安平伯府后院。
夕阳落山，天色朦胧。
远处的楼阁在轻暗的光线里影影绰绰看不真切，池塘边的树也褪作了灰黑的背影。
各个院里陆续点了灯，老太君的宁寿堂已经开始传饭。
李靖远收回视线，安坐在水榭旁，修长的手指捏着手中的一罐鱼食，往水里投喂。
旁边是他的侍卫，名唤贺有。
傍晚天气微凉，水池里的鱼遇见吃食，一窝蜂地凑成一个圈。
“二公子，刚才程大公子派人送了拜帖，三日后程府在府中设宴。”
程大公子程安试，光禄大夫程问之子，与李二一起长大。前日陛下有旨，命程大夫外放，程安试也要随着父亲离开，近日便要与京中一干旧友告辞。
“程大夫外放去了哪里？”
“东南，处州。”
少微星所在的处州，距长安足有上千里。
李二停下喂鱼的动作，心中不解。
程大夫并无错漏，陛下为何要把他外派的那么远？
李二还在思索，旁边的贺有看了看天，已经暗下来了。
“公子，今日要去夫人院里用饭，要不咱们先去？”
贺有不知从哪找出一只灯笼，打在他身后不远处。
李二从鱼食罐子上收回视线，看着已经彻底黑下来的天空，天上已经有了几粒繁星。
“不急。今日房大人和赵将军来了，等父亲出来再去也不迟。”
李临渊被房诸的话吸引，转过头，眼中还有凝重之色。
燕勒城？
“燕勒城地处北方，实际上面对的是东突厥。我朝虽与突厥关系紧张，但西、南未稳，燕勒城不会轻易换防。沈重其人，性情谨慎，为人公允，二公子跟着他必能成就大器。”
房诸对大梁朝局烂熟于心，西部的犬戎和南部的百越是燃眉之急，突厥还能再拖一拖。
沈重能得两朝老臣这么一句话，实属不易。
听房诸这么一说，赵士德也想起来了，暂时压下怒火，亦是赞同：“大哥，我跟沈重打过几次交道，他能耐不小，是个实诚可交的。”
赵士德不耐那些繁文缛节，只喜欢有才能的投契之人。
燕勒城……
李临渊拧眉，他也知道燕勒城的沈重。他出身洺州，永年人氏，是在边疆成长起来的悍将，与申国舅往来不多。
燕勒城地处北疆，民风彪悍，军事上自成一系，近年风云变幻，为保边疆和平，朝廷多以拉拢为主，就连申国舅都不曾对燕勒城多加置喙。
且燕勒城虽是抵御东突厥的前线，但先帝二十三年那场大战，东突厥元气大伤，至今燕勒城也算安稳平静。
玄曜如今才十五岁，虽顶着安平伯府的名头，但总归是愣头小子一个。陛下只说让他去前线平定突厥，但突厥国境绵延千里，东突厥势力较弱，沈重又是个正直有才能的，燕勒城确是个好去处。
众多考量之下，燕勒城确实是最好的选择了。
想通了其中关窍，李临渊连忙起身，向房诸深深作揖：“多谢房公指点！”
房诸起身制止他行礼的动作，“安平伯，你我同朝为官，切莫如此。”
房诸扶起李临渊，看了一眼赵士德，后者会意，主动告辞，“我先去找找我家那个不成器的小子。”
今日来李府，名义上是送他家大儿子来切磋武艺的。
赵士德出去后，偌大的书房只剩下房诸和李临渊。
二人隔桌而坐，李临渊找到火折子，亲自点上灯。
小儿手腕粗的蜡烛在细纱灯罩内奋力燃烧，点亮了桌子周围的见方区域。
房诸心有愧疚，半明半暗的烛光里，思量再三终于开口。
“安平伯，你我都是先帝一手提拔上来的，先帝的知遇之恩无以为报，如今陛下圣体欠安，朝中军机大事还需你鼎力支持啊！”
明灭不定的烛光在李临渊眼中跳跃，房诸的目光落在烛光触及不到的地上。
“申国舅多疑，可他有一样说对了。西北。若无西北，大梁就危在旦夕了。陛下以前也是担得起明君二字的，可……”
他叹了口气，深觉无力消灭朝臣间的分歧，只能尽力加以弥合。
当今陛下圣讳杨砥，与安平伯一起长大。
李家祖籍晋阳，祖上也出过数位名将，可都没有李临渊官位显赫。
于公，他是□□上将，当年平定西戎，先帝亲封他为安平伯；于私，从辈分而言，安平伯还是当今陛下的表兄。
“自从皇后仙去，陛下身体一日不如一日，申国舅趁乱把持朝政，搅弄的大梁国力每况愈下。”
说到这，历经两代帝王的老臣也心酸不止，“太子还不到十岁，按礼也是该叫伯爷一声皇伯的，他日山陵崩，安平伯便该是那匡扶社稷的股肱之臣。如今，还需安平伯拨乱反正稳定军心啊！”
蜡烛是上好的，可在无际的暗夜里还是只照亮了人与物的一半面庞，另外一半隐匿在谁也看不到的夜色中。
房诸言辞切切，说了许多话，黑夜里，安平伯终于开口了：“房公说的是。我蒙先帝恩惠，自是该回报陛下，保卫我大梁国土。”
————————————
燕勒城地处大梁北方，自百年前起就是大梁北方军事重镇。先帝二十三年，大梁与北方突厥签订停战协议，开放边市互贸，突厥有牛羊、毛皮，大梁有丝绸、陶器。
十数年来，燕勒城虽比不上长安洛阳繁华，倒也百废俱兴，百姓安居乐业。
一辆马车从刺史府出来，车身简单为主，并不华丽，但在不甚富庶的燕勒城，已经是出挑了。
沈灵萱今年十一岁，形容尚小，眉眼稚气十足。
旁边是自小跟着她的丫鬟兰香。主仆俩安静地在车内坐着。
今日去刺史府宴饮，王刺史家的小姐见她难得回来，死命地灌了几杯酒才肯放她回府。
这会酒气上涌，脸颊都不自觉的发烫了。
兰香见自家小姐脸