“就是我刚才说的那个老猴子，老瞎子柳咸阳……” 天山派掌门周意之死，虽是死在了柳无极剑下，却与他那位同姓表兄，崆峒掌派柳咸阳自也是脱不了干系。 李小白未想到这一层，正要开口答话，王川便替他把话说了，又接着道：“疯疯癫癫的，不像话！哪能算什么师父？” “原来是他……” 杜止美问出话时，原也隐已猜到了什么，听了王川这么说，虽仍有疑惑，却知他意下多少自是不想让自己因为柳咸阳的事，坏了自己与李小白刚结下的兄弟情义，一句话自言自语似地说出，一时也不知如何往下说。 “杜大哥……那个‘圣火教’是什么来头？” 李小白愣了愣，倒也想起了他那柳师父，与天山掌门的一些纠葛，想想这有些事三言两语也是说不清楚，一转念问道，“我刚才和师父两人打扮成现在这模样，原是不想让丁长春给认了出来。可是你先前见了我，怎的却好像又把我当成了那个教里的人？” “嗯……小白兄弟，刚才你我在街上的误会，我原先也想和你说清楚来着。” 杜止美心知有些事，也算不到他这位小兄弟头上，想了想道，“待我现在便跟你说来……” 这‘圣火教’乃是近十余年前，西域周边忽然兴起的一个教派，宣扬什么‘末世在劫、万魔出世’蛊惑人心，说只有他们的教徒通过修行圆满，才能躲过浩劫。 一开始该教只是打着传教的旗号，威逼利诱，使尽手段，四处拉人入教。 近些年来随着教徒增多，更是横行西域，无法无天，行事也变得颇为诡秘怪异。 当年杜止美父母双亲被强行拉拢，因为不肯入教，后来被活活残害致死。 杜止美侥幸躲过一劫，为天山派掌门周意所救，其后拜入门下，拜师学艺，勤学苦练多年，誓要灭了此邪魔之教。 话说至此，杜止美声音不禁有些颤抖，王川和李小白听了他此言，心中皆是颇有感慨。 李小白一时也不知说些什么好，便给义兄和自己各倒满了酒，与他对饮干了。 天山派掌门周意，早些年于塔里木漠地中，与圣火教教主雷震天交一次过手，闹了个两败俱伤，雷震天率众撤离，近年间才到了这金沙镇设了坛落脚。 不过便在周意此次带人前来，一是为得宝剑，二是为将圣火教铲除，也是在不久前刚在戈壁河滩边扎了营时，却听说雷震天已病重而死。 周意也自不想自己为了夺剑，转眼不久，便也是命丧黄泉。 杜止美毒伤愈可后，为恩师服丧几日，也才刚过了头七，便带了一众天山弟子，一来是要追寻柳无极，以及凤鸣宝剑的下落，二来也是顺路，这天便也才到了这镇上不久。 打听到这圣火教近日将在镇上的总坛内，推任新教主一事，杜止美和各同门师弟，也正是在这客店中商议着，如何不让对方得逞，并趁机一举将其捣毁的行动事宜。 先前不久，杜止美也是见了一伙圣火教徒游街过路，带人跟了一段，不料事有凑巧，竟会遇着了王川和李小白。 圣火教众多着红衣缠红巾，也有着黑衣缠黑布的，李小白将他和王川的头拿毛毯这么一裹，乍看倒有几分像是圣火教之人的装扮，杜止美一时也难分清，这才有了之前的小小误会。 想想这回掌门恩师亡故，而昆仑派掌门萧森、还有这圣火教雷震天也均已身亡，关外武林中几大门派势力，可谓势微力衰，丁长春若想称霸武林，此时正好趁虚而入，杜止美想到王川之前所言，让自己留存实力，料也自是有此之故，心下隐感不安。 “原来是这样……” 听了杜止美把这来龙去脉大致说罢，李小白恍然道，心想自己此前在街上见着的那一群红衣红巾之人，想来自是那‘圣火教’的人了，自己照着他们的模样乔装改扮，无怪要让人误会了。 不过他转念想到，自己给那什么将军骑马带着乱跑的事，仍觉有些莫名其妙，随口又问：“可是，刚才在街上那个将军，为什么会抓着我不放，莫非他也把我当成了那个教里的人了？” “我也是听说，这镇上不许有人沿街乞讨……” 杜止美略一笑道，“想来是那魔教为了吸纳教众，与官府串通一气，说好听的是让那些流离失所之人有了去处。实则却是让那些人坠入了邪魔歪道，听由他们随意摆布罢了。那将军之所以抓你，料来自是有这一层缘由。” 顿了顿又道：“另外，此教以火为尊，我们还打听到他们将于今晚推选新教主，要用一对童男童女活活烧死，以此祭奉他们的所谓‘光明火神’……如此暗黑之魔教，却尊奉什么‘光明火神’，岂不可笑？ 那将军想来与该教脱不了干系，我猜他要抓你，也许正是因为他知道你不是圣火教徒，才要把你献给魔教，当成他们的祭祀品！” 王川和李小白听他说那‘圣火教’推选新教主，竟然要用火把活人烧死，如此荒谬残暴之举，简直骇人听闻，匪夷所思，不由皆是一愕。 “怪不得！”李小白愣了愣道，“他们只抓我，却没抓我师父……” “你这臭小子，这话什么意思？”王川一瞪两眼道，“你是说我这个又老……又不中用了？！” “不是，师父……我不是那个意思！”李小白一呆，忙笑道，“你头发还没我的白，怎么就老了？” “小白兄弟……其实在街上那会儿，我没认出你来，又见你身手颇为不凡，不似寻常百姓，便误以为你跟那魔教有关。” 杜止美也笑了笑，“虽是顺手而为救了你，但说来也是想从你那，希望能探出关于那魔教具体的行动安排，也好相机行事……为兄几次三番误会于你，实在惭愧得很，还望你别介意。我这就自罚一碗，就当给你陪不是了！”举了碗酒，一口便又干了。 “杜大哥，之前的事我没往心里去，你也不用自责……”李小白说着便也把酒干了。 见两人你一碗我一碗的，王川心痒难耐，也顾不得伤势恶劣，便自己倒了碗酒，正要喝下，李小白伸手一拦道：“师父，你不能再喝了！” “臭小子，你让我有酒不能喝……”王川又一瞪眼道，“这比让为师在火上烤还难受！” “师父，我不是……那你少喝点！” 李小白一愣，忽而想起之前见到坐在马车上的那个，很像他的烟霞姐姐的少女，心想莫非她就是要被拿去当作祭祀品，要给扔进火里烧死的人？