感强得难以忽略，干脆偷偷打开一条门缝，确认没什么声音后溜到走廊里透风。
“太惨烈了……尤其曾经是那样一位美人。”
“那又怎么样呢？不懂看眼色的后果就是这个，拒绝了那么重要的客人也难怪连家主都生气了。”
“唉……我们又好到哪里去……”
在草丛里猫着腰大气也不敢出的我，心脏像是被一只无形的大手慢慢攥紧，肺部的稀薄空气被单方面的排出却得不到不错，火辣的灼烧感蔓延在胸腔。
更加无法忽略的是逐渐攀升的恐惧。
【老师……？】
最后我想尽一切办法打听到消息，避开耳目，在悄无声息的女人——尽管已经面目全非得难以认出来了身旁蹲下来，伸出的指尖都在颤抖。
因为看不见，所以无法通过面容来确认。
因为看不见，此时连替她好好收殓都做不到。
因为……
我握住那只冰冷的手，滑腻的、粘稠的鲜血浸透了华贵的丝绸和上面的蕾丝花边。
【艾斯托拉涅欧……】
尖叫声和痛哭声被压制下来，连同无声的眼泪一起静静流淌在玫瑰花丛里。
【Estraneo.
即意大利语“以外的，不相关的”。
又称“局外人”。】
我身处一片深不见底、但却意外地安心的黑暗。
萦绕在我身边的大概是和仙境一样云烟缭绕的奇特景象，除去静静燃烧的香炉，更多的烟雾来自于懒懒倚在一张软榻上的女子。
她的声音低沉而有磁性，像是经久不衰的陈酿，随着时间的发酵越来越有韵味，可想而知那是一位极其曼妙而有魅力的女子。
——也是教导我的老师。
【很有趣吧？在西班牙语和意大利语中都有这个单词。
西班牙语中extra?o作为形容词时，有“奇怪的”“不相关的”两种主要含义。
而以此为名的艾斯托拉涅欧家族——据说初代艾斯托拉涅欧是西班牙人，带着亲人千里迢迢定居意大利，改换姓氏，抛弃过去，自此留下来。
不过发展成黑手党家族就是很久之后的事情了。按照已有的家族参考……大概比资历最老的彭格列以及同时期的基里奥内罗晚个四五十年吧，到现在也才六代而已。】
【所以呢？这个名字有什么深意吗？】
这一世的学历仅止步于赞美诗、几段歌剧，说白了就是刚刚扫盲地步的我讪讪地摸了摸鼻头，虚心求教。
【除了之前我提到的，在西班牙语中extra?o还有“外来的”含义，它的动词extra?ar含义是“思念”。】
她轻轻含住了烟斗的末端吮吸一口，又缓缓吐出，白雾缭绕间整个人有种似有若无的色香欲气。
可惜我无缘欣赏这份美色，被越发浓重的烟气呛得打了个喷嚏。
【别的不说，老师，你该少抽点烟，对健康不好。】
【噗……小可爱，“健康”那种玩意不是我需要考虑的事情哦，只有满心挂念着以后老年生活如何如何的中年人才会操心的话题，不管是你还是老师我都没必要管啦——那句古话怎么说来着？
“今朝有酒今朝醉，但愿长醉不愿醒？”】
【……根本不是这样呢。和年龄无关，多少也要考虑“以后”这种事啊，摄入过多尼古丁对身体没什么好处，爱惜自己一点吧。】
反正这里只有我和她两个人，我双手叉腰，毫不客气地抄起花瓶用里面的清水把香炉浇灭，又夺过她手上的烟斗放在一边，打开窗户让空气流通，很快室内的气息就变得清爽起来。
【哈……】
她哑然失笑，倒也遂了我的意，拍拍软榻示意我坐下，我顺从地跪坐在蒲团上，脸颊贴在她的腿边，感受着她像逗弄某种小动物一样有一搭没一搭地揉着我的头发，在烟气散去空气清爽后反而更加昏昏欲睡，打了个哈欠，眼见着就要这样睡着。
【你会想念我吗……小瑞拉？】
※
“……她呢？”XANXUS语焉不详，罗森半天都摸不着头脑，愣愣地说了声“啊”，在自家少爷逐渐不耐的目光下求生欲带动脑子运转迅速找出了询问对象。
“那，那个，瑞拉小姐她好像被瓦利亚的人带走了，因为后续任务需要她的配合，不过昨天醒来之后她不是能说的都说了吗……”
“知道了。”XANXUS大步流星地走向花园，别误会，他没什么赏花地雅兴，只是单纯地那里距离会议室最近，下一场需要他出面的会议在一个小时之后，找个安静的凉亭他还可以……
再睡一觉。
多次在会议室睡大觉被总管家先生撕心裂肺的咳嗽声警告的XANXUS如是想。
“XANXUS少爷，我有些事情要跟您禀报。”一个往日里性格圆滑身材也同样圆润的中年男子小步跑到XANXUS跟前，用名贵的丝绢擦了下汗，露出一个谄媚的笑容。
“我知道，您对这次行动极其看重……”
“少废话。” 他面无表情地说，“我只给你多一句嘴的机会。”
眼见XANXUS甚至都懒得转身正面对着自己，中年男子眼底闪过一丝恼怒，但是很快就压了下去。
他压下圆滚滚的肚子微微躬身，保持脸上恭谨笑容一丝不苟。
“虽然那个艾斯托拉涅欧家族的女人吐露了一些消息，但是我以为那并不可信，要得到更真实的东西当然还是要让她吃些苦头，交给我的话……”
中年男子心里的算盘打得叮当响，虽然眼前的这位少年身份十足尊贵，毕竟年纪小资历尚浅，和其他三位十代目候选人比起来没什么竞争力，自然急于立功表现自己，这才把人拿捏住不肯松手。
但他就不一样了，他本身手握一定权利，又深得那三者中最强力的那一位的青睐，人脉和财富都摆在那里，肯定能做到更多，让这位小少爷讨一个人情，于双方都是百利而无一害的事情，怎么会被拒绝呢？
沉浸在这般幻想中，他