咱们交手过那么多次，我敢说，我甚至比你的部下都更了解你。你有远大的抱负，你想荡平鞑靼，让鞑靼归顺大周，向大周俯首称臣。可你难道就没有想过，为什么这件事在大周立国的一百年间都没有做成？是没有像你这样的战神将军吗？还是没有像朱显仁这样的有胆识的皇帝？”
“都不是！那是因为鞑靼无论是气候还是风俗习惯，都与大周太不相同了。你们的官员把我们当做蛮夷，从来没有尊重过我们，更不想了解我们。他们不愿扎根鞑靼，更没有能力治理。”
“所以，即便大周将鞑靼收服，也只能是暂时的。你们的大官最后不是被我们赶跑，就是自己上交辞呈。你信不信，到那时，你们的朝廷只能频繁应对我们鞑靼人的反抗，鞑靼最终会变成大周的拖累。”
达腊说的这些，慕容琅其实都清楚。大周之所以能和鞑靼相处百年，虽然偶有战事，但始终没有将其收归版图，原因正是在此。只是近年来，鞑靼王庭内斗严重，阿鲁瓦想自立称汗，达腊欲借军功逼达慕可汗退位，边境才兵戈不断。
慕容琅揣测，鞑靼此时应该已经派出使者前往玉京，与皇上议和。而最终的结果，如不出所料，达腊将被送回王庭，作为交换，鞑靼会答应大周的一些条件。
“慕容琅，只要你亲自护送我回鞑靼，在路上保证我的安全，到了王庭，我一定会将那个主子的真面目揭开给你看！”达腊信誓旦旦地说道。如今，那位主子一心想杀他灭口，他必须要借助慕容琅的力量，才能确保自身无虞，活着回去。
“将达腊王子押回密室！”慕容琅命令道，声音中带着一丝无奈和退让：“那具死士的尸首，埋了吧！”
“是！”
……
又是一个无眠的深夜。慕容琅坐在书案旁，昏黄的烛火照着他极度疲惫的脸色。他仰头靠在椅背上，闭着眼，用拳头轻轻敲打着额头。
接连不断的审讯，耗费了他不少心神，而这几人口中吐出的信息，更是让他惊悸。原来，大周真正的敌人并不是鞑靼，而是在朝堂上，在皇帝身边！
那位主子的目的已经十分明了，那就是谋朝篡位，觊觎大周最高的权力。而此人竟然可以将梁义这样的朝中二品大员，和皇上身边的公公都拿捏于指尖……
慕容琅突然想到梁义最后说的那句：“总有一天……你会查不下去的……”，这句话听上去既像是威胁，又像是警告，但也可能……是一句提醒！
他的脑中倏而闪过一个身影，惊得他一下睁开了眼睛。只是这道身影未及停留，便消失不见。他伸手想努力抓住，却还是让它在指缝间悄无声息地溜走了。
慕容琅怔怔地坐在椅中，陪着他的只有书案上那枚苏墨的香囊……