袭之际如何应对，想到适才师傅一换掌法，自己连十招都接不住，不由得甚是羞愧，嗫嚅道：“弟子，弟子真是没用，师傅掌法一变，弟子便……便抵敌不住了。” 玄苦哈哈大笑，道：“不妨，不妨。峰儿，今日是你生日，为师要送你一件礼物。”乔峰一喜，问道：“是什么？”玄苦道：“是一套拳法。”乔峰好奇心起，心想师傅既然将一套武功当做礼物送我，那定是极高明的功夫，当即问道：“是什么拳法？” 玄苦在地上踱来踱去，道：“峰儿，刚才我跟你过招，前近百招我虽然用的都是未曾教过你的功夫，但你也勉强抵挡得住，后来我掌法一变，你立时抵挡维艰，今日为师要教你的，便是这套掌法。这门功夫可非同小可，是本派‘七十二绝技’之一，叫做‘降魔掌法’。” 乔峰早就久闻“少林七十二绝技”大名，曾听闻少林派中能够有资格修习“七十二绝技”之人为极少数，而且“七十二绝技”甚是难学，他师父玄苦也只会三项而已，此时乍闻师傅经要将一门绝技传授于己，一时竟惊得呆了，过了半晌，才结结巴巴得道：“师傅，你，你说的是真的？要……要传授我‘七十二绝技’？” 玄苦呵呵一笑道：“‘七十二绝技’也是武功，为何就不能学了，以你的资质及现下的功夫，完全有资格修习‘七十二绝技’。”顿了一顿，又道：“本来为师打算再过几年等你的武功更上一层楼时方才传授你此套功夫，但今晚我偷袭试探你时，发觉你武功进境远高于我意料之中。不错，不错，现下便传你这套掌法又何妨。” 乔峰道：“是。多谢师傅。”玄苦道：“这套掌法名曰‘降魔’，听上去甚是刚猛，实则走的完全是阴柔的路子。这几年我授你的功夫大多是阳刚一路，这阴柔掌法适不适合你，还得看你自己。”乔峰点头道：“是。” 当下玄苦随手挥击两掌，向乔峰道：“我适才这两掌与我平日教你的掌法有何不同？”乔峰沉思片刻，道：“似乎威力没有那么强了。”玄苦笑了笑，并不说话，又是两掌挥出，力道比之刚才那两掌更加小了，乔峰搔了搔头皮，大惑不解。 玄苦道：“你用我平时教你的掌法，去打一株枣树试试。”乔峰依言而行，对准一株碗口粗细的枣树呼的一掌击出，只听喀拉拉一声巨响，那株枣树应声而倒，紧跟着一阵哗啦啦响声过去，林中酣睡的鸟儿被惊醒，振翅而飞。 乔峰数月前曾自己击打过一株枣树，那时只能击断一株手臂粗细的小树，而如今，一掌之力，却能断碗口粗细的大树，自觉功力精进，心下大喜，回头向玄苦望去，却见玄苦脸上并无喜悦之意，只是淡淡的道：“这一掌力道还不坏。只不过你打出的掌是死的。” 乔峰满脸迷惑之色，问道：“那是什么意思？”玄苦道：“那是什么意思？你与人对敌，对方会傻愣愣的站着任由你出掌打他么？”乔峰仍是不懂，道：“弟子还是不甚明白，还望师傅见示。”玄苦缓缓的道：“你一掌能断树，但是这些小鸟都飞走了，你一掌能打死小鸟吗？”乔峰低头不语，若有所思。 玄苦续道：“鸟儿比树可小的多，也弱得多，但你一掌断树，却不能一掌毙鸟，盖引树硬而鸟软，鸟儿振翅而飞，便将你的掌力化解掉了。遇到真正的敌人，你一掌力道再猛，击不到别人身上，那也是白费。”乔峰恍然大悟，道：“啊，我懂了，师傅你常说，柔能克刚，便是这个道理。”玄苦脸露微笑，意示嘉许。 玄苦道：“少林‘七十二绝技’，每一项绝技均有有套内功心法与之相配，你之前修习的内功，是少林派玄门正宗，现在我再传授你这套掌法内力运使的法门，那便容易的多了。”当下传了他几句口诀。教他将一股内息从何处生，到何处止，这股内息自丹田而起直达手掌，途中经过那些经脉穴道。乔峰内功本已不弱，这次玄苦只教了半个时辰，他已知晓了个大概。 玄苦笑道：“你现下用这内力运使的法门，随便拍出一掌试试。”乔峰道：“是。”深吸一口气，随手击出一掌，掌力吐出，波澜不惊，却听得簌簌两声，两片树叶无风自落。玄苦喜道：“叶软而飘，这一掌落叶比之一掌断树，难易虽说难判高下，但境界总之是不大大不同了。”乔峰点头道：“是。” 玄苦接着便教授他整套掌法，乔峰埋头苦练，转眼半夜悄悄过去。 第二晚仍是如此，玄苦在旁打坐，乔峰习练掌法。 “降魔掌”不愧为“少林七十二绝技”之一，起始练时，乔峰便觉这套掌法的运功法门与招数似乎格格不入。自己依着内力运使之法每打出一招降魔掌，便觉气阻难行，有时气息顺了，出招却又似是而非，全然不是那么回事。这路掌法只有七七四十九招，他练了三个多月，才练成二十几招，比起以往半个月便学会一套拳法，进境之慢，可想而知。 这三个月来，玄苦亦只是督促他勤练掌法，却再没有指点他诀窍法门。 乔峰自习练武功以来，从未遇到过如此难练的掌法，时常暗骂自己蠢笨，殊不知少林七十二绝技固然难练是一，寻常少林子弟修习七十二绝技，往往苦练三四年都未必能见成效；二则这套掌法掌力固然厉害，然而内力运使法门，却是第一要旨，乔峰先前所练的内功，偏重阳刚一路，现下忽然转而为阴柔的路子，自是步步维艰，莫说乔峰自己，便是他师父玄苦，内功上也尚未达到阴阳合一的至高境界。他此刻每练成一招掌法，阳刚的内力上便增添了一份柔劲，这比之单纯阳刚的内力或是单纯阴柔的内力更是难能。 单是这一套掌法，乔峰便练了几达半年之久，方有小成。 一日乔峰正在林中练掌，忽有一只黄獐从旁奔过，他想也没想，反手一掌挥出，那黄獐被他掌力推送，直跌出十几丈远。那头黄獐在地上滚了几滚，爬了起来，愣了一愣，一溜烟又钻进树丛中，显是毫发无伤。乔峰一怔，略加思索，便已明白自己这一掌刚中有柔，才使得那头黄獐被击出十几丈却没受伤，直至此刻，他方始领悟到武学中刚柔并济的妙谛，这正是苦练降魔掌之功，一时间不由得得意之极，忍不住纵声大笑，笑声震动山谷，良久不绝。