干练，模样十一二岁，红布短衣，手持长鞭的丫头正在练功。听得“啪！啪！”几声，长鞭甩在地上，声音清脆。 “老爷～”。 唐五微躬着身子，来到霍林一侧站定。 霍林不动声色，眼睛朝着那丫头的方向，神色随着长鞭变换。 少许，霍林抬手，取桌几上一盏茶碗，饮了一口，道：“你怎么来了？”。 唐五躬下身，贴近霍林，小声禀道：“老爷，今日一早，一白衣锦袍少年去了庆余堂，没过多久又急匆匆离去。然后，那余尧一家三口也骑马随着那少年的方向而去。～～老爷之前吩咐过，这些年，我派人一直盯着紫阴山和庆余堂的动静。前不久有人来报，说紫阴山上遣送了众人，只留下卫桑子和一个叫青竹的少年。额～～，那少年应该就是今日进出庆余堂的，想必紫阴山出了事，他才来庆余堂报信～”。 唐五在旁说了一气，霍林换作一手端着茶碗，眼睛仍旧盯着那丫头的方向，只是微蹙眉头，心下思量，道：“余尧如此匆忙，看来～，应该是那卫桑子气数将近。若真是如此，他定会拿出玉龙牌，托付给余尧夫妇！”。 霍林思量至此，忽得开口，道：“嗯！我们得去趟紫阴山了！”。 不远处那丫头见霍林走神之际，便悄然转身，右脚向前踏出一步，点地跃起，右手持鞭用力一甩，整个身姿作飞燕状，手中长鞭直朝霍林头上桂花树飞去。 “啪！”。 一声脆响，树枝被长鞭劲力打断，正落在了霍林头上。那丫头右手一抽，将长鞭又收拢在手，稳稳落在地上。 一旁唐五见状，赶忙将霍林头上和身上的树枝、枝叶拂去。 回过神来的霍林，看着手中已尽是树叶的茶碗，“哈哈哈～”大笑起来。 那丫头小步跑到霍林面前，将长鞭插入腰间，拿起桌几上的茶碗狠饮了几口，道：“爹爹在想什么？这般出神？～”。 霍林放下手中茶碗，道：“没想什么，是玉暖阁来了些新的玩意儿，唐掌柜有些拿不准，让我去瞧瞧～。这样～，改日爹爹在陪歌儿～”。 霍林说着就要走，唐五接了话茬，道：“小姐这长鞭使得如此出神，收放自如，怕是这京城之内无敌手啦～”。 唐五一脸灿烂的夸赞着，霍歌却不予理会，只顾坐上太师椅中，心中有些闷气，道：“再厉害又能如何，不是也不如爹爹玉暖阁里的那些瓶罐嘛～”。 霍林见状也没再多说，指着桌几上满是树叶子的茶碗，吩咐一旁丫鬟，道：“去～，给小姐换盏新茶来～”，随后转身离开。 唐五朝着霍歌作了揖，紧随霍林身后。 霍歌见霍林和唐五二人离去，双臂交叉置于胸前，轻“哼！”一声。 霍府门口，霍林跃上马背，一手扯起缰绳，双脚一夹马腹，马儿四蹄空中翻腾后，落在青石板上，伴着“踢踏”声响，唐五随霍林纵马朝着上江城而去。 ～～ 夜色垂暮。 紫阴山山顶之上，月光撒下，这满地的银白，是如白昼一般。一条由大块岩石板铺就的阶梯路直通山顶。 一座构建不似辉宏，却透着雅致的建筑嵌在路的尽头。 建筑门前清冷，没有过多的装饰物，只在门口右侧竖着一块大理石碑，碑上赫然写着‘紫荆阁’三个大字，虽就几个字，却也是笔走龙蛇，字体舒展流畅。 院内不远处，便是卫桑子所居‘叒煦江月’。 回廊之中，青竹两手正端着药汤来到门口，他换作一手持碗，一手轻叩房门，道：“师父，今日这药汤时候正好～”。 青竹说着话，未等屋内应声，便轻推房门，端药走了进来。 进得门来，青竹来到卫桑子卧榻前坐在一侧，手中汤勺取了少许汤药，微微吹凉，送到卫桑子嘴边。 “咳咳咳！～”。 卫桑子重咳几声，缓缓摇头，勉强用手臂的力气支撑着上半身半坐起来，气息文弱，道：“青竹～，你今日是不是去找青禾了？～”。 青竹见卫桑子身体虚弱，手臂颤抖，赶忙将手中的药碗放在一边，上前拿了头枕靠在卫桑子背后，这才回应，道：“师父莫怪。青竹想，这个时候，您老人家定是想见到师姐的～”。 卫桑子道：“去便去了，也无妨。十多年了，不知青禾还认我这个爹吗？”。 青竹道：“当然！师兄和师姐都很牵挂师父，还说随后就来看望师父呢～”。 青竹说着话，眼里的泪花又在打转。 卫桑子抬手轻拍青竹脑袋，道：“青竹～，还记得当年，我正要下山云游，开了山门，却见你小小的人儿，独自站在那石碑前。～我问你可有去处？可有家人？你只管摇头。～你我交谈几句之后，我才知你唯一的亲人也刚刚过世。我见你可怜，便把你留在了这紫荆阁。～如今，为师已无力再照顾你了～～。那柜中还有些银两，你拿了去，或是去哪儿，奔个前程吧～”。 青竹含泪道：“师父之恩，青竹不忘。青竹不会离开紫阴山，青竹一直陪着师父。师父再坚持一会儿，师兄和师姐马上就要到了！～”。 卫桑子缓了一缓，道：“人之命数自有天定，我已是将死之人，青竹不必太过伤心～”。