后了几步。
张姝在一旁也放慢了脚步，朝跟在后面的喜鹊附耳轻声吩咐了几句。喜鹊面露狐疑之色，犹豫了一下还是遵自家姑娘的令匆匆离开。
“杨大人。”
杨敏之正在暗自思索，怯生生的一声呼唤让他回神，才发现此间此刻，只剩他和她两人 。
“两年前元宵夜，您送一个小娘子去帽儿胡同找父亲，您还记得么？”
只见她朝他深深福礼下去，行的竟是大礼。
杨敏之微怔。原以为，她即便还记得，也会如他一样佯装不知。没想到对面的少女却如此直接坦率，令他措手不及。
他不好伸手去扶，只得虚抬起手请她免礼。
她并未起身，只仰起头来，一双翦水秋瞳望向他，单纯清澈的眼眸中，真挚的谢意一览无余：“那日我寻到父亲，光顾着自家骨肉团聚，竟忘了您还在后头，您什么时候走的我也不晓得，也没得机会跟您当面道谢，实在缺了礼数。今日，张姝在此谢过。”
非常郑重的屈膝躬身行完大礼，才站起身来。
轻软的话语如微风一般从杨敏之耳边吹过，杨敏之恍惚着只记住了她最后一句话，仿佛说的是她的名字。
想也未想脱口而出：“‘使君遣吏往，问是谁家姝’的姝么？”
张姝一愣，才察觉到刚才竟将闺名说了出来。此刻又被杨敏之从口中问出，她羞弱的点了下头，咬唇不语。
刚才把喜鹊支走的胆量，想要跟杨敏之郑重道谢而萌生的勇气，一下子全泄了下去。
早先管不住眼，现在又没管住口，着实是孟浪了。杨敏之暗道惭愧，朝张姝弯腰拱手温言道：“是在下唐突了。连带早间，在凉亭上无意冲撞了张娘子，一起跟娘子赔个礼罢，万望谅解。”
听他说起早间之事，张姝眼前浮现出当时四目相对的情状。这时听他落落大方的说出来，愈加令她心慌意乱，好似刚刚才从晃动不停的秋千上跳下来，脚软无力，不由得连连后退倚靠到水榭的栏杆处。扭头望向水中的微波粼粼。
迟疑了一瞬，道：“那日回去后本想告知父亲，后来事多杂乱，一直没得机会。如今父亲母亲并不知当日，是您送我回来。并非我与家人不知感恩，只是现在想来，还是不说与他们知的好，免得给您与首辅府带去许多不必要的麻烦。”
杨敏之如今不再是国子监的太学生，是新科状元，是首辅之子，是前途无量的翰林院官。而她与父亲，虽已脱离屠户的身份如鱼跃龙门，但是跟杨敏之等人到底差得远。世人对位高权重者多有攀附之心，她倒觉得多一事不如少一事。还是少牵扯的好。
对他往日的举手之恩，她没什么可作报答的，今日说出来，便觉安心了。
“今日之事，也非大人的过错，请大人莫要放在心上。家父性情爽直，对自家人向来是关心则乱，对外人从未存过不良的心思。今日未明察，便让管家过去问责，冲撞了贵府，实则不该，以后再不会了。”
杨敏之顺着张姝的视线看向水面，又把目光缓缓收回到她静秀的脸庞。
相比两年前，这个曾经只敢躲在兔子面具后惶然含泪的少女，成长的似乎不只是身量或容貌。怯弱之态依旧，却又有什么地方是不一样的了。
从水中反射上来的光线，在二人脸上来回晃动，明暗交替。一时无语。
郑璧向教养嬷嬷虚心请教的话语声从水榭那头隐约传来，渐次清晰。二人想是已回转过来。
喜鹊也匆匆赶回，手里拿着一柄秋香色的团扇，呈给张姝：“姑娘要的可是这柄？”
张姝微微一笑，接过团扇抬手遮住半张芙蓉娇面，也遮住滟滟水光的窥探。
圆弧形的扇面上方，露出一双娇怯的眼眸，稍稍流露出一抹灵动，转瞬即逝。
待郑璧和教养嬷嬷沿水榭长廊走回来，杨敏之起身向教养嬷嬷告退，叫上郑璧跟侯爷辞行。
张侯爷对今日自个儿的运筹帷幄很是满意。只等择日让夫人问问女儿的意思。
张姝回到青鸾院，丢开团扇，让喜鹊把还没画完的画卷和颜料摆出来，开始用心作画。
前些日子，姑姑梦到祖母以致哭醒，虽然让她去红螺寺给二老上过香，她心里着实还很挂念姑姑。这些天，她除了跟教养嬷嬷学规矩，抽空正在画一幅祖父和祖母的田园耕居图。
姑姑又有孕之事，她已听母亲私下说过，估摸着过不了多久内廷便会昭告出来。母亲少不得要入宫探望，正好把画卷一并带去，以慰姑姑对祖父母的拳拳思念之情，也全了她的一番心意。
祖父母过逝的早，对于二老她都未见过真颜。她一边跟爹娘问祖父母的形容样貌，一边仿着自己和爹爹的模样，在心中默默比拟二老的音容笑貌，试着画出来。待试了十几二十次，爹娘说，倒有七八分相像了。
张姝喜静，时下闺阁女儿们爱好的琴棋书画中，除了对丹青情有独钟，其余才情只堪平平。张侯爷和何氏不懂这些，不过因着只有张姝一个闺女，从小就爱宠的很。为着张姝这个喜好，在老家时，侯爷夫妇专门请县令夫人亲为指教，也是在那时她拜了县令夫人为义母。
此时回到屋里，再无他话，满心满眼都是书案上的画卷。喜鹊瞅了一眼埋头专心作画的姑娘，默默把团扇收起来。
姑娘并不爱这柄团扇，嫌它颜色老气，一直将它收在箱箧里，入夏了也没拿出来使过，今日偏偏要她回去找这柄扇子。
她伺候张姝多日，知道侯爷这一家子都是厚道人。小姐不是故意想要为难她，只是找个由头支开她罢了。
那时她找到团扇，一路着急往回跑。远远的便看见，自家姑娘和杨家郎君站在水榭旁，隔着生疏有礼的距离，杨郎君容色平淡，自家姑娘也并无异样。但这两人之间总让她觉得有些怪怪的。不晓得到底是怎么一回事。
不过，她一个当丫鬟的，实没有质问主人的道理。
青鸾院里张姝和喜鹊主仆二人，把今日事俱丢开了去，各忙各的，一屋静谧。
隔壁府中的回鸾院。
郑璧本想在杨敏之这里喝口茶就走，被杨敏之留下郑重问他，张侯爷有意招他为婿