夜色浓重，乌云遮月。
密林葱葱的山路中，唯一的一条小径被遮盖的不易辨识，一匹快马斩破荆棘奔驰而过，惊起林中鸟雀，发出啾鸣声。
须臾后，跟随者的马蹄锲而不舍。
檀清让带着谢宁快马加鞭一路狂奔，整个人从未有过的紧绷和不安。
中了他的埋伏是他意料之中的，只是没想到短短时间内他竟招揽了那么多的人，况且还有公主在身边。
若只有他一人同檀清承一决高下，他未必不敌，然此刻他脑中只有一个声音，不能让公主有事。
那人是他的孪生兄长，哥哥从小便聪慧异常，曾五岁作诗，七岁写文，十岁便能舌战群儒，是爹爹的骄傲，是檀家的希望。
那个时候的檀清让相比之下便显得笨拙平庸了许多，兄长的出挑将他的按部就班趁得一文不值，但是他却很庆幸，因此也让他得到了许多无视，换来的却是快乐和自由。
兄长被父亲带出去应酬展示天赋的时候，他可以待在府中随意玩耍；每天深夜当哥哥温习功课的时候，他早已进入酣梦……
哥哥为他的人生遮风挡雨，让他尽情享受了愉快、没有压力的童年。
可是，他不知道的是，不堪重负、殚精竭虑、焦虑失眠，在哥哥的心中日益滋长，随着年龄的增加越发不可控制。
在父亲看来，檀清让犯错、失败都是正常的，可以被接受甚至会因此得到安慰。
而哥哥檀清承却不能失败，不能犯错，甚至要永远领先于同龄人大踏步往前。
一个小错，父亲便会大发雷霆；一次失败便能让他得到重罚。
长此以往，檀清承的心态发生了变化，逐渐扭曲，形成执念。
直到那一年，他彻底发病，彼时只有十五岁。面临着即将到来的科考，父亲将檀清承的名字换成了檀清让。
他取而代之，走上了本该属于兄长的路。
往事历历在目，檀清让想起方才他说的话，“这世上，唯一那个位子上的人才不会被人质疑，才不会有错……”
马背上，明明已经汗流浃背，可他仍旧觉得一股凉气包裹周身。
再看看身前摇摇晃晃几欲不支的人，月光下那张同太子殿下一模一样的小脸，和她刻意的举止……檀清让脑子里电光火石，这一点一滴的碎片似乎可以拼凑到一起。
“我……”谢宁轻呼，“受不了……”
马背上的颠簸让她实在吃不消了，憋了一晚上的燥热、眩晕感铺天盖地席卷而来，方才因为害怕短暂的清醒荡然无存，胃里翻江倒海，眼前一片模糊。
“公主。”檀清让看着她慢慢靠在了自己的身上，整个身子绵软无力一点一点地往下滑，也顾不得许多，果断伸出手去掐住了她的腰。
那纤细的腰肢握在掌中，隔着单薄的春衫，能感受到她灼热的体温。
然谢宁还是一股一股的恶心想呕，眼看着后头的人被落下一些距离，檀清让观察了一下周围的环境。
月亮已经完全隐没在云层里，这里距离京城已经有好一段距离了。
越往山里走，道路越窄，且黑漆漆一片，前方不远处有一条极为难走的路，一边是高耸的山势，一边是一个陡峭的斜坡。
檀清让的眼中闪着亮光，那斜坡很陡峭，但是越是如此便越能够掩人耳目。
当机立断，他拔出藏在身上的匕首高高举起，另一只手紧紧箍住了谢宁，沉声道，“殿下，护好面颊。”
谢宁努力眯着眼向前方看去，模糊不清却听他说护好面颊，便赶紧低头埋入双臂中。
被惊吓过度的马儿面对着狭窄危险的小路仍旧不知减速，檀清让等待着它踏入那条羊肠小道，倏然，高举的匕首落在马屁股上。
一声嘶鸣声划破天际，马儿吃痛，不顾死活地狂奔。
同时，檀清让护着谢宁翻身滚下马背，顺着陡峭的斜坡翻滚下山。
嘶鸣声渐渐远去，马蹄声一重接一重呼啸而过，乱石、荆棘、草树砂石，打在脸上身上疼痛不已。
他紧紧抱住谢宁，将她整个人护在自己怀中，努力睁开眼看着翻滚的山路，躲避致命的大石和粗树。
滚了一会儿，顺着山势，二人终于落在了一片湿滑泥泞的草地上停了下来，被晃得头晕目眩，谢宁终于忍不住“哇”的一声吐了出来。
她用残存的一息理智控制自己的身体，偏过头去，没有弄脏他的衣衫，因为她怕被他当场掐死。
谢宁吐完觉得身体好了一些，脑袋仍旧晕晕乎乎，眼前的人也模模糊糊，那张脸变来变去，男女不辨。
“呕吐呕吐，惊起一滩鸥鹭。”她咧着嘴傻笑，将头趴在他的颈窝里。
檀清让绝望地闭上眼躺在湿泥里，任由她不安分地扭动，心里却是不解。
她究竟喝了多少酒？
“殿下可清醒了？”他问。
谢宁不语，只贴着他的半边脸颊和脖颈蹭了蹭，哼哼唧唧。
野外风起，空旷的一片湿草地上，黏腻不堪。
檀清让僵硬地动弹不得，一阵一阵地出汗，两只环抱住她，那纤细柔软的胳膊在他手中不堪一折，生怕一使劲就给她掐断了。
可是，谢宁的药性却越发浓烈，一直在体内翻腾，又经过那样的波折，此刻药性已经扩散到四肢百骸，让她觉得闷热难耐、躁动不安。
“殿下能起身吗？”檀清让小心地问，他已经感觉到了她逐渐升高的体温和局促的呼吸。
“啊？”谢宁微微张口，似是没听到她的问题，温热的气息哈在他脖颈间的皮肤上，激起一层栗，“嗯……哈……吧”
她口齿不清，气息不稳，一双小手在他发间鬓角抓挠，生生扯下他一小撮头发。
檀清让忍受着折磨，心里却在疑惑，她为何会如此？
他垂眸看她，两颊潮红，呓语不止，看她身体的反应，不像是饮酒过量，倒像是被人下了药。
那是他的家宴，公主被下药……檀清让被自己的推断倏然惊醒，好恶毒的心思。
究竟会是谁，只能等她醒过