一众人欢声笑语地用了午膳，小厮便带着叶知秋和华长安去了各自的厢房收拾行囊。
“你看看，我给你带了个小玩意，保证姚安没有。”叶知秋从包裹里拿出了一支手腕粗细的竹筒递给了华长乐。
“这是什么啊？”
叶知秋笑了笑，伸手拿起了那竹筒，说道：“这个叫‘千景筒’，是我偶然在一胡商那里淘到的。这东西可神奇的很，你只要把眼睛对着这个小孔，一只手抓着上面的筒身，一只手慢慢转动下面的筒身，就可以看到里面变换的风景了。”
“这么神奇？我试试！”华长乐立马抓起了千景筒，半信半疑地将一只眼睛靠近了顶部的小孔。
叶知秋一手撑着下巴，好整以暇地看着她。
果不其然，下一刻，华长乐便不可思议的惊呼出声：“天哪，这里面真的能看到一处风景啊！哎哎，它还会变！我这样转，它就从白天变成黑夜了！这也太神奇了吧！”
“神奇吧？”
“神奇，神奇！”华长乐不住地点头，爱不释手地把玩着。
叶知秋见她确实满心欢喜，眼珠转了转，说道：“既然收了礼物，那……你是不是可以帮我个忙啊？”
华长乐本来还沉浸在对千景筒的喜爱中，一听这话，忽然就觉得有些不对。抬头一看，果然，叶知秋如此大手笔地送她这礼物，一定没安好心。华长乐想到此处，立马把手里的千景筒放在了桌上。
“无事献殷勤，非奸即盗，你这次是又怎么了？”
叶知秋见华长乐识破了她的计谋也不惊讶，只是凑近了些说道：“其实也没什么，就是我进城的时候惹了些麻烦，我怕我兄长这几天不让我随意出府，所以想请你帮我个忙。”
“什么忙？”华长乐警惕地看着叶知秋。
“这个忙其实很简单，只需要你出府的时候带上我就好。”叶知秋冲着华长乐眨了眨眼。
华长乐没有立刻回答，思索片刻，忽然问道：“长安表兄可不是会无缘无故禁你足的人，你到底惹了什么麻烦？”
“这个……”叶知秋直起身，有些为难地摸了摸鼻尖，“其实也没什么，就是一时没忍住，出手教训了几个强抢民女的流氓而已。”
“强抢民女？”华长乐听着这四个字顿时有一股不好的预感，“那你可知那几个流氓是什么人？”
叶知秋眼神躲闪，轻咳一声，无奈道：“嗯……好像叫什么……严成绍。”
“严成绍！你打了严成绍！”
华长乐倏地从绣墩上弹了起来，一脸的不可置信，“你竟然打了严成绍！你……你怎么就偏偏打了他啊！”说完也不顾叶知秋什么反应，一个人开始在房间里来回踱步，嘴里念叨着，“完了，完了，你这下是完了……”
叶知秋被她转得头晕，伸手将她拉过来按在绣墩上，“你先别激动，先坐下来听我说完。”
“不是你……你怎么就打了他呢？”华长乐还在自言自语。
叶知秋也不管她，只是将之前街上发生的事情大概说了说，罢了又道：“你说，这样的事情就发生在我眼前，我怎么可能袖手旁观。”
“可那是严成绍啊……”
“严成绍又怎么了？天子犯法还与庶民同罪呢。”
华长乐盯着叶知秋看了片刻，才叹道：“你不知道，严家这几年在姚安那就是一手遮天，没有人敢惹他们的！”
“他们如此猖狂，难道就连官府也管不了吗？”叶知秋实在是不解，严家无权无势，就算财富滔天，又如何敢和官府对着干？
“起初有人报案的时候，官府还会派人去查探，可最后全都不了了之了。后来又有人想到去京城告御状，但是听说上报的状子都被拦了下来，上报的人也被威胁了。久而久之，大家也觉出些不对，就再没人敢这么做了。”
“真是岂有此理！不过就是贩盐挣了些钱财，便真当自己是什么手眼通天之人了，竟敢作出此等荒唐之事！”叶知秋听得气愤不已，只觉得之前打得轻了，就该让他断子绝孙。
“严成绍是严宏志唯一的儿子，严宏志宝贝得不行，严成绍就算是想要天上的星星，严宏志可能都会让人去摘下来。任何人若是敢伤他一丝一毫都会付出代价，满姚安就没有人敢惹他们。也就是你，什么情况都不知道就敢贸然出手。”
“我这是替天行道！”叶知秋愤愤道，“多行不义必自毙，我就不信，还没人能管得了他们！”
叶知秋这边为严家的所作所为气愤着，而另一边的书房里，气氛同样不轻松。
“你是说，秋儿打了严成绍？”华鸿鼎坐在书案之后，望着华长安问道。
“是。”华长安神情严肃，“此事是长安的错，没能看好她。但秋儿的性子您也知道，她只是路见不平，没有考虑那么多，还请伯祖父原谅。”
“那严成绍不是什么好人，秋儿此举倒也是在情理之中。”华鸿鼎凝着眉，手指轻点着桌面，“你放心，我华家虽不想与他严家有何沾染，但若是他们找上门来，我华家也断不会将一个女子交出去。”
“长安谢过伯祖父。”华长安起身冲着华鸿鼎一拜，华鸿鼎伸手摆了摆，示意他起身。
“这些年那严家生意是越做越大，可为人却也是越发的狂妄，目无王法，为祸百姓，搅得姚安城不得安宁。”华鸿鼎严肃道，“长安啊，我派人送的信，你祖父可收到了？”
“收到了，祖父收到信之后便秘密呈禀圣上，圣上允诺会尽快派人前来调查解决，估摸着这些日子便会到了。”
华鸿鼎点了点头，默了片刻，道：“猖狂了这些年，也该结束了。”
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姚安城内多河，数条河流自北向南流去，在城南东侧的广安街附近交汇，形成了一处湖泊，名唤月湖。
月湖水市是整个姚安最为繁华的地方，游人如织，熙熙攘攘，耳边南腔北调，说什么话的都有。街边的小贩们大声吆喝着，过路的游人们高声谈笑，放眼远处，大大小小的船只或行于水上，或靠于岸边，载着琳琅满目的商品货物，吸引着一众游人。
不过，月湖水市这般繁华，其实还有另一