杏娘对于周庶人而言, 并不仅仅是一个妾侍，也很难用亲人来形容，非要说的具体一点，大抵是他情投意合的至交, 甚至可以说, 是支撑起他精神世界的一颗巨树。 从周庶人离京开始, 到周庶人在云南扎根，杏娘自始至终都陪伴着他，两人彼此依偎搀扶，就如同两棵纠缠到一起的藤木一样, 你中有我，我中有你, 早就难分彼此了。 如今杏娘辞世，之于周庶人而言, 头顶的天仿佛都塌陷了一半。 但生活总归还要继续。 周庶人无意还京, 而是继续留在云南修书采药, 这场瘟疫所带来的影响还没有彻底终结，他还有很多事情要做…… 云南的百姓终于知道，那个相貌俊朗、时常在各家医馆坐堂的年轻大夫，原来有着这样尊贵的出身！ 原本以为本地最高军政长官是皇帝的义子，就足够令人震惊了，但那位周大夫（周庶人对外的称呼）居然是皇帝的儿子！ 先前他们还让他看过病呢。 本朝深耕云南数年，沐英身负皇命, 自是兢兢业业，然而周庶人这一回作下的功业, 便几乎要将他的风头盖过去了。 谁叫他是皇帝儿子呢。 一位亲王亲自来到此地, 穿粗布衣裳, 免费为人看诊赠药，闲暇时候背着背篓四处往偏远地方行医，这回又解决了今年春天的这场大疫，这样的人物，谁会不崇敬他？ 皇爷有这样的儿子，想来一定是位英明的皇帝了！ 倒是有人说些阴阳怪气的话：“他现在可不是王爷了……” 市井之中便有人问：“周大夫不是皇爷的儿子吗？那怎么会不是王爷？” 那人便说：“他是被废黜掉名位，贬谪到云南来的，说白了，还是觉得咱们这儿是穷乡僻岭，所以才把人打发来呢！” 不过这说法并没人相信。 因为有人问他：“那周大夫是犯了什么错，才被贬谪云南的？” 那人支支吾吾的讲了缘由，什么内外勾结，什么心怀不轨，如此云云。 众人登时大怒：“你放屁！周大夫怎么会是这种人？！” 还有人说：“这么点小事，当爹的怎么可能这么对待儿子？你居然敢如此污蔑周大夫！” 七嘴八舌的把人骂走了，有实在气不过的，还趁人转身扔了把烂菜叶。 周庶人听闻此事，却是啼笑皆非，再回想自己当年在京中的旧事，真如同大梦一场。 …… 皇帝起初将人送去云南，是想着能叫孩子成器，活出个人样子来，做宗室楷模，起初还怕这小子没吃过苦，半路上偷摸溜回来丢他的脸，哪成想到最后他几次发书催促对方折返，人家却不肯回来了。 皇帝又气又急，跟太子说：“他这是什么意思？跟我怄气？” 太子无奈道：“爹，当初不是你自己把五弟打发出京的吗？现在如你所愿了，怎么又不满意了？” 皇帝眉毛竖起，眼睛一瞪，就要发作。 太子愈发无奈，只得给面前这头老狮子顺毛，抖了抖手中的书信，道：“五弟自己不也说了吗？京师虽然有名医无数，但草木之葳蕤却难与云南相较，且彼处多瘴气虫疾，受害百姓不计其数，待到将这两桩事情了结，他必然回京来给您和娘请安。” 皇帝这才悻悻作罢。 他与皇后夫妻一体，他既知道此事，皇后必然知道。 而皇后既然知晓，难免又要间接的透露给周王妃听。 这些年周庶人在外边颇受了些历练，昔年的风流俊逸消失大半，更有些英武结实的燕王之态，脸上也平添几分风霜，看起来跟老了七八岁似的，周王妃却是越活越年轻了。 想也知道，糟心的丈夫走了，满后院更糟心的莺莺燕燕散了，王府里边就他们娘俩过日子，帝后又因为周庶人被发配去了云南，有意补偿那母子俩，太子妃也好，其余几个妯娌也罢，全都格外体贴几分—— 就这么个情况，周王妃这日子能不滋润吗？ 心事全无，精神状况愈发健康，也就是寻常之事了。 皇帝说是将周庶人打发去云南，实际上还是有些不放心的，故而这几年周庶人在外边都经历了些什么，周王妃其实一清二楚。 晋王妃心思细致，听闻周庶人与杏娘感情甚笃的事情之后，还特意来劝她，周王妃不过一笑置之。 她是真的不在乎。 将男人这个选项在生活中划掉之后，她的人生仿佛都开启了简单模式，又何必非得给自己找不痛快？ 她跟杏娘，又哪里有什么深仇大恨呢。 甚至于周王妃还衷心的希望周庶人在云南好好干，做出一番事业来，下一任的周王已经被皇爷钦点，正是她的亲生儿子，周庶人在那边儿做得越好，留给儿子的余荫不也就越盛？ 她又有什么看不开的。 只是等到第二年春，再有消息从云南传来，却是噩耗。 皇爷和太子，乃至于诸王，所关切的都是周庶人和云南的疫情，浑然不曾注意到后边还跟着一句“杏娘亡故”，倒是周王妃见到之后一声叹息，令人在庙里替杏娘做了四十九天的法事，又让儿子去给她上了一炷香。 上一辈人的恩怨，不应该牵连到孩子身上，周庶人跟她夫妻不和与他是孩子的父亲，这两件事情并不矛盾。 杏娘之于周庶人有同舟共济之情，有共度时艰之恩，周庶人是小周王的父亲，这一炷香，是为人子的孝道，她受得起。 这之后的日子，也就仍旧如从前一样慢悠悠的过。 小周王逐渐大了，皇爷指了师傅给他开蒙，周王妃料理着府里诸多事情，得了空就去跟几个妯娌聚一聚，偶尔也会从皇后处知道周庶人的近况。 他倒真是在云南扎下根了，日子也算是过得有声有色。 只是听说，