鲁智深若是练一趟拳脚，抑或耍一回兵刃，无论如何精彩，这些乡勇又能看出几分好？ 反而这般力拔桃树，简单暴力，三百余乡勇，无一个看了不震骇。 都拜倒在地，乱哄哄叫道：“四哥真神人也，若无数千斤气力，如何拔得起？” 鲁智深哈哈一笑，摆手曰：“都起来，都起来，些许蛮力罢了，不值一提。来日我哥哥们演武，你等才知何为神人。” 刘备听他言语，暗自点头：这个小兄弟虽年轻些，却是得志不骄的性子，当真难得，以后加以历练，岂不是大将之才？ 心中越发欢喜，招手道：“四弟，且来饮酒。” 张飞走去看了看他拔的那树，还是当年此园初起时，自家祖父亲手栽下的，摇头苦笑道：“这小子，这么多树他不拔，偏拔了我桃园里的老祖宗去。” 关羽乐道：“若非这株大树，如何震慑众人？” 众人大笑，尽兴饮酒，又是一场大醉。 至次日，张飞唤来庄中酒匠，将鲁智深所传法门，悉数告知，让匠人们循按此法酿酒。 匠人们去了，又唤庄客，把他庄中应有兵器，尽数拾掇出来。 四个挑拣一回，都只是些最寻常不过的环首刀、铁枪，质地既次、分量亦轻，无一件趁手的。 刘备皱眉道：“须找個好匠人，打制几件趁手兵刃，方好与人厮杀。” 张飞苦笑：“哥哥，钱倒不缺，只是并无好铁。” 关羽劝解道：“大哥、三弟，不必愁苦，待上了战场时，自敌人手里夺取便是。” 刘备叹气道：“兵刃倒还好说，但恨无马匹可乘，冲阵杀伐，不免乏力。” 张飞献计道：“大哥，小弟久闻殷商之时，有个武成王黄飞虎，以五色神牛为坐骑，小弟庄里虽没马，牛却有十余头，我四个骑了牛打仗，岂不美哉？” 关羽连连摇头：“要骑三弟自家骑，吾却宁肯做步卒。” 鲁智深见哥哥们忧愁，也自紧锁眉头思考，想了片刻，想出梁山泊的手段来了：“哥哥们何须忧虑？我等虽无马，且去同有马的夺来便是。” 刘备失笑道：“四弟，若这般弄，我等出山第一战，岂不是要做强盗？” 关羽、张飞亦是大笑，鲁智深老脸一红，察觉出这几人和上一世的兄弟们，并不是一回事。 正商议间，忽有庄客来报，道是两个客人，引一伙伴当，赶了一群马，因错过了宿头，要来庄上投宿。 刘备大喜道：“岂不是苍天见怜？吾等正没处买马，这里便有马来。” 当下领着几个兄弟，大步出庄迎接。 那些客人见他几个神采非凡，也自不敢怠慢，连忙上前行礼。 刘备还了礼，双方互通名姓，原来这两个客人一名张世平、一名苏双，都是中山大商，每年结伴往北贩马，今岁因贼寇四起，堵塞了路途，只得匆匆归返。 刘备笑道：“远来尊客，借宿自然无妨，还要请二位喝杯水酒——二位仁兄走南闯北、见多识广，必定有以教我等。” 看官听说：刘玄德此言，并非一味客气，只因这个时代交通不便，出门最是艰难，所谓五里不同风、十里不同俗，因此诸般消息传递极慢。 若是安分守己度日的小民，倒还无妨，谈论谈论隔壁县天雷打死的蜈蚣精，探讨探讨左邻村老牛生下的双头怪，足以打发无聊。 但是刘备、张飞这等人物，对于天下大事、各地人物，自然求知若渴。 能满足他们的，无非是游侠、行商、游学士子、赴任官员一类人物，因此一旦遇上，必然要殷勤招待。 而在招待过程中，主人家的谈吐、风姿，若有可取之处，这些客人也不吝于当作新的谈资。 譬如张世平、苏双二人，待他从涿县离开，以后遇上别的豪强，言谈之间，自不免说起： “我二人路过涿县时，结识了几个了不得的豪杰，叫做刘备、关羽、张飞、鲁达，这四个人都是有心报国的，因此意气相投，结成兄弟。 “其中大哥刘备，乃是中山靖王之后，为人弘毅宽厚，风范令人心折。三个兄弟，也都是豪迈过人、勇武无双！” “甚么？你问他们有多勇？譬如说那鲁达吧，当初乡勇们因他年轻，多有轻视，此人也不动怒，当着众人，把一株三丈高、二尺多粗的桃树连根拔起，于是乡人皆服，呵呵，似此等人，可称一声熊虎之士乎？” 那旁听之人，惊呼连连之余，也自然记住了这几个的名字，以后或许就和别人说起：“涿县鲁达，力能拔树，四五丈高一颗大树，吃他连根拔起，轰动一县……” 待说的人多了，也便声名远扬，将来或者真个遇见，便可称一句“久仰久仰”也。 书归正传—— 却说刘备请张、苏二人进庄，置酒款待，席间述说了四人相交始末，以及欲讨贼安民之意，张、苏听了，好生敬重。 两人交换一个眼色，张世平便道：“难得诸位有此壮志，我等虽是逐利的商贾，胸中也有报国之心。没本事同你们上阵杀敌，倒是有些资财，可以取出襄助。” 苏双接着道：“上阵打仗，不可无马，我等有良马五十匹，就送于诸位骑乘，再有金银五百两，聊供军资使用，又有镔铁一千斤，亦赠你们兄弟，打造铠甲、兵刃。” 刘备听了，大喜过望，当即长身而起，深深一礼：“多谢二位慷慨解囊，备将来若有所成，必不忘二位恩德。” 关、张、鲁彼此对视，也均满脸喜色，齐齐起身，抱拳致谢。 张世平、苏双连忙起身回礼：“玄德君何必如此客气？你为天下募兵，乃是公事，若能剿平祸乱，重致太平，我等做买卖，也得顺遂。” 双方谈的入港，喝酒也越发畅怀，自是宾主尽欢，不必多说。 次日，两个商人带了伙计离去，玄德送出庄外五里，回来迫不及待，把二人所赠事物细看。 只见那些马，都是北地胡人的健马，一匹匹精神旺健，胸宽腿长，再看那千斤镔铁，亦是难得的好铁，不由喜道：“难得他二人这般大方，如此好铁，若得个好匠人，必能造出神兵利器。” 张飞听了叫道：“匠人不必愁他，神匠蒲元，如今便在涿县，我这便去寻他！”