有那么一瞬，秦伯感觉这是慕容狄在透过夫人的眼睛，从阴间里直勾勾地看着他。蓦地，他就像掉进了万年冰窟，五脏六腑都被冻成了一块块地冰坨。他僵硬地跪在地上，身子剧烈地抖动了起来。
过了半盏茶的时间，就在慕容夫人以为等不到秦伯的回话的时候，秦伯终于开了口。“夫人，说出来您也许不信，此事放在我心里多少年，也就折磨了我多少年。如今被人捅破，我反倒是解脱了。”他嘴上虽如此说，但上下牙却在不住地打架，显然内心已是惧怕到了极点。
他抹了把脸上的泪，露出了一种视死如归的决绝：“夫人既然想知道实情，那老奴今日就豁出命去，向夫人交代个清楚。”
“你说！”慕容夫人厉声喝道。
“事情还要从那一年说起……”往事像潮水般涌入脑海，秦伯的神思被推向了四年前：“有一日，老奴奉老爷的命，去宝荣斋为他取刻好的私章。因着府里还有其他事要做，老奴原想着快去快回。可没成想，刻章的老师傅碰巧不在，老奴不得已在店里等了他许久。等拿到印章的时候，已经有些晚了。于是，老奴便在回府的时候，抄了一条近道。”
“那是一条很少有人走的小巷，因为巷子很窄，只有一人来宽，还背人。拉车的走不了，老幼妇孺也不会来，只有像我们这种为省脚程赶时间的下人才会走。老奴正着急忙慌地走着，迎面却被一个人拦住了去路。”
“那人头发花白，看上去已经有了些年纪。他虽然穿了一身便服，但嘴上无须，面上还敷着□□，一看就是从宫里出来的公公。那人对此倒也未加遮掩，上来便自称“咱家”，还给老奴看了出入宫禁的腰牌，说是奉贵人之命，有事与老奴相商。”
“老奴想着，自己不过就是一个奴才，哪里会与宫里的贵人有什么牵扯，还以为是他弄错了，抬脚就要走。谁知，不知从哪里突然窜出几个身着黑衣的打手，他们从四周围拢上来，蒙了老奴的眼睛，又堵了老奴的嘴，五花大绑就给老奴塞进了一辆停在巷口的马车。”
“等老奴被拿掉蒙眼布的时候，已经身处一座宅院里了。那宅院，老奴猜测，大约是那位公公在宫外的私宅。他命黑衣人给老奴松绑，然后就让他们退了出去，在门外守着。那时老奴仍然天真地认为是他找错了人，还想再解释。直到，直到……”
“直到什么？”慕容夫人急着追问道。
“直到他从袖中掏出一个巴掌大小的布袋扔给老奴，细声细气地道：‘主子有命，要你将这里面的东西下在慕容狄大人的饭食里。记住，要神不知鬼不觉！’老奴将布包打开一看，里面只有几小段状如枯枝的东西，便好奇地问他‘这是什么？’那公公竟直言不讳地说：‘不怕告诉你，这是味毒药！’他说话时的样子，就像是在说一样寻常的吃食。”
“老奴吓得将布包丢出去好远，然后告诉他，慕容狄大人对老奴深仁厚泽，老奴做不出害他性命、背德忘义的事。再说，老奴连他的主子是谁都不知道？总不能稀里糊涂地就被人当刀使。”
“那位公公没有直接回答老奴的话，只说倘若老奴不从，当日走不出那个宅子不说，就连慕容家大小姐慕容琬的太子妃之位只怕也坐到头了！”说到此处，秦伯突然停了下来。他抬起头，悄悄打量着慕容夫人的神色。
“慕容琬？”慕容夫人心中陡然一凛，旋即身上冒出了冷汗：“你是说他提到了琬儿？”
“是！当时老奴听他提起大小姐，也很吃惊。”秦伯诺诺地回道，身子依然在微微地抖着。
“难道，难道此事是……”慕容夫人嘴里喃喃着。也许是因为害怕面对那个答案，她不敢再往下说了。她看着秦伯的眼睛，似是要将这最艰难的一刻推给他，由他来亲口说出那个令人心惊的名字。
秦伯挺起身子，回应着慕容夫人的目光，没有躲闪。他看出了她的难以置信。面对这位他默默爱了许多年的女人，他怎么忍心将如此残酷的事情交给她来完成？他用力地点了点头，明确得不能再明确地肯定着她心中猜想的那个人。
“不错，此事就是他授意的！朱瑞安！大小姐的夫君！慕容家的贵婿！皇上的嫡长子！大周的太子爷！”秦伯一口气不加停顿地说着。不是什么别的朱瑞安，就是那个他们认识的朱瑞安，他们唯一认识的那个朱瑞安！
秦伯的话就像是一个晴天霹雳，炸响在慕容夫人的头顶。她觉得心跳得如同擂鼓，胸口就像压了一块巨石，憋得她透不过气。
秦伯却像是终于卸掉了一个背负了多年的包袱，心头是从未有过的畅然。他没有注意慕容夫人的面色已经十分不对，而是像决堤的洪水一样，一股脑儿地把心中积压的秘密全都吐出来：“那公公说，这味毒药和寻常的毒药有所不同，服下之后就是医术最高明的大夫也察觉不出，所以让老奴不必担心东窗事发，殃及自身。”
“而慕容大人无非就是痛苦一阵子，但他死后，却可保住大小姐的太子妃之位。待太子登基称帝，她就是中宫皇后，而她的儿子便是大周新的太子，未来的储君。二公子慕容琅也会跟着加官进爵。到时，慕容家可谓荣极至巅，成为大周第一大富大贵之家！”
“老奴的命不值钱，但大小姐却是夫人您心尖上的肉。若是她有个闪失，老奴知道，夫人您的半条命也就没了。但若是大小姐能当上皇后，夫人您就是皇上的丈母娘！地位足以位居京城贵妇之首！老奴就算拼上性命，也要为您博得这份尊崇！于是……于是便答应了。” “
慕容夫人听秦伯越说越不像话，这哪里像是一位下人对主家该说的。她刚要出言呵斥，只见秦伯不住地以头撞地，额头上的皮被撞破，已经见了红：“请夫人相信，老奴实在是，实在是为了慕容家好啊！”
“哈！为了慕容家好？”慕容夫人蔑笑了一声，声音森寒：“秦伯，别看你在府里做了多年，可你却始终不懂老爷，不懂慕容氏。”
“我慕容氏一族从不希图什么泼天的富贵，更不追求什么权柄高位。老爷为官，只求为朝廷、为大周肃正纲纪，惩治恶吏。当年陈大人一案过后，老爷追悔莫及，决心用一生悔罪，为此他克己奉公，呕心沥血，将全部心血都留在了都察院。他留下的那数十卷的随笔里，可曾提过一个“权”字、一个“财”字？”