给二人添上茶，二人吃着茶，不多久便来到了丞相府。
“姑爷、小姐，我这就去请老爷夫人。”
下人端来茶水，上好的蒙顶甘露，匀整嫩绿，味醇高爽。
不久，周素回到大厅，对二人道：“老爷有请姑爷书房一叙，让小姐先去看看夫人。”
沈岁宁心早已飞到母亲处，听到此话立马往萧淡晚的明园奔去。
萧淡晚是世宗皇帝萧雍长女，先帝亲妹，当今皇上亲姑母，丞相府女主人。她高雅如兰，年轻时是大瑶出了名的美人，虽近几年常卧于病榻，但风采不输当年。
“小姐来啦。”芸娟远远瞧见她，掀了帘子出来，压低声音说道：“夫人今早和相爷进了宫，回来坐着直流泪，好半天才给我和湘华说……”芸娟顿了顿，长叹一声无奈道：“小姐，你太任性了。”
沈岁宁盯着房门上的门帘，莲花与皎云遥相呼应，这还是沈宛宁亲自绣的。
她笑了笑，“我娘睡了么？”
芸娟摇摇头，“夫人说小姐会回来，一直等着。”
芸娟上前掀开帘子，沈岁宁一边回答芸娟，一边往里走。
萧淡晚躺在贵妃榻上，她面容孤虚，眼底通红，眼下微微浮肿，一看就是哭了许久。见沈岁宁进屋，只淡淡瞥了一眼，冷淡至极。
芸娟未进屋，湘华察言观色，也退出了房门，独独留下沈岁宁在床前侍奉。
沈岁宁上前几步，停在榻前，见她面容比平日里更白，胸口传来抽痛，痛得她头皮发麻，“母亲。”
她像幼时做错了事，手足无措站在母亲面前，等着母亲的管教。可现在，她犯如此大的错误，母亲只是偏过头，不再管教。
萧淡晚默然垂泪，她当初挺着大肚上前线寻夫，历经苦难，差点胎死腹中，因着满腔歉意，她愈发宠爱女儿，对她千依百顺。
却不想养出了她胆大妄为性子。
“去祠堂跪着吧。”萧淡晚气息虚浮，刚说完又咳了起来。
沈岁宁想上前给她顺气，却被萧淡晚不着痕迹避开了。
沈岁宁微微蜷缩着指尖，满心涩然，仿佛置身于混沌之间，四周白茫茫一片，孤寂茫然又无措。
许久，她收回手，后退一步，福身说了个“是”，便离开直接去了祠堂。
“小姐，夫人只是一时伤心，你别往心里去。”芸娟追出来，解释道。
沈岁宁摇摇头，笑道：“我知道，我理解她。母亲若能消气，别说跪祠堂，就是请家法，我也甘之如饴。”
*
季景澜安静饮茶，周素见他喝了三杯后，建议他到后花园走走。
他摇摇头，说道：“周叔，不如给我讲讲三小姐吧。”
沈岁宁有意错嫁，其中隐情不为人知。不论是宫里还是府里，必定只能低调处理，粉饰太平。
那丫头心思伶俐，勇气非常人能比，她迈出这一步，必已想好应对之策。
沈夫人体弱，年年月月汤药养着，刚隔着纱幔见了一面，人已无大碍。
如今沈府上下胆战心惊，生怕这紧急关头出什么岔子。
周素一听男子居然喊他“叔”，差点跪在地上磕头。
这是圣京朝的公子呀，这要折他寿啊。
周素安抚好扑通扑通跳的心脏，吞了吞口水，“公子想听什么？”
季景澜指尖在桌面上敲了敲，温和说：“周叔说什么，都可以。”
坊间传闻害死人，新姑爷明明俊美又有礼。
小姐胡闹不愿回府，姑爷出面一句话小姐就乐呵呵地回来了。
被安排在大厅喝茶，也没有一点不满。
还打听小姐的事，叫他“叔”。
周素乐了，嘿嘿，他现在怎么看新姑爷怎么满意。
于是，周素这位老管家开始滔滔不绝讲起了沈三小姐的往事，她的喜好，她的糗事。
恨不得把沈岁宁出生到现在的所有事都塞进新姑爷耳朵，钻进他心里。
*
祠堂烛火昏黄，门窗紧掩，沈岁宁跪在蒲团上，背上渗起一丝寒意。三月的天还未转暖，胳膊上起了一层细小的疙瘩。
沈岁宁望着沈家先辈牌位，眸中若有所思。
“吱呀——”门应声而开。
“小姐，夫人命我来问一句，愿不愿与质子和离。”