你，真是不要脸。
她忍着面上热意，吩咐碧荷去书房给季景澜铺床。
床幔低垂，沈岁宁浸在夜色里，静得像孤寂的仕女图。
萧渊祁早已不是那个翩翩少年郎，他贵为一国之主，以高高在上的姿态俯视她。他折辱她，却不想接她出黑暗的竟是季景澜——她名义上的丈夫。
此人甚至在丞相府毫无怨言替她承受了三十戒鞭。
她的伤已经上药，可疼痛却密密麻麻如蚂蚁啃食着她的血肉骨髓。万物笼罩在黑夜里，安静得可怕。
她仿佛听到了父亲的声音，父亲问她：“为何？”
为何？
为何呢？沈岁宁陷入沉沉的梦境。在梦里，她看到了离家多日的大哥。
“离家个把月舍得回来了。”沈岁宁心情不好，对来人也没有好脸色，“哥，都办了些什么事？”
“这还怨上了，我可是连夜启程，刚看过母亲就来看你了。”沈子陵刮了下她的鼻子，“惠阳王氏，勾结扶华，皇上命我抄了他老家。”
惠阳王氏，祖上乃大瑶开国功勋，官拜三公，王氏家族辉煌近百年。十几年前，洪泽攻打大瑶，当时王家大爷乃边疆大将，轻判敌情，导致瑶东失守。后方扶华趁火打劫，大瑶背腹受敌，十将九不归，国本损失惨重。
王家老太爷认为此乃王氏罪过，无颜面对大瑶国民，遂辞官散尽家财，携王氏族人回归故里。
谁知，新皇刚登基，王氏就有人按捺不住，勾结扶华，企图王氏能再出惠阳。通敌叛国当株九族，显赫百年的惠阳王氏犹如天边霞光，消散在大瑶历史长河中。
“那个藏起来的小公子，找到了吗？”
王氏九族皆诛，唯独找不到嫡出小孙。
沈子陵摇头。
王氏族人通敌，乃王氏本家举报，嫡出血脉，承袭祖上大义。
皇上并未下旨严查，必是想给王家留个后人。
沈岁宁不由问道：“皇上把这事交给你做，朝堂上的世家大臣们可有说什么？”
“那些个世家，不过是仗着祖上荫庇，朝廷真需要他们的时候，一个个躲得比老鼠还快。”沈子陵似是知晓她的担忧，“你的担心我和父亲早已料到，先帝信任沈家，外人看来无非因为母亲是先帝的妹妹，世人认为哥哥宠妹，自然对沈家看得重些。但这些年，你同我外出多次，已然清楚沈家能在大瑶站稳脚跟，凭借的可不是这层亲戚关系。”
沈岁宁自十岁起，便跟在沈子陵身后。
他办案，她是随从；他私访，她是小少爷；他出征，她是战地小兵。风雪数年，这些她自是明白，父亲殚精竭虑，哥哥更是年少入朝，跟着还是七皇子的当今皇帝东征西战。
沈家每一分荣耀，都是沈家男人用血换回来的。
“皇上下旨，宛宛同你同日大婚？”沈子陵不想再谈王家事，问起妹妹婚事。
“嗯。”沈岁宁顿了顿，继续说道：“你的两个妹妹都要出嫁了。一个嫁皇上，一个嫁质子。”
“听你这语气，不愿意嫁给你的少年郎了？”
“你明知故问。”沈岁宁睨了他一眼。
“你和他青梅竹马，自然是愿意的。”沈子陵拿起瓷杯，饮了口茶，“你二姐呢？她最近如何？”
“她能如何？”沈岁宁反问，语气越发不耐，她也知自己是在拿沈子陵撒气，但她实在控制不住，一股脑将心里话说个尽，“我不想她嫁给质子，你也不想，萧渊祈——”
“沈岁宁，慎言。”沈子陵打断她，他很少连名带姓喊她，平常都是“岁宁、小岁宁”，名字里全是哥哥对妹妹的宠爱。
沈岁宁收了性子端坐一旁。
沈子陵坐在软塌另一侧，见自己妹妹已经收敛，也不拐弯抹角，直接说道：“立场不同，决定自是不能和从前比。大瑶建国不过百年，如今天下还冠着季姓。京畿陛下隐忍不发，这些年质儿质孙，连嫡皇子都送了，圣京现下连个继承人也没有。你以为季氏式微，大瑶就能取而代之？他作为皇帝，也不想自家女子和亲，但形势所迫，身不由己。”
身不由己，那个她仰慕的男子，做任何事都有他的身不由己。
呵。好一个身不由己。
因为这四个字，便可以决定两个女子的一生。
沈岁宁抬首，示意他继续说下去。
“京畿的质子，是各国最大的筹码。诸国蠢蠢欲动，谁不想问鼎中原，灭了这季家的天下？”
“京畿皇子入大瑶，已有数年，从未听闻有思念故国之举，为何还要用沈家的女儿联姻？”
即便联姻，这偌大的国家，还挑不出可以联姻的适龄女子？
“只有这样，方能表现出大瑶的诚意。京畿陛下见皇上如此礼遇质子，自是找不出任何让他归国的理由。”用女子联姻，沈子陵自是不齿，更何况是用沈家女联姻，将他家的女儿置身于危险中。
皇上信任沈家，也忌惮沈家。
他需要依靠沈家，又惧沈家独大。
他一边给沈家荣宠，封沈家嫡女为后。一边打压沈家，切断沈家与世家大臣联姻的路。
萧渊祈釜底抽薪，他要沈家绝对忠诚，不能有丝毫外心。
“大瑶，需要一把利刃，必要时——”
“你们想掌控质子？”沈岁宁一惊。
“季景澜是圣京陛下嫡子，不出意外，将来会名正言顺继承大统。他虽平庸，心无大志，但将是大瑶问鼎最重要的棋。这门亲事，我们只能顺应时势。”
八岁入大瑶为质的圣京嫡子，早已搅进这天下风云。
“岁宁，你将是大瑶的皇后，你的肩上，不仅是家族荣辱，更是国家大义。”沈子陵准备起身离去。
他知妹妹的聪慧，不需点明，她自是明白。
“那二姐呢？二姐就该成为你们权利斗争下的祭品吗？你们想要逐鹿天下，我为有你们这样的兄长为傲，但一定要牺牲二姐吗？”沈岁宁伸手抓住他的衣衫。
“岁宁，我是自愿的。”
“宛宛。”
“二姐。