晚来风凉，琼真在山顶凉亭煮茶，甄菡傍晚听故事有些吓到，不敢自己一个人睡，吃了晚饭就到了琼真住处。
做姐姐的琼真坚持要用恐怖打败恐怖，接连又给小姑娘讲了好几个倭国的鬼怪奇谭，吓得小姑娘彻底没了睡意。
琼真自作自受，只好认命地陪小姑娘到外面散心。
水是普通的井水，茶也不是什么名茶，而是琼真自制的花果茶，酸酸甜甜好喝且能安神。
红泥火炉琉璃杯，多少有些不伦不类，但姐妹二人都不讲究这些，你一杯我一杯就着糖渍樱桃和蜜腌青梅喝得别提多美了。
先前还吓得呜哩哇啦一通乱叫，现在却是一脸享受美滋滋的表情，果然还是小孩子，心思干净，不管什么情绪都来的快去的也快。
不像成年人，烦恼多多，难以开解。
“姐姐，你有心事。”
小姑娘用了很肯定的语气，她今晚之所以缠着姐姐倒不是真的因为害怕鬼怪。
而是前几日琼真生病，观里的师父和封氏都说是她心事郁结胸怀不畅，把自己逼得太紧了。
小姑娘心疼之余很想为姐姐做点什么让她能开心一些。
琼真摸摸小姑娘的头，将她额头的刘海都揉乱了。
“姐姐若有心事，不妨说出来，总憋在心里是要憋出病来的。”
小姑娘神情很认真，这一点，她自己深有体会。
被拐子拐去的这几年里，时常被打骂，满心的惶恐忧虑无人可以与之诉说，只能说给花鸟虫鱼，说给蚂蚁和蝴蝶，不然，早憋得疯傻了。
然而，琼真又如何能告诉天真单纯的小表妹，自己没有心事，或者说有些事不算事，只是觉得孤独而已。
这种与生俱来，仿佛与整个世界格格不入的孤独和空虚感，是无论做什么都填补不满和消解不完的。
她并没有用“小孩子不懂大人的心事”这样的话来搪塞，而是轻轻念起宋朝辛弃疾的一阙词：
少年不识愁滋味，爱上层楼，爱上层楼，为赋新词强说愁；而今识尽愁滋味，欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。
“小莲蓬，你有这份心，姐姐已经很满足，只是人与人的悲欢并不相通。”
何以解忧，唯有杜康。
然而酒亦只能解愁一时，琼真举杯，权当杯中是佳酿。
“不要学我牛心左性，小莲蓬，姐姐祝福你永远不识愁滋味，余生俱是欢喜！”
甄菡的年纪和阅历，还不足以支撑她理解成年人复杂的内心世界和情绪，只是看着琼真脸上明明是笑着却无端让人觉得悲伤的表情，她忽然起身走过去，用自己短了几个号的，柔软的双臂抱住了表姐，努力将她圈在自己小小的怀抱里。
低头像娘亲对自己做得那样，垫脚在姐姐头顶亲吻了几下，“姐姐乖，亲亲抱抱就不难受了。”
琼真久违地在这小小的怀抱里感受到温暖与安宁，她把头靠在小表妹的肩膀上，闭上眼睛享受着这一刻非比寻常的温存。
风轻轻穿过小姑娘柔软的发梢，带来一股新荷带露初绽的清新芳香。
“舅母说生你之前梦见一池菡萏，我猜，小莲蓬你一定是莲花仙子下凡。”
甄菡开心地笑起来，“那姐姐你就是百花仙子下凡。”
琼真摇头，“不不不，我是狗尾巴草仙子下凡，虽然既不美也不香，但很能刺挠人！”
甄菡用双手捧住她的脸，认真反驳道，“谁说的，我姐姐明明美得不得了，香得不得了，还温柔得不得了。哪里刺挠人了？”
琼真觉得窝心得不行，飞快在小丫头脸上亲了一下，“你这是亲人眼里出西施，姐姐以后把温柔都给你，把尖刺都对着外人。”
甄菡捧住被她亲过的脸颊，笑得甜蜜蜜。
琼真牵起她的小手，“茶也喝了，心事也聊了，咱们该回去睡觉了。”
也许明天还是会感受到孤独，至少此刻，心情是平静而又安宁的。
假山后，早来凉亭一步但不便露面的甄公子目送姐妹二人背影离去，心中自有一番沉吟。
看琼真如今的情状，他有什么不明白，当初那瓶袅情丝怼得有些多了，如今竟隐隐有走向另一个极端的势头。
照这样发展下去，也不知是好是坏，除了蜉蝣子外，难道皇家又要出第二个痴情道士？
希望这傻丫头不要和他太爷爷一样是个恋爱脑，不然自己只怕真要牺牲一二来帮她渡过情劫。
…………
北静王王府。
王妃甄明珠赏玩着宫里甄太妃赐下的内造首饰，红翡绿玉摆了满桌，珠光宝气晃得人眼花。
这位江南姝丽面容生得美艳动人，气质雍容，她伸出一根嫩白如玉纤长如葱管的手指点在一对花开并蒂的莲花纹青玉玉佩上，唇角勾出一抹讥讽的弧度。
“宫里赏的就这些，没别的了？”
侍女魏紫垂头，神态恭敬无比，“再有就是绫罗绸缎，奴婢瞧着纹样质地还比不上江南送来的那些。”
这也是惯例了，地方进贡的贡品历来都是选中等品质，真正的上品和极品都被私藏了。
王妃自小在江宁织造府甄家长大，所有江南一地要进上的奇珍异宝都要先从府里过一遍手再往宫里送，她什么好东西没见过？
嫁妆里随手拿出一样都比桌子上摆着的这些更珍贵，所谓宫中赏赐不过名头好听些罢了。
魏紫忖度着王妃的意思，知道她真正想听的是什么，接着又说：“王爷那里除了两幅字画和四部新书，另有两箱子西洋小玩意儿和茜香女国进贡的鹡鸰香珠一串、大红却暑香罗一匹。”
王妃冷嗤一声，“书和字画也就罢了，那西洋的小玩意儿和却暑香罗才是真正的好东西。东西呢？”
这话问的是另一个从娘家带来的侍女姚黄，姚黄年纪比王妃还大了四岁，虽不大爱说话却耳目灵通，府里大小事情里外消息没有她不知道的。
姚黄垂手，眼皮不抬，“西洋的音乐盒、自行船模型、鼻烟壶、玳瑁眼镜、万花筒，王爷分别赏了王府属官；金鸡纳霜和一