风云际会（43） 秋里的草原, 浓浓淡淡的绿交错着深浅不一的黄，如一张锦毯铺就在天地之间。 在这锦毯之上，远远的听见马蹄声。一群骑着马的少年纵马围猎着什么。 “那是猎什么呢？”苗子川问身边的参军, “是中千户所的将士？还是什么人呀？” “看不清楚是什么人，像是在围猎黄羊群。” 可不就是一群黄羊吗？ 苗子川控住马，站在高处远远的眺望。还心说, 这么多人, 逮住两只就不错了。黄羊这东西难捕猎，它的速度太快，且擅长跳跃。它都是晚上聚在一起栖息, 最好是晚上悄悄靠近, 然后用火把惊它们一下, 趁着这个混乱的空档赶紧猎杀。可饶是如此，那能逮住几个也不好说的。 这些小子, 大白天的追着黄羊群，真是力气没处使去了。 正看的有趣，突然听见一声呼哨响，紧跟着草窝里窜出那么些更小的孩子。这么孩子手里拿的什么, 就见正逃命的黄羊群瞬间便乱了，有些明显是被绊倒了。一绊倒, 就有孩子上前, 用绳索往羊身上套。或是脖子, 或是羊腿, 一旦套上就挣脱不开。 这一拨套完了，又是一声呼哨响。这逃出来的黄羊还没反应过来呢，又是窜出来些猴孩子。吓的黄羊四散突围，可紧跟着, 有些黄羊一下摔倒了，像是进了什么套子里，有些发出惨叫，像是撞到什么陷阱里去了。 还有侥幸逃脱出来的，就见纵马的那些少年搭弓射箭，并不是人人能射准，有些射中了，黄羊还继续跑。此时，就见一直游离于外的少年在身后补箭，箭箭都在落在黄羊眼睛的位置。 “好箭术！”苗子川喝了一声彩，就御马朝下走。 没想到中千户所里藏着这么好的苗子呢，这要是带在身边两年，便是一员虎将。 可到了跟前了，苗子川远远的看着一身男装的桐桐，再看看挂在身边不离手的剑，他认出来了：是这个丫头呀。 桐桐早看见他们这一行人了，近前来才看清是苗子川。 她从马上跳下来，笑眯眯的跑过去，“大人，怎么是您呐？今儿您可赶巧了，有新鲜的黄羊吃。” 苗子川：“……”只能从马上下来，恭敬的见礼，“夫人。” 桐桐巧妙的避开了，然后扬着一张喜气盈盈的脸，“您瞧，这一群黄羊多肥。” 苗子川看着这一群大的大、小的小的孩子，然后扭脸看桐桐：“夫人这是？” “都是千户所里的孤儿。”桐桐指着这些孩子，“没了母亲，父亲战死了。袍泽遗孤，总得叫他们活下去吧。刚开始，也只我们百户所里的孩子，我们勉强还能养的起。可一旦开了口子，一到饭点，家门口就围满了孩子。有孤儿，也有些是家里日子实在窘迫，吃不饱，就想混口饭吃。可这么多，养的也艰难。我就给带出来，找口吃的。今儿收成不错，回去熏了，冬里好补充肉食。这皮毛也是好的，给他们做靴子穿。” 正说话呢，獾子朝这边喊：“夫人，这些半大的要放了吗？” 半大的黄羊是今年春天的崽儿，如今才几个月大。这不被活捉了吗？ 桐桐摇头：“放了也活不了了。”离了族群的庇护压根就没有生存的条件，“用绳子栓了带回去养着。以后打草喂！” 还有一更小的小子问：“夫人，逮了活兔子能养吗？” 能啊！ “会打洞跑了的。” “不会！回头问问侯爷兔子窝该怎么弄。” 苗子川心里不是滋味，这些孩子里大的都十一二岁了，可她和侯爷也才十四五岁而已。这么一丁点的年纪，不仅自己要在这里生活下去，还得这么‘拖家带口’的过日子。 参军低声道：“今儿这是黄羊，真要是几十人的马匪或是敌军，也一样跑不了。” 桐桐看了这参军一眼，“您盛赞了。黄羊不攻击人，但马匪或是敌军却不一样。” 参军心说，您要这么比的话，那过几年，这些孩子也会长大的。他们也不会再手无寸铁，等到那时，别说几十人了，就是数百人，只怕也休想从这些孩子手中逃命吧。 这说是狩猎，但其实不就是练兵吗？ 而且是实战练兵。 这些孩子追逐猎物，在猎物被射杀之后欢呼雀跃的，这是见血不怵的。这其实才是最难过的一关！好些军中文职到现在都不能见杀人，一看见就害怕。 他没敢再回话，只看着这些孩子中，几个大的迅速的集合所有人，好似在清点人数。半盏茶的工夫，一个精瘦的小子过来了，“夫人，捕获黄羊一百二十一只。人员全员集结完成，能归否？” “有没有受伤的？” “二狗子摔了一跤，草把下巴颏刮破了。”说着指着一个七八岁的小男孩笑。 下巴果然一个血道子，桐桐也笑：“给二狗子多一勺羊血！” 二狗子嘿嘿嘿的笑，往他姐姐身后藏。 桐桐这才说獾子，“带着猎物，归！” 归喽！ “归喽——归喽——归喽——” 一声声欢喜的回应声，是一种在军营中久没听到的声音了。 桐桐再次邀请苗子川：“大人，跟我们一道儿回吧。今晚上炖黄羊烙饼，您尝尝我的手艺。” 好！走吧。 路上的时候，苗子川就看骑在马上一脸笑意的桐桐：“夫人……可还习惯？” “说习惯那是假的。”桐桐看着草天相接的远处，而后叹道：“毕竟在京城，在皇宫大内，是听不到这里的风声的。没来过之前，边陲只在先生的言谈里，只在尺幅大小的舆图上，甚至只在伤春悲秋的诗词里。” 她收回望向远处的视线，看向苗子川，“宫学里的先生都是当朝大儒，先生口中的边陲，那是两国的交往史，却没告诉我们，你来我往的争夺