见到刘姥姥进来花厅，原本已是坐立不安的王刘氏慌得从座位上站起，低头不敢看自己母亲。
刘姥姥没看女儿，对着琼真和净灵行礼，”请观主和道长安！青儿她娘是个糊涂没主意的，老婆子虽有些年纪，家里大事小情却能做得几分主，观主有事只管同我说罢。”
琼真和净灵对视一眼，资助青儿家开点心铺子的事情她们昨日才私下商议过，还没来得及同王刘氏说，怎么听着刘姥姥这话，好似已经先知道了？
王刘氏局促地揉搓着自己的衣摆，“娘，我真有要紧事同观主说。”
琼真招呼刘姥姥母女，“姥姥请坐，王家婶子也请坐，有夏，上茶。”
刘姥姥没坐，一把拉住自己女儿王刘氏，在衣袖遮挡下狠狠掐了她一把，把她往外推，“你能有甚么事？女婿病成那样，家里只有青儿和板儿两个小孩子，对门老张家婆媳俩都不是好的，你别听她们瞎说，还不赶紧家去，我同道长说几句要紧话就回。”
放在以往，王刘氏早听她娘的话走了，只今天身体仿佛格外有自己的主意，脚底板更是钉在地上一般，一步也拔不出。
其实张家小媳妇说的那个主意，王刘氏未尝不曾动心，只是家里到底还没到那般山穷水尽的地步，且昨日碰巧得了额外的进项，她今日正是为了这个来的，自然不肯轻易离开，怀里那锭金子给了她莫大的底气。
“您老人家既知道家里离不得人，如何还在这里同我缠磨这些有的没的，有话您倒是赶紧同观主说呀。”
刘姥姥气得笑了，“你今日倒是会说话的很，实说了吧，你们昨夜商量的事情我都听到了，那个主意不成！放心，老婆子已想到解决的法子，你快家去吧，一切有我呢！”
王刘氏不知道刘姥姥原是诈她的，又兼心里有鬼，情急之下一时竟忘了还有外人在场，羞恼道，“家里的事我同你女婿几时瞒过您什么，您当问的不问，非得趁我们夫妻说私房话时来听些有的没的？”
刘姥姥气得倒仰，狠狠拍了女儿两下子，“老婆子是那样老不修的人吗，还不是怕你和女婿听信了那张家的挑唆，一时想差了干出什么蠢事连累儿女！”
有道是家丑不可外扬，她不好直接点明女婿有卖女儿的前科，只得这么隐晦地提醒了女儿一句。
王刘氏不明白母亲意思，只梗着脖子道，“您也太看不起人了，我同你女婿虽不是甚机灵人，好歹也是为人父母，吃苦受累做这些事还不是为了青儿和板儿两个打算。”
母女两人各说各话，彼此会错意，却谁也不肯先解释清楚，琼真听她们掰扯得热闹，也不打扰，只摩挲着茶杯壁上的花纹静静围观。
净灵却有些不耐烦，重重咳嗽了一声，面上端着笑，“你们母女打什么哑谜？贫道都听糊涂了！倘或不是什么要紧争执，不如说出来我同观主替你们分辨分辨？”
刘姥姥人老成精，哪里听不出净灵话里揶揄和嗔怪的意思，陪着笑，“寻常居家过日子，多的是鸡毛狗碎的事情，哪日里不争执上三回五回，说出来道长们怕是要笑我们琐碎，今日已是耽误了不少功夫，这就告辞了。”
说着便要拉着女儿出去，王刘氏却急了，那位公子可是说了，若是能将密信交到观主手里并得到确定的答复，另外还有二十两银子的报酬。
算上怀里作为定金的十两，加起来可是三十两，足够板儿五年的束脩了。自家夫妻在地里一年忙到头，缴完税赋省吃俭用一年也不过攒下二、三两，就这还是年成好的时候，若是老天爷不照顾，非但挣不到钱还要背债。
私传信件这种事，虽有些不经讲究，可到底不是什么伤天害理的事情，况且那公子服饰考究，身边跟着七八个下人伺候，举止做派一看就是出生在大户人家，不似那等轻薄无礼的浪荡行子，兴许中间有些不足为外人道的隐秘缘由也未可知。
反正自己只是帮忙在中间传递消息，做决定的却还是观主本人，好坏赖不到自家身上。
重利当头，王刘氏虽有些惧怕母亲知道后要说教唠叨，心里却已经拿定了主意，一时说话都利索了许多。
“观主，小妇人真有要紧事同您说。”
琼真笑了笑，“王家婶子有话请说。”
王刘氏看了看自己娘，又看了看净灵，意思很明显，是要没有第三人在场才肯说。
琼真和净灵这时都看出是真有事了，琼真对净灵点了点头，净灵会意起身，“老人家，不哑不聋不做阿翁，该相信孩子们自己的决断和能力，您总不能替他们操一辈子的心。我那里才用你上次教的法子煮了杏仁核桃露，你同我去尝一碗看味道对不对。”
刘姥姥看女儿一副不达目的不罢休的坚定态度，心里叹了口气，说到底她只是孩子们的姥姥，又是寡妇失业需傍着女儿女婿过活，不能太要他们的强，于是不再坚持，谢过净灵后，对琼真说，“我也有事要单独同观主您说，您看是这里方便还是出去外面？”
花厅里面有间不大的绣房，琼真有时兴致来了会在这里调香或是做女工，里面桌椅几榻都是现成的，隔音效果也好。
琼真请刘姥姥和自己一起进了里间，两人坐下后，刘姥姥稍作犹豫便告诉琼真，昨日她同青儿娘去镇上药房给女婿抓药时，有个气度非凡的王孙公子请她给琼真带封信，约她设法出山庄见上一面。
刘姥姥认真向琼真解释自己拒绝的理由，“世道不公，对女儿家尤其苛刻，无论那位公子与观主有旧没旧，他若真是胸怀坦荡，自然应该亲自到山庄求见，不该私下邀约。哪有平白作下把柄送到不相干的人手里的道理？”
琼真望着老人家世事洞察的一双眼，很是敬佩她的正直和果断，肃容道，“老人家拒绝的对，恐怕您也看出来了，我们山庄里很有些不足为外人道的地方。不瞒您说，我虽出了家，父族这边因着祖产纷争却还有因果不曾了结，到底还是算计到我头上了，多谢您提醒！”
刘姥姥忍不住替她担忧起来，“人为财死鸟为食亡，古往今来多有人为了钱财不顾骨肉亲情，观主您可千万当心别着了歹人算计。可恨老婆子帮不了什么忙，惟有日日在神佛前祈祷，请他们保佑您平安如意。”
琼真道了谢，嘱咐刘姥姥