夏日夜长，天一黑，村里人就聚集在巷子口一边拉家常一边乘凉。一天晚上，忙碌了一天的许桂花终于腾出手，拉着宝儿去巷子口乘凉了。许桂华家和英娥婶子家都住在巷子北口，一家在巷子西边，一家在巷子东边。刚好英娥婶子也坐在巷子口纳凉，于是两妯娌就亲亲热热拉起家常来。 英娥婶子家有三儿一女，两个大儿子已经长大成人了，健壮又能干。他们家不缺劳力，每年夏收后许桂花家夏收后堆麦秸垛，秋收后堆包谷杆、窖红薯这些活儿，英娥婶子和牛娃伯总是带着三个儿子，热心的上许桂花家帮忙。 “她婶子，你看我侄子贺俊山人咋样？”英娥婶子说。 “俊山这孩子挺好的。”许桂花说。 “他喜欢咱大侠，想让我帮他提亲呢！” “我拿他当亲侄子，可没放这方面想。”许桂花吃惊地说。 “我看他和大侠挺般配，俩人又是高中同学，两个娃也和脾气。不是我夸耀，我娘家哥嫂勤劳能干。俊山兄妹五个，他是老大，人也聪明能干。他两个弟弟也是半大小子了，已经能帮家里干活，家里不缺劳力，日子过得有盼头。要是大侠嫁给了他，将来你们家就有人帮着干活儿了。你和大侠商量一下，如果没意见，我就上门帮俊山提亲了。” 许桂华听了英娥婶子的话，莫名其妙有点紧张起来。大侠可是许桂华的掌上明珠，她的婚事可是家里的大事，许桂花可不敢马虎。于是，第二天中午，急脾气的许桂花，赶紧趁着去商镇赶集，顺道去贺家村打探了一番。 许桂花赶集回家，气呼呼对大侠说：“大侠，我今天赶集，顺便上贺家村打听了一下。贺俊山家不看不知道，一看吓一跳，真是穷的不得了！一家七口就住着四间破瓦房。他爹还有哮喘病，两个妹妹正在读初中。他妈在村里没人待见，听说为人蛮横不讲理，人称“母老虎”。家里穷的连床像样的铺盖也没有。你要是嫁给这样的人家，这辈子就算跳进火坑了。” “妈，你不是总抱怨咱家没劳力，老羡慕儿子多的人家吗？人家家里兄弟三个，不缺劳力，你怎么还嫌弃人家？”大侠说。 “他们家是不缺劳力，可他爸是个病秧子，他两个弟弟比他也小不了几岁，可两个妹妹又正在读初中，就他们家这日子，贺俊山要是娶媳妇，连个住的地方也没有。” “您也别把人家看扁了，我听俊山说，他父母正攒钱准备盖新房。” “就他们家这条件，一家人能吃饱穿暖就烧高香了，还想盖新房，你就听他吹大牛吧！我和你爸这些年吃苦受罪，还是坚持供你上了高中，就盼你有个好前途。你虽然没考上大学，但起码得找个像样的对象吧？贺俊山家不但穷，他还是个临时工，说话又油嘴滑舌的，也不像个勤快人。你天生娇气吃不了苦，要是嫁到这样的人家，可怎么活呀？你英娥婶子真是的，居然想把你往火坑里推。” “妈，我婶子和咱家关系好，想和您亲上做亲。” “呸！还亲上做亲呢！老大，我可提醒你，不管你心里咋想，这事我坚决不答应。你妈我是过来人，过的桥都比你走的路多，看事情比你明白。你好好想想，他们家这么穷，而你又吃不了苦，即便我同意你俩的事，你过得了他们家的穷日子？男怕入错行，女怕嫁错郎，这可是一辈子的事，这世上没有后悔药，将来后悔就晚了。我今天可提醒你，今后贺俊山再来咱们家，你千万别再搭理他，让他死了这份心，免得互相耽误。” 许桂花的话，说的大侠无言以对。大侠很喜欢这个长相英俊，能说会道的贺俊山，但娇气的她，又害怕贺俊山家里的贫穷。于是，在许桂花的严厉嘱咐下，就对贺俊山疏远起来。 一天傍晚，二侠去河边小树林捉土知了去了，准备回家给姐弟们打牙祭。可出去不大一会儿，她竟然空着手跑回家了。 “二姐，我想吃土知了。”看二侠回家，喜妹和书宝高兴的迎上去，异口同声地说。 “老二，喜妹和书宝、宝儿都等着吃土知了，我还准备着晚上给你们姐弟炸着吃，你咋一个也没捉到？” “娘，我一进河边小树林，正准备捉土知了，却碰见了一个十分讨厌的人。我就连忙跑回家了。” “死女子，别卖关子了，你看到什么人了？” “就是那个令人讨厌的贺俊山了，他和我大姐在一块，他俩头挨头，手拉手坐在一棵大树下正再说着悄悄话，亲热的不得了。我躲在一棵大树下偷听了半天，他俩居然没发现。我亲眼看见贺俊山把一个手帕和一双丝袜，送给了我大姐。” “你怎么不阻拦，怎么不把你大姐喊回家。” “我大姐是咱家的大小姐，我可不敢喊，我怕她骂我。我看到贺俊山送我大姐东西时，就连忙用手电筒照了一下他俩的眼睛，转身跑回家了。” “老大真不懂事，这孤男寡女的，也不嫌丢人！二侠，你赶紧去河边，把你大姐给我喊回家。” “我不去！我大姐是你和我爸的心肝宝贝儿，我的话她能听？她要是骂我怎么办？” “你就说是我让你去的。有我替你撑腰，你怕什么？赶紧去吧！” “得令！我去也！” 二侠撒腿就往门外跑，刚跑到楼门口，居然和刚回家的大侠碰个正着。 许桂花一看到大侠，忍不住火冒三丈，生平第一次大骂了大侠：“老大，你真是空心萝卜没脑子，猪油蒙了心了，我的话你竟然全当耳旁风，居然还和贺俊山纠缠不清，还胆大包天收了人家的破礼物。赶紧把人家送给你的东西还回去，免得留下把柄让人家误会了。” 在许桂花连珠炮似的责骂声中，大侠哭丧着脸，跟在许桂花身后，泪眼汪汪去了英娥婶子家。许桂花躲在门外面，眼瞅着大侠把手帕和丝袜交给了英娥婶子手中，一颗悬着的心才落了下来。