祝嵘来看自己的堂妹。 瞧她试穿礼服，惊觉她已经这般大了。 早些年他也在关外，那时候她才丁点大，奶呼呼的雪团子，说话慢悠悠的，可爱得紧。 他跟着叔父在外头打仗，他身子不好，被父亲强塞过去历练，叔父便说：“你是文臣的料子，倒来这里吃苦受罪。” 他笑笑，答道：“朝中人才济济，已无我发挥的余地，跟着叔父，或许是另一片天地。” 叔父笑而不答，只是拍拍他的肩。 大周开国的皇帝，也是娶了祝家女做皇后，靠着祝家的威望拉拢豪强，极为艰难才在灵都扎根，祭拜天地，自封为王。 那时候萧氏无能，中州王打江山更为名正言顺些，祖皇帝用美人计假意投诚，截断对方的军马收为己用，又狐假虎威连收七座城，这才勉强稳了根基。 进献的美人，乃是皇后的胞妹，素有美名，最后死在兵乱之中，尸骨收敛回来的时候，只找到一半，从那之后，皇后便也郁结于心，一病不起了。 那时祝家的威望足以钳制皇帝，他们发现李家不过是蛇鼠之辈之后，甚至起过推翻皇庭，另扶明君的想法。 或许源头就埋在那里，从那之后，祝家便一直在被弹压。 到了祝嵘这一辈，非是朝中人才济济，实是没有祝家人容身之地了。 那时他常抱着相思陪她玩耍，瞧着这个雪团子，被边关的风沙吹得睁不开眼，便想，如此显贵的身份，如此糟糕的处境，来日可如何是好。 谁料，不过短短十数年，竟又是一番新光景了。 却道是世事难料。 “堂兄，你怎么来了。”相思昨日里就在试，今日竟还没折腾完，这几日堂兄府里全是宫里来的人，离典礼还早，她已经觉着累了。 相思请堂兄坐，指了念春去看茶。 祝嵘一身月白素衣，面若白玉，气质温润，倒是和大伯越来越像了。 也一样的严肃，板着脸的时候，叫人不敢多话。 相思乖顺坐着。 “一晃眼，你都这么大了。”祝嵘颇有些感慨，他伸手比划了一下，“我是瞧着你出生的，那天下了一场暴雨，我跟着叔父从离池城赶回来，叔父甲胄来不及卸，一路狂奔去的后院，刚好听见你的啼哭，一听就是小姑娘，哭声都秀气。” 相思被堂兄的形容逗笑了：“爹爹怕是都没注意我，定是一心挂念着母亲。” 堂兄沉吟片刻，很想反驳，但也不得不承认：“……确然如此，叔父与叔母，实是恩爱。” 相思露出些钦羡的神色：“得逢命定之人，该是天大的缘分。” 可惜…… 可惜相守太短。 祝嵘到了这个年纪，已然看开了许多：“生同衾，死同穴，叔父和叔母泉下应当也是幸福的。” 相思点了点头。 “陛下待你也不薄，你日后，定也能得偿所愿的。”祝嵘最近常常想起相思还在皇城的时候，他偶尔去探望她，她身边总是跟着不少内官和侍女。 除了念春和听夏是她从家里带去的，其他不是太后给的人，便是太子给的人。 他起初觉得，怕是派来监视她的，后来又发觉，那些人确实是真心实意照看她的。 太后是长宁六年薨逝的，相思离开灵都的前一年，那时祝嵘自己也自顾不暇，偶尔想起，担忧她没了太后的庇佑，必是要吃苦头的。 他身为男子，不便常去看她，便让夫人多去探望，夫人说，相思在宫里头且好着呢，太子当做眼珠子护着，便是皇后多敲打相思两次，太子都要发脾气。 那时他且忧且喜，喜的是她并不孤单一人，尚且有人可倚仗，忧的是太子如此张扬，难免生出更多事端。 可后来时局如何变，相思未被牵涉分毫，一来她确切乖巧懂事知道分寸轻重，二来自是太子在后头撑着。 到最后，竟还是相思自己主动请了辞。 那时候他还遗憾了些许，心道有缘无分，怕是难再续上了。 未料转眼，便是相思就要穿上嫁衣了。 诸多坎坷波折，终得圆满，怎能不算是喜事。 相思垂首，微微嗪着笑意：“阿兄待我确切是不薄的，我很是感激。” 嫂嫂从外头过来，提着裙子踏入门槛，嗔道：“陛下自是伟岸英明，智慧难当，便不需你再赘述了。”她走过去，拉着相思的手在她旁边坐下，低声道，“日后便是夫妻了，夫妇一体，没什么薄与不薄的，你记着他的好自是要紧的，可也得把自己看得重要些，你是他的妻，他待你好自是应该的，你待他好也是应当的，只是万万不能因着这厢的好，便去原谅他别处的错，切记一事归一事，不可委屈求全。” 相思模模糊糊觉着自己明白了，又觉得糊涂着，可还是点点头：“嫂嫂，我记住了。” “你嫡亲的长辈都已不在了，我和你堂兄总归是平辈，陛下如今也无人管教，日后若是起了矛盾，无人从中斡旋，可怎么办呀！”嫂嫂忧愁地拍着她的手。 母亲不在，自是没人教她夫妻相处之道，她顿时也觉着迷茫了。 “左右他是天子，我又能拿他如何。” “既是天子，可也是你的丈夫呀！”嫂嫂附耳道，“他既疼你，还愁不能拿他如何？” 相思莫名耳朵一热，垂着头：“我知道了，嫂嫂。” 郑氏瞧她这个样子，就知她并不十分清楚，又觉得一时无从说起，只好叹口气：“入了宫，自是万事要你自个儿操心了，心思活泛些，莫要太纯善了，会吃亏的，日后后宫进了旁人，陛下虽现下……”郑氏暗中骂自己，新婚前，竟说这些晦气话，忙敛了声，转言道，“总之你心里有些数，皇宫不比寻常人家，但也别委屈了自己，遇上什么过不去的，唤嫂嫂一声，嫂嫂去宫里头看你。” 相思一