三月的芝加哥迎来春天的第一场暴雪，兰走出机场呼吸寒冷的空气，白色呵气呼在手上，暖化了一片片纷飞而下的雪花。
这时，一个手持牛皮纸牌的男孩追上二人，“你们好，请问是毛利兰小姐和艾瑟尔·福克斯小姐吗？”
“你好，我是艾瑟尔·福克斯，有什么可以效劳吗？”艾瑟尔上前社交。
“福克斯小姐，我叫迈克，是主办方派来接二位选手的，我也是医学院的学生，自愿来接机，希望能跟各位选手们多多学习！”
这位阳光的白人男孩还背着北面书包，他把接机牌叠了叠夹在腋下，“请二位跟我走吧，我直接送二位到主办方安排的酒店，明天大赛的会场就在酒店旁边！”
兰和艾瑟尔跟着迈克往停车场走，发现还有好几个学生模样的人举着接机牌。
“他们跟我一样都是来接机的志愿者！嘿！克里斯，看看吧，我接到了两位美丽的小姐，她们可是夺冠热门！”他朝一名男生喊着，克里斯闻声回头，看到艾瑟尔时眼睛都直了。
他向三人走来将迈克拐到一边“迈克，哥们，下周食堂我请客，咱俩换换。”
“一言为定？”
“骗你我这学期全拿C！”
交易成立，克里斯带着他一见钟情的艾瑟尔和兰，去往酒店下榻。
汽车驶出机场范围进入市区，克里斯热情地介绍起芝加哥这座城市。“福克斯小姐，你喜欢吃披萨吗？那你一定要试试芝加哥深盘披萨，保准你吃完后再也不想多米诺了！”
“快看！这就是芝加哥最繁华的区域！金色的□□酒店，天呐，请恕我直言这个颜色真的很土，与芝加哥学派的建筑风格完全相悖！”克里斯指指前方的金色大楼，土豪气息迎面扑来。
“福克斯小姐、毛利小姐，这才是芝加哥！”
兰朝窗外望去，一幢幢方形石头建筑被甩在车后，窗户形状统一且均匀排布，有些建筑由大型石块建成，有些则是用灰砖建成，建筑外墙没有刷漆，可以看到整齐排列的砖块。
钢筋混凝土与粗狂的石块让浴火重生的城市焕发古典与现代相结合的生机。纷飞的大雪让芝加哥更显冰冷与肃杀，积雪挂在窗沿，与灰色和砂色的建筑形成一副线条利落的素描画。
“威利斯大厦，芝加哥最高建筑，如果你们有时间，我可以带二位上去看看我们城市的天际线。”兰从小小的车窗向上望去根本看不到建筑最高处。
如果眼神有轨迹，有那么一瞬间，兰透过车窗，穿越层层建筑，与落地窗前的黑人男子，短暂对视。
“好了，二位小姐，我们到了！”克里斯将车停进临时停车位，帮艾瑟尔和兰取出行李，指着不远处的一条街，“那里就是密歇根大道，富人的购物天堂，这一整片区域都是奢侈品店和买手店，如果感觉无聊可以在附近逛逛。”
“但是，你们一定要在八点前回去。”克里斯突然补充了一句。
“是的兰”艾瑟尔也同意克里斯的话。“芝加哥是美国的□□城市，意大利移民和南部黑人的犯罪天堂。”
意大利！
兰立刻想起了琴酒，一股淡淡的不安笼罩着她，“艾瑟尔，我们快去登记入住吧。”
克里斯殷勤地帮忙，却绅士地只送二位女生到电梯口。“酒店三楼有早餐，明天上午8:40我在大堂等你们。祝你们度过美好的一天！”
“克里斯喜欢你也太明显了吧，艾瑟尔，你对他有什么想法吗？”兰拿出行李箱中的衣服一件一件挂好。
“他简直是话痨！”艾瑟尔在床上打开电脑，翻看准备好的资料。
“除了话痨呢？我觉得他蛮帅的，行为举止也很得体。跟艾瑟尔很相配！”
“他可是学弟！”艾瑟尔半天没想出反驳的话，拿年龄做挡箭牌。
“究竟因为是学弟还是因为你害羞了呢？”兰趴到艾瑟尔身边，打趣她和克里斯，两个女生聊起私密话题，渐渐冲淡了她的不安。
决赛于上午十点开始，兰和艾瑟尔在克里斯的带领下提前来到会场准备。
“兰！”园子穿着厚厚的羽绒服和雪地靴，在会场门口给了她一个大大的拥抱，京极真跟在园子身边，向兰问好。
“园子！京极先生！”兰好久没有这么开心了，将二人介绍给艾瑟尔。
艾瑟尔也是大方开朗的性格，和园子很聊得来。
兰注意到京极真拿着大大的包，园子拉开拉链，一个巨大的横幅出现在她手中。这是我专门定做的，“毛利兰旗开得胜”，还有小旗子，还有还有小礼花！
她拨开挡住耳朵的头发，居然是两个q版兰的耳钉！兰看着武装到牙齿的园子一阵暖流从心口涌向四肢，她在零下的大雪中竟微微冒汗。
决赛分为三轮，第一轮淘汰一半队伍，第二轮再次淘汰一半，第三轮是冠亚季军的争夺。
兰和艾瑟尔势要夺冠，在进入会场的那一刻起，表情就严肃无比。
同样严肃的气氛出现在公安部。
警官们在暗网中忙着抽丝剥茧，他们已经奋战了三天，每个人眼底都是淡淡的黑青。
“又跟丢了！”一名负责网络安全的警官将鼠标撇向显示屏，崩溃地靠到椅背上。三天前，北村堂的对手账号突然上线，公安们立刻追查账号IP，但对方极其狡猾，连续跳跃到不同国家地区的ip地址，最后还是石沉大海。
在一片绝望中，又有一个声音响起，“快看推特！暗网的线索被挂上头条了！”
安室透坐在地下的安全屋，金色短发被屏幕照亮。
屏幕上是一篇推文，推文详细描述了北村堂被灭口以及通过暗网获取信息引导投资人将资金投向非法实验室的始末。
在文章末尾，赫然是公安都无法破解的密符和一个暗网地址，推主的最后一句话是，“一起来寻找真相吧！”
第三轮！兰和艾瑟尔在欢呼声中第三次站上赛场。
和他们同台竞技的学生个个顶尖，此刻他们争夺的并非个人荣誉，而是学校与学校间的较量。
看着对手们面露不善，兰和艾瑟尔用淡然的表