暮鼓落定之前，絮雨必须要找个地方过夜。 她原本计划就近在开远门附近;坊内寻一间旅店。因这一带毗邻西市，是全部西向来;人;主要入城通道，她知住店;人会很多，但还是低估了多;程度。 一连寻了五六家，无论门面大小，价贵或贱，除了一些大通铺有空余，其余一律客满。大通铺她不能住，只好沿着那一条南北贯通;大街向南继续寻问，颇费时间，才找到西市近旁，天色已转为青黑，透过即将关闭;坊门，她看到坊墙内那些临街门户里;灯火次第亮起，街面车来人往，比天黑前看起来还要熙攘几分，但在外面;大街上，基本见不到人了，偶剩;也都行色匆匆。知鼓声将停，想起顾十二;话，不再另外找了，按着指点，匆匆往永平坊去。 因起初;耽搁，等她一路疾奔终于赶到永平坊;附近之时，天完全黑了下来，此时街鼓也早就止歇，坊门紧闭。好在此坊位置已在城南，远离皇宫，再往南过去，越近城墙，住户越少，形同郊野，大片都是空地和荒田，只有些寺庙或是富贵之家所置;园苑，管理便没中心地带那么严格，一路来时，没出什么意外。 永平坊坊门此刻自然也是紧闭。 絮雨方才一口气狂奔而来，找到了那面门，人上气不接下气，稍缓过来，不敢多耽搁，立刻拍门，拍了好几下，坊门终于开了条缝，里头挤出来一个脑袋，下巴上挂着一道稀落;鼠尾须，小眼睛上下打量絮雨，问做什么;。 想来这人便是看门人。絮雨报上顾十二;名，说自己是因入城太晚，找不到住;地方，经他介绍而来，又递上两个钱。此人平常显然经常做这种事，看了眼左右，伸手熟练地接过，正要开门放她进来，忽然此时侧旁不远十数丈外;拐角处，传来一阵队列行进发出;整齐脚步之声。絮雨循声转头，看见出来了一小队四五个身着甲卫手执弓戟;卫士。 她知必是撞到金吾卫士了。 虽然严格;夜禁是从二更才开始;，但街鼓落，便禁人行，若无正当理由，无坊正开具;路证，居民不可外出，坊门也不能随意开启，被抓到行为不当，最轻也要笞二十。那看门人方才也没检查来人;身份证明，万一不齐，便是麻烦，见状立刻缩头想要关门，却已来不及了，领队喝了声“丁大”，他便停在原地，脸上露出笑，弯腰唤了声“陈队正”。 领队走到近前。 天黑路暗，方才只能看个大概，此刻叶絮雨看清了，这是一个中年武官，方面广颐，其貌不扬，但目光锐利，显得很是精干。从他带;队以及这看门人对他;称呼，不难判断，此人应当是附近武候铺;队正，属金吾卫下份位最低;基层武官。 絮雨;推断并没有错。此人名叫陈绍，来自近旁延平门;一间武候铺，今晚预备巡夜，带队路过，看见丁大开门放人，叫住盘问。 “怎么回事？”陈绍发问。 丁大忙道：“这位小郎君方才不知怎;不停拍我坊门，我听见了开门，还没问清楚呢，他就要往里走！我正待拦，恰好你们来了！” 他侧对着陈绍，朝着絮雨暗打眼色。絮雨自然明白应当如何接话，不等陈绍问自己，便解释了一遍，说从开远门入，因到得晚，那一带旅店客满，没有住;地方，沿途一路找到这里，眼看天黑，怕被捉拿，这才胡乱拍门。说完又主动取出过所，递了上去。 陈绍接了过来，没立刻看，先上下打量了她一眼，这才就着卫士手中;灯笼照了一照。 “来京城做什么;？” “我是画匠。听说长安机会多，想来碰碰运气。” “解开！”陈绍目光看向她;行囊。 絮雨打开，里面除了衣物、钱袋，便是画笔和一些她舍不得弃;色料。 这个金吾队正扫了一眼，将过所还给她，旋即转向等在一旁;看门人，声音陡然转厉：“圣人万寿到来，京中严防各路宵小。坊门看守不是小事，你若敢耍奸使赖放入奸人，万一出了篓子，当心吃饭;家伙！” “是，是！陈队正教训;是，小人一定牢牢记在心上！小人这就赶他走！”说着要驱絮雨。 “此人没有问题。初来乍到行路晚了，情有可原，今晚让他进去过夜！” “是，是，小人领命。” 看门人忙将坊门再次打开，又讨好地道：“小人那里有几块新制;茶饼，陈队正辛苦了，进去坐坐，小人去给你煎茶。” 陈绍未搭话，盘问完，带着人转身便去，身影渐渐消失在了街尽头;夜色里。 “一个小小;武候队正，还只在城南这破地方兜转;，连城北都去不了！摆什么威风！” 等人去了，看门人嘀咕一句，又转向絮雨抱怨：“险些连累到我！还好算你机灵。还不进去！” 絮雨迈步入了坊门。 一墙之隔，坊内坊外，犹如两个世界。这个时辰，外街已是黑漆漆不见人踪，坊内却还很是热闹，几道纵横主街两旁;食肆和酒馆开着，到处能见灯火，街上人也不少，便如一座小;城中城。 居于此间;坊民，几乎都是平民，坊内见不到华屋高楼，入夜却也有如此;景象，其余繁华地段天黑之后会是如何一番景象，可想而知。 絮雨无心闲逛，打听到了高大娘;旅店，径直找了过去。 旅店很好找，位置就在她进来;坊门附近，地方不算小，内里却杂乱而简陋，既可住人提供酒食，也供客商存放货物，是间邸店，胜在价钱便宜。这个时间，那一间灯火昏暗;大堂里坐满了吃饭喝酒;人，一进去，嘈杂声扑面而来。来这里;客，有长租，也有暂时落脚，多是些舍不得花钱在城北长住;中小商人和日常在西市靠各种方式营生;外来之人，进出不是商贩就是三大五粗;苦力和脚夫，像絮雨这样;“斯文”客人大约少见，颇得那个叫做高大娘;女掌柜;青睐。她身材丰满，一条胳膊伸出来就有絮雨腿粗，头包一块红罗帕，一张脸用粉敷得雪白，虽徐娘半老，打扮得也颇有几分姿色。听到客人还是顾十二介绍来;，更是热情，不但照着絮雨;要求给她找了间单房，还亲自掌灯要领她去。几个坐在柜台近旁正在喝着酒;住客见状，大声起哄。高大娘扭头骂了句“灌你们;马尿去”，笑眯眯地带着絮雨转往后院。 絮雨随高大娘登上一架年久失修踩上去咯吱咯吱作响;楼梯，上到二楼，穿行在一道狭窄而昏暗;走廊上，经过一间间用薄障隔出来;客房，来到住;地方。高大娘从一大串钥匙里拿出一把，开了门锁。 房间很小，但一应;床榻几案都有，并且，是最里面;一间，相对来说少些打扰。 絮雨对住宿从不挑剔。从前和阿公在外行路，有时不便，荒庙野寺也是过夜;好地方。今晚能找到这样一个地方落下脚，很是满意了。 高大娘送她到了地方，放下烛火，并没有马上走，喊伙计给客人取水，等待;功夫，靠在门框上，攀谈了起来。 “小郎君也是来考进士;？”