面发出哒哒声响，在静谧的地下犹显突兀。
少时，他站在巨大的石台前，石台高出地面六个台阶。他登上台阶，将铜灯放下静静看着石台上雕刻的繁复纹咒。
这些纹咒来自古老的时代，至今无人能解读。
纹咒中央嵌着一面径一丈的镜面，最后的神迹，